Spoznajte nebesnega bika in njegovo jezno rdeče oko

Na nebu je zvezdni bik, imenovan Bik, Bik, ki je viden od konca oktobra do marca vsako leto zvečer in pred nebo. Obraz bika se dejansko kaže v obliki vee zvezdna kopica na nebu, ki ga lahko precej enostavno opazujete. Imenuje se Hyades (izgovarja "HIGH-uh-deez") in je objekt s prostim očesom za večino ljudi. Vidni so tudi zvezdniki skorajda od koder koli na planetu. Če ga želite najti, poiščite ozvezdje Bik s pomočjo a zvezdna karta ali aplikacija za digitalno astronomijo.

Našim starodavnim prednikom smo veliko dolžni, ko gre za raziskovanje očarljivih stvari na nebu. Grški astronomi so na primer identificirali Hyadesa in njegovo bližnjo sosedo - zvezdna kopica Plejade - tisoče let nazaj. Tudi druge kulture so to opazile, saj so v strukturi videli vse, od obraza bika do figur bogov in boginj. Obstajajo zvezdne zgodbe za skoraj vsak predmet na nebu, o vsaki kulturi, ki je živela na našem planetu. Mislili so, da so Hyade hčere boga Atlasa, sestre pa drugi skupini hčera, ki jih upodabljajo Plejade. Grki niso bili edini, ki so pripovedovali zgodbe o teh grozdih. Maori so na primer pripovedovali tudi zgodbe o Hyadah in Plejadah, kakor o kulturah v stari Severni Ameriki, na Kitajskem in na Japonskem. Bili so priljubljena znamenitost in tema mitologije.

V resnici so Hyade bolj povezane z drugo zvezdno gručo, imenovano "Praesepe" ali Čebelnjak, ki je objekt zgodaj spomladi za opazovalce na severni polobli. Astronomi že dolgo sumijo, da imata ta dva grozda skupni izvor v starodavnem oblaku plina in prahu.

Zvezde Hyades ležijo približno 150 svetlobnih let od nas in so nastale pred približno 625 milijoni let. Skupaj potujeta skozi vesolje v isto smer. Sčasoma, čeprav imajo med seboj rahlo gravitacijsko privlačnost, bodo šli po ločenih poteh, tako kot bodo to storile Plejade. V tistem trenutku, čeprav so se njihove zvezde morda povezale s kopico, še vedno potujejo po prvotni poti. Astronomi jih imenujejo "gibajoča se skupina" ali "gibajoča se skupina".

V Hyadah je okoli 400 zvezd, le s prostim očesom jih vidimo približno 6 ali 7. Štiri najsvetlejše Hyadesove zvezde so rdeči velikani, vrste zvezd ki se starajo. Pretočili so svoje jedrsko gorivo in se usmerili proti starosti in morebitnemu uničenju. Te zvezde so del V oblike, za katero so starodavni zvezdniki menili, da je obraz nebesnega bika poimenovan Bik.

Najsvetlejša zvezda Hyad v resnici ni v Hyadah. Imenuje se Aldebaran in tako je bilo ime mnoga druga zvezdna imena, ki temelji na mitologiji. Zgodi se, da ležimo na vidni črti med nami in Hyadami. To je velikan oranžne barve, ki leži le 65 svetlobnih let. Aldebaran je stara zvezda, ki bo sčasoma izčrpala vsa goriva in bi lahko na koncu eksplodirala kot supernova, preden bi se zrušila v obliko nevtronska zvezda ali a Črna luknja. Za razliko od Betelgeuse (vrhunska zvezda v Orionovem ramenu, ki bi lahko kadar koli eksplodirala kot supernova), Aldebaran bo verjetno naokoli že milijone let.

Tako Hyades kot Plejade sta odprti grozdi. Veliko je takih skupin zvezd na Mlečni poti in drugih galaksijah. So združenja zvezd, rojenih v istem oblaki plina in prahu vendar gravitacija ni tesno povezana, kot jo imajo zvezde v krogličnih grozdih. The mlečna cesta vsebuje vsaj tisoč teh zbirk zvezd in astronomi jih proučujejo, da bi razumeli, kako se zvezde podobne starosti razvijajo skozi čas. Od trenutka, ko se skupaj oblikujejo v svojih rojstnih oblakih, do trenutka, ko umrejo, nam člani grozdov kažejo, kako se lahko zvezde približno iste starosti, vendar različnih mas, sčasoma spreminjajo. Te spremembe so tisto, kar vodi v presenetljivo raznolikost zvezd v vesolju.

Zvezde najvišje mase v Hyadah bodo zelo hitro porabile svoje jedrsko gorivo in po nekaj sto milijonih let bodo umrle. Te iste zvezde porabijo ogromno prvotnega oblaka, ko se oblikujejo, kar zmanjšuje zalogo materialov za ustvarjanje zvezd, ki so na voljo njihovim zvezdnikom. Tako kot Hyades tudi mnogi odprti zvezdni grozdi vsebujejo člane iste starosti, vendar so nekateri videti starejši od drugih.