Ko pogledate sonce na nebu vidite svetel predmet. Ker brez varstva oči ni varno gledati sonca neposredno, je težko proučevati našo zvezdo. Vendar pa astronomi uporabljajo posebne teleskope in vesoljska plovila, da bi izvedeli več o Soncu in njegovi nenehni dejavnosti.
Danes vemo, da je Sonce večplastni objekt z jedrsko fuzijsko "pečjo" v svojem jedru. To je površina, imenovana fotosfera, se zdi gladka in popolna za večino opazovalcev. Vendar natančnejši pogled na površino razkrije aktivno mesto za razliko od vsega, kar doživimo na Zemlji. Ena ključnih, ki opredeljuje značilnosti površine, je občasna prisotnost sončnih pik.
Kaj so sončne pege?
Pod fotosfero Sonca leži zapleten nered plazemskih tokov, magnetnih polj in toplotnih kanalov. Sčasoma vrtenje Sonca povzroči, da se magnetna polja zasukajo, kar prekine dotok toplotne energije na površje in iz njega. Zvit magnetno polje se lahko včasih prebije skozi površino, kar ustvari lok plazme, ki se imenuje izrazitost ali sončni žarek.
Kjer koli na Soncu, kjer izhajajo magnetna polja, manj toplote priteče na površje. To ustvarja razmeroma kul spot (približno 4.500 kelvin namesto vročih 6000 kelvin) na fotosferi. Ta hladna "točka" se zdi temna v primerjavi z okoliško inferno, ki je Sončevo površje. Tako imenujemo črne pike hladnejših regij
sončne pege.Kako pogosto se pojavijo sončne pege?
Pojav sončnih pik je v celoti posledica vojne med zvitimi magnetnimi polji in plazemskimi tokovi pod fotosfero. Torej, pravilnost sončnih pik je odvisna od tega, kako zasukano je magnetno polje (ki je povezano tudi s tem, kako hitro ali počasi se gibljejo plazemski tokovi).
Čeprav se natančne podrobnosti še preiskujejo, se zdi, da imajo ta podzemna interakcija zgodovinski trend. Zdi se, da gre sonce skozi a sončni cikel približno vsakih 11 let ali več. (Pravzaprav je bolj kot 22 let, saj vsak 11-letni cikel povzroči, da se magnetni drogovi Sonca zvrnejo, zato trajata dva cikla, da se stvari povrnejo takšne, kot so bile.)
Kot del tega cikla se polje bolj zasuka, kar vodi do več sončnih žarkov. Sčasoma se ta zvita magnetna polja tako zavežejo in ustvarijo toliko toplote, da se polje sčasoma zaskoči, kot zvit gumijasti trak. To sprosti ogromno energije v sončnem požaru. Včasih je iz Sonca izbruh plazme, ki se imenuje "izmet koronalne mase". Te se na Soncu ne dogajajo ves čas, čeprav so pogoste. Pogosto se povečujejo vsakih 11 let in imenujemo se največja aktivnost sončni maksimum.
Nanoflares in sončne pege
Pred kratkim so sončni fiziki (znanstveniki, ki preučujejo Sonce) ugotovili, da je v sončni dejavnosti izbruhnilo veliko zelo drobnih mehurčkov. Te so poimenovali nanoflare, in se dogajajo ves čas. Njihova toplota je v bistvu odgovorna za zelo visoke temperature v sončni koroni (zunanja atmosfera Sonca).
Ko se magnetno polje razkrije, aktivnost spet upade, kar vodi v sončni minimum. V zgodovini so bila tudi obdobja, v katerih je sončna aktivnost daljše obdobje upadala, tako da so se leta in desetletja učinkovito držali sončnega minimuma.
70-letni razpon od 1645 do 1715, znan kot Maunderjev minimum, je en tak primer. Menijo, da je to povezano s padcem povprečne temperature v Evropi. To je postalo znano kot "mala ledena doba".
Sončni opazovalci so med zadnjim sončnim ciklom opazili še eno upočasnitev aktivnosti, ki sproža vprašanja o teh variacijah dolgoročnega vedenja Sonca.
Sončne pege in vesoljsko vreme
Sončna aktivnost, kot so izstrelki in koronske mase, pošilja ogromne oblake ionizirane plazme (pregretih plinov) v vesolje. Ko ti magnetizirani oblaki dosežejo magnetno polje planeta, se vdrejo v zgornjo atmosfero sveta in povzročijo motnje. Temu se reče "vesoljsko vreme". Na Zemlji vidimo učinke vesoljskega vremena v auroral borealis in aurora australis (severna in južna luč). Ta dejavnost ima druge učinke: ob našem vremenu, naša elektroenergetska omrežja, komunikacijska omrežja in druga tehnologija, na katero se zanašamo v vsakdanjem življenju. Vesoljsko vreme in sončne pege so del življenja v bližini zvezde.
Uredil Carolyn Collins Petersen