Mars je očarljiv svet, ki bo zelo verjetno naslednje mesto (po Luni), ki ga človek raziskuje osebno. Trenutno jo planetarni znanstveniki preučujejo z robotskimi sondami, kot so the Radovednost roverin zbirko orbiterjev, sčasoma pa bodo tja stopili prvi raziskovalci. Njihove zgodnje misije bodo znanstvene odprave, katerih namen je razumeti več o planetu.
Sčasoma bodo kolonisti tam začeli prebivati dolgoročno, da bi nadalje preučili planet in izkoriščali njegove vire. Lahko celo začnite družine na tistem oddaljenem svetu. Ker bo Mars lahko čez nekaj desetletij postal naslednji človeški dom, je dobro vedeti nekaj pomembnih dejstev o Rdečem planetu.
Opazovalci opazujejo, kako se Mars premika po ozadju zvezd od začetka zapisanega časa. Dali so ji številna imena, kot je Oven, preden se je naselil na Marsu, rimskem bogu vojne. Zdi se, da je to ime odmevalo zaradi rdeče barve planeta.
Rdeči planet (kot je pogosto znan) je vsekakor manjši od našega sveta. To je približno polovica premera Zemlje in ima desetino Zemljine mase. Njegova gravitacija je približno tretjina Zemljine, njena gostota pa je približno 30 odstotkov manjša.
Pogoji na Marsu niso povsem podobni Zemlji. Temperature so precej ekstremne in se gibljejo med -225 in +60 stopinj Farenhajta s povprečjem -67 stopinj. Rdeči planet ima zelo tanko ozračje, ki ga sestavljajo večinoma ogljikov dioksid (95,3 odstotka) in dušik (2,7 odstotka), argon (1,6 odstotka) ter sledovi kisika (0,15 odstotka) in vode (0,03 odstotka).
Tudi na planetu je bilo ugotovljeno, da voda obstaja v tekoči obliki. Voda je bistvena sestavina življenja. Na žalost marsovsko ozračje počasi pušča v vesolje, proces, ki se je začel pred milijardami let.
V notranjosti Marsa je njegovo jedro verjetno večinoma železo, z majhnimi količinami niklja. Kartiranje vesoljskega plovila Marsovskega gravitacijskega polja kaže, da njegovo jedro in plašč, ki sta bogata z železom, predstavljata manjši del njegovega obsega, kot je Zemljino jedro našega planeta. Prav tako ima veliko šibkejše magnetno polje od Zemlje, kar kaže na večinoma trdno, namesto na zelo viskozno tekoče jedro znotraj Zemlje.
Zaradi pomanjkanja dinamične aktivnosti v jedru Mars nima magnetnega polja na celotnem planetu. Obstajajo manjša polja, raztresena po planetu. Znanstveniki niso povsem prepričani, kako točno je Mars izgubil svoje polje, ker ga je v preteklosti že imel.
Tako kot drugi "kopenski" planeti, Merkur, Venera in Zemlja, je tudi Marsovsko površje spremenil vulkanizem, udarci drugih teles, premiki njegove skorje in atmosferski vplivi, kot je prah nevihte.
Sodeč po slikah, poslanih nazaj v vesoljska plovila, ki se začnejo v šestdesetih letih prejšnjega stoletja, zlasti s strani zemeljskih letal in zemljevidov, je Mars videti zelo znan. Ima gore, kraterje, doline, sipine in polarne kape.
Njegova površina vključuje največja vulkanska gora v osončju, Olympus Mons (27 km visoko in 600 km čez), več vulkanov v severni regiji Tharsis. To je pravzaprav velika izboklina, za katero planetarni znanstveniki menijo, da je planet rahlo prevrnil planet. Obstaja tudi velikanska ekvatorialna dolina riva, imenovana Valles Marineris. Ta sistem kanjonov se razteza na razdalji, enakovredni širini Severne Amerike. Arizonski Grand Canyon bi se zlahka prilegal enemu od stranskih kanjonov tega velikega prepada.
Phobos kroži na Marsu na razdalji 9.000 km. Dolga je približno 22 km, odkril jo je ameriški astronom Asaph Hall, starejši, leta 1877 v ameriškem pomorskem observatoriju v Washingtonu.
Deimos je druga Marsova luna in je približno 12 km. Odkril ga je tudi ameriški astronom Asaph Hall, starejši, leta 1877 v ameriškem mornariškem observatoriju v Washingtonu. Phobos in Deimos sta latinski besedi, ki pomenita "strah" in "panika".
Mars je trenutno edini planet v osončju, ki ga naseljujejo samo roboti. Na desetine misij je odšlo tja bodisi z orbite planeta ali pristajanja na njegovi površini. Več kot polovica je uspešno poslala nazaj slike in podatke. Leta 2004 je na primer poklical par Mars Exploration Rovers Duh in Priložnost pristali na Marsu in začeli zagotavljati slike in podatke. Duh ni v redu, ampak Priložnost se še naprej valja.
Te sonde so razkrile večplastne kamnine, gore, kraterje in nenavadne mineralne nahajališča, skladne s tekočo vodo in presušenimi jezeri in oceani. Mars Radovednost rover pristala leta 2012 in še naprej zagotavlja podatke o »zemeljski resnici« o površini Rdečega planeta. Na planetu so krožile številne druge misije, v naslednjem desetletju pa jih načrtujejo še več. Najnovejša predstavitev je bila ExoMars, iz Evropske vesoljske agencije. Orbiter Exomars je prišel in postavil zemljo, ki je strmoglavila. Orbiter še vedno deluje in pošilja nazaj podatke. Njegova glavna naloga je iskanje znakov preteklega življenja na Rdečem planetu.
NASA trenutno načrtuje vrnitev na Luno in ima dolgoročne načrte za potovanja na Rdeči planet. Takšna misija se verjetno ne bo "odpravila" vsaj desetletje. Od idej Elona Muska o Marsu do Nasine dolgoročne strategije raziskovanja planeta do zanimanja Kitajske za to Oddaljen svet je povsem jasno, da bodo ljudje živeli in delali na Marsu pred sredino stoletja. Prva generacija Marsnavtov bi bila lahko že v srednji šoli ali na fakulteti ali celo začela kariero v vesoljsko povezanih industrijah.