Medtem ko so Američani trpeli v veliki depresiji v tridesetih letih prejšnjega stoletja, je vplivala tudi finančna kriza Ameriška zunanja politika na načine, ki so narod še globlje potegnili v obdobje izolacionizem.
Medtem ko se o natančnih vzrokih za veliko depresijo razpravlja do danes, je bil začetni dejavnik Svetovno vojno. Krvavi konflikt je šokiral svetovni finančni sistem in spremenil svetovno ravnovesje politične in gospodarske moči.
Nacije, vpletene v prvo svetovno vojno, so bile prisiljene, da dolgotrajno prekinejo uporabo zlatega standarda določitev dejavnika pri določanju mednarodnih menjalnih tečajev, da se opomore od njihovega osupljivega vojni stroški. Poskusi ZDA, Japonske in evropskih držav, da bi ponovno postavili zlati standard v zgodnjih 1920-ih, so zapustili svoje gospodarstvo brez prilagodljivosti bi bili potrebni za obvladovanje težkih finančnih časov, ki bodo nastopile v poznih dvajsetih in zgodnjih letih 1930-ih.
Gospodarske težave v Veliki Britaniji, Franciji in Nemčiji so se ob velikem ameriškem borznem trku leta 1929 sovpadle in ustvarile globalno "popolno nevihto" finančnih kriz. Poskusi teh držav in Japonske, da se držijo zlatega standarda, so le spodbudili vihar in pospešili začetek svetovne depresije.
Depresija je globalna
Ker ni bil usklajen mednarodni sistem boja proti depresiji po vsem svetu, so se vlade in finančne institucije posameznih držav obrnile navznoter. Velika Britanija ni sposobna nadaljevati svoje dolgotrajne vloge glavnega in glavnega posojilodajalca denarja mednarodni finančni sistem, je postal prva država, ki je trajno opustila zlati standard v 1931. Združene države niso bile zaokupljene z lastno veliko depresijo in niso mogle priti v Veliko Britanijo kot "zadnjo upnico na svetu" in so leta 1933 trajno padle na zlati standard.
Odločeni za rešitev svetovne depresije so sklicali voditelje največjih svetovnih gospodarstev Londonska ekonomska konferenca iz leta 1933. Na žalost ni prišlo do večjih dogovorov in velika svetovna depresija je obstajala do konca tridesetih let prejšnjega stoletja.
Depresija vodi v izolacionizem
V boju z lastno Veliko depresijo so ZDA svojo zunanjo politiko potopile še globlje v pozicijo izolacionizma po prvi svetovni vojni.
Kot da velika depresija ni bila dovolj, niz svetovnih dogodkov, ki bi rezultirali druga svetovna vojna dodano ameriški želji po izolaciji. Japonska je večino Kitajske zavzela leta 1931. Hkrati je Nemčija širila svoj vpliv v Srednji in Vzhodni Evropi, Italija je leta 1935 napadla Etiopijo. ZDA pa so se odločile, da nobenemu od teh osvajanj ne bodo nasprotovale. V veliki meri predsedniki Herbert Hoover in Franklin Roosevelt so bile omejene pri odzivanju na mednarodne dogodke, ne glede na to, kako potencialno nevarne, na zahteve javnosti, da se ukvarja izključno notranja politika, ki je prinesla konec veliki depresiji.
Potem ko je bil priča grozotam prve svetovne vojne, je tudi Hoover, tako kot večina Američanov, upal, da Združenih držav Amerike ne bo nikoli zajel v drugi svetovni vojni. Med izvolitvijo novembra 1928 in ustanovitvijo marca 1929 je potoval v latinske narode Amerika upa, da bo pridobila njihovo zaupanje z obljubo, da bodo ZDA vedno spoštovale njihove pravice kot neodvisne narodi. Leta 1930 je Hoover napovedal, da bo zunanja politika njegove uprave priznala legitimnost vlade vseh držav Latinske Amerike, tudi tiste, katerih vlade niso bile v skladu z ameriškimi ideali demokracija.
