Nekateri, denimo fotograf Associated Pressa, Jeff Widener, je bil zraven Peking ob nalogi. Drugim se je zgodilo, da so takrat potovali po tem območju.
Ti študenti umetnosti v Pekingu na Kitajskem so zasnovali svojo skulpturo "Boginja demokracije" na ameriškem kipu svobode, ki je bil poklon ZDA francoskemu umetniku. Kip svobode simbolizira zavezanost ZDA in Francozov do razsvetljenskih idealov, različno izraženih kot "Življenje, svoboda in zasledovanje sreče" ali "Liberté, égalité, fraternité."
Vsekakor so bile to radikalne ideje, s katerimi se je treba uveljaviti na Kitajskem. Ideja o boginji je sama po sebi radikalna, saj komunistična Kitajska je bila uradno ateistka od leta 1949.
Kipec Boginja demokracije je v upanju postala ena od najpomembnejših podob protestov na trgu Tiananmen pred odhodom Narodnoosvobodilne vojske in dogodek je v začetku junija spremenil v pokol na Trgu Tiananmen 1989.
Tovornjaki gorijo na ulicah Pekinga, ko protesti na Trgu Tiananmen v začetku junija 1989 začnejo izginjati izpod nadzora. Študentski demokratični protestniki so mesece preživeli na trgu in pozvali k politični reformi. Vlada je bila ujeta zunaj straže in ni vedela, kako ravnati s protesti.
Sprva je vlada poslala v Narodnoosvobodilno vojsko (PLA) brez orožja, da bi skušala študente umakniti s Trga. Ko to ni uspelo, je vlada panično zavila in ukazala PLA, naj gre z živimi strelivi in tanki. V pokolu, ki je sledil, je bilo ubitih nekje med 200 in 3000 neoboroženih protestnikov.
Nepošteti vojaki iz Narodnoosvobodilne vojske (PLA) vložijo na trg Tiananmen v Pekingu na Kitajskem sredi množice študentskih protestnikov. Kitajska vlada je upala, da bo ta razplet potencialne sile dovolj, da bi študente odpeljal s trga in končal demonstracije.
Vendar študenