Življenjepis Col. Ellison Onizuka, astronavt Challenger

Ko vesoljsko plovilo Izzivaleceksplodirala 28. januarja 1986, je tragedija odnesla življenje sedmih astronavtov. Med njimi je bil tudi Col. Ellison Onizuka, veteran zračnih sil in astronavt Nasa, ki je postal prvi azijsko-ameriški, ki je poletel v vesolje.

Hitra dejstva: Ellison Onizuka

Ellison Onizuka se je rodila pod imenom Onizuka Shoji v mestu Kaleakekua, blizu Kona, na Velikem otoku Havaji, 24. junija 1946. Njegova starša sta bila Masamitsu in Mitsue Onizuka. Odraščal je z dvema sestrama in bratom ter bil član Future Farmers of America in Boy Scouts. Obiskoval je srednjo šolo Konawaena in pogosto govoril o tem, kako bi sanjal o poletu do zvezd, ki jih je lahko videl iz svojega doma na otoku.

Onizuka je zapustil Hawai'i, da bi študiral inženirstvo na univerzi v Koloradu, leta 1969 je diplomiral in nekaj mesecev kasneje magistriral. Istega leta se je tudi poročil z Lorno Leiko Yoshido. Onizukas je imel dve hčerki: Janelle Onizuka-Gillilan in Darien Lei Shizue Onizuka-Morgan.

Po diplomi se je Onizuka pridružil zračnim silam ZDA in služil kot inženir letenja in testni pilot. Osredotočil se je tudi na varnostni inženiring sistemov za več različnih letal. V svoji letalski karieri je Onizuka pridobil več kot 1.700 ur letenja. Medtem ko je bil v letalstvu, se je izpopolnjeval v letalskem testnem centru v letalski bazi Edwards v Kaliforniji. Medtem ko je lovil čas letenja in testiral letala za zračne sile, je delal tudi na sistemih za številna eksperimentalna vojaška letala.

Ellison Onizuka je bil leta 1978 izbran za astronavta NASE in je zračne sile zapustil z činjem podpolkovnika. V NASI je sodeloval v skupini laboratorij za integracijo shuttle avionike, podpori misij in, medtem ko je bil v vesolju, upravljal z bremenitvami na orbiti. Prvi leta je na letalu STS 51-C na letalu Discovery opravil leta 1985. Skrbno letalo je bilo izstreliti obrambni oddelek ministrstva za obrambo, prvega tajnega poslanstva za orbite. Ta let je oznanil še eno "prvo", s tem pa je Onizuka postal prvi azijsko-ameriški, ki je poletel v vesolje. Let je trajal 48 orbitov, kar je Onizuki dalo 74 ur na orbiti.

Njegova naslednja naloga je bila na modelu STS 51-L, ki se bo začel izvajati Izzivalec v orbito januarja 1986. Onizuka je bil za ta polet razporejen v posebne misije. Pridružil se mu je izbranec učitelj v vesolju Christa McAuliffe, Gregory Jarvis, Ronald McNair, Michael J. Smith, Judith Resnik, in Dick Scobee. To bi bil njegov drugi polet v vesolje. Na žalost, Col. Onizuka je umrl skupaj s soigralci, ko je bilo vesoljsko plovilo med eksplozijo uničeno 73 sekund po izstrelitvi.

Večina ljudi v Nasi, ki so sodelovali z njim, se spominja polkovnika Onizuke kot raziskovalca. Bil je človek z velikim smislom za humor in nekdo, ki je ljudi, zlasti mlade študente, pogosto spodbujal, da so med poklicno potjo uporabljali svojo domišljijo in intelekt. V svoji kratki karieri je bil nagrajen s Pohvale za zračne sile, nagrado za izjemne enote zračnih sil in medaljo Nacionalne obrambne službe. Po njegovi smrti polkovnik. Onizuka je bila odlikovana na različne načine, vključno s kongresno vesoljsko medaljo za čast. Bil je povišan v čin polkovnika v letalstvu, čast tistim, ki izgubijo življenje v službi.

Col. Onizuka je pokopana na nacionalnem spominskem pokopališču Tihega oceana v Honolulu. Njegovi dosežki so se spomnili na stavbah, ulicah, asteroidu, a Zvezdne steze shuttlecraft in druge zgradbe, povezane z znanostjo in inženiringom. Različne institucije, vključno s Opazovalniki Dvojčkov in drugih objektih na Hawai'i, vsakoletni Ellison Onizuka dnevi za inženirske in znanstvene simpozije. Center Challenger Hawai'i pozdravlja svojo službo svoji državi in ​​Nasi. Ena od dveh letališč na Velikem otoku je poimenovana po njem: mednarodno letališče Ellison Onizuka Kona v Keaholeu.

Astronomi priznavajo tudi njegovo službo v centru za mednarodno astronomijo Onizuka. To je podporni center na dnu Mauna Kea, kjer se nahajajo številne najboljše svetovne opazovalnice. Obiskovalci centra pripovedujejo njegovo zgodbo, na skalo pa je nameščena plošča, ki mu je namenjena, kjer ga lahko vsi vidijo, ko vstopijo na postajo.

Onizuka je bil priljubljen govornik in se je večkrat vrnil v svojo alma mater v Boulderju v Koloradu, da bi študentom govoril o tem, da bi postal astronavt.

Eden izmed bolj trdovratnih spomenikov Ellison Onizuka je njegova nogometna žoga. Dalo mu ga je nogometno moštvo hčera, ki ga je tudi treniral, in nekaj, kar je želel odnesti v vesolje, zato ga je odložil na krovu Challengerja, kot del svojega osebnega premoženja. Dejansko je preživela eksplozijo, ki je uničila shuttle in so ga na koncu pobrale reševalne ekipe. Nogometna žoga je bila shranjena, skupaj z osebnimi predmeti drugih astronavtov.

Sčasoma se je žoga vrnila družini Onizuka in jo predstavila Srednji šoli Clear Lake, kjer sta se šoli Onizuka udeležili šole. Po nekaj letih v razstavnem primeru je med ekspedicijo 49 leta 2016 orbitala na krovu na Mednarodni vesoljski postaji. Po vrnitvi na Zemljo leta 2017 se je žoga podala nazaj v srednjo šolo, kjer ostaja kot poklon življenju Ellison Onizuka.

• "Polkovnik Ellison Shoji Onizuka." Colorado Center za politične študije | Univerza v Coloradu Colorado Springs, www.uccs.edu/afrotc/memory/onizuka.
• "Ellison Onizuka, prvi azijsko-ameriški astronavt, pripeljal Havaje v vesolje." NBCNews.com, NBCUniversal News Group, www.nbcnews.com/news/asian-america/ellison-onizuka-first-asian-american-astronaut-brought-hawaiian-spirit-space-n502101.
• NASA, NASA, er.jsc.nasa.gov/seh/onizuka.htm.
• "Zgodba o nogometni žogi, ki je preživela eksplozijo Challengerja." ESPN, ESPN Internet Ventures, www.espn.com/espn/feature/story/_/id/23902766/nasa-astronaut-ellison-onizuka-soccer-ball-survived-challenger-explosion.