Hooverjeva politika je bila preobrat Predsednika Teodora Roosevelta politika uporabe sile, če je potrebno za vplivanje na ukrepe latinskoameriških vlad. Ko je ameriške čete umaknil iz Nikaragve in Haitija, je Hoover nadaljeval, da bi se izognil ameriškim posredovanjem v približno 50 latinskoameriških revolucij, med katerimi je bilo veliko ustanovljenih protiameriških vlade. Kot rezultat tega so se med diplomatskim odnosom Amerike z Latinoameriko med predsedovanjem Hooverja ogrevali diplomatski odnosi.
Pod letom 1933 Dobra sosedska politika predsednika Franklina Roosevelta so ZDA zmanjšale vojaško prisotnost v Srednji in Južni Ameriki. Ta poteza je močno izboljšala ameriške odnose z Latinsko Ameriko, hkrati pa je dala več denarja za pobude za boj proti depresiji doma.
Dejansko je v upravah Hoover in Roosevelt povpraševanje po obnovi ameriškega gospodarstva in končana divja brezposelnost je prisilila ameriško zunanjo politiko na zadnji zadnji gorilnik... vsaj za nekaj časa.
Fašistični učinek
Medtem ko so sredi tridesetih let prejšnjega stoletja v Nemčiji, na Japonskem in v Italiji opazili porast militarističnih režimov, so ZDA ostale v osami od zunanjih zadev kot zvezna vlada borili z Veliko depresijo.
Med letoma 1935 in 1939 je ameriški kongres zaradi ugovorov predsednika Roosevelta sprejel vrsto Akti nevtralnosti posebej namenjen preprečevanju, da bi ZDA v morebitnih tujih vojnah prevzele kakršno koli vlogo.
Pomanjkanje kakršnega koli pomembnega ameriškega odziva na invazijo na Kitajsko na Japonsko leta 1937 ali prisilne okupacije ZDA Češkoslovaška vlada leta 1938 je spodbudila vlade Nemčije in Japonske, da razširijo obseg svoje vojske osvajanja. Kljub temu so številni ameriški voditelji še naprej verjeli, da se je treba držati svoje lastne notranje politike, predvsem v obliki prenehanja velike depresije, ki upravičuje nadaljevanje politike izolacionizma. Drugi voditelji, vključno s predsednikom Rooseveltom, so verjeli, da je ameriško nenamerno posredovanje omogočilo, da se bojna gledališča vedno bolj približajo Ameriki.
Vendar je že leta 1940 ameriško ljudstvo imelo izogibanje ZDA tujim vojnam široko podporo, vključno z odmevnimi zvezdniki, kot je letalski rekorder Charles Lindbergh. Z Lindberghom kot njegovim predsednikom, 800-članskim članom Ameriški prvi odbor kongres lobiral, da nasprotuje poskusom predsednika Roosevelta, da bi zagotovil vojno gradivo Angliji, Franciji, Sovjetski zvezi in drugim državam, ki se borijo proti širjenju fašizma.
Ko je Francija poleti 1940 končno padla na Nemčijo, je ameriška vlada počasi začela povečevati svoje sodelovanje v vojni proti fašizmu. The Zakon o zakupu iz leta 1941, ki ga je sprožil predsednik Roosevelt, je predsedniku omogočil brezplačno prenašanje orožja in druge vojne gradiva za katero koli „vlado katere koli države, katere obramba ocenjuje, da je ključnega pomena za obrambo Združene države."
Seveda Japonski napad na Pearl Harbor, Havaji, 7. decembra 1942 so Združene države Amerike v celoti potisnile v drugo svetovno vojno in končale vsakršno pretvarjanje ameriškega izolacionizma. Zavedajoč se, da je izolacionizem države v določeni meri prispeval k grozotam druge svetovne vojne, ZDA. oblikovalci politike so znova začeli poudarjati pomen zunanje politike kot orodja za preprečevanje prihodnje globalne politike konflikti.
Ironično je, da je bil vpliv Amerike v drugi svetovni vojni ekonomski vpliv deloma dolgo zamaknjena z veliko depresijo, ki je narod na koncu potegnila iz njegove najdaljše gospodarske moči nočna mora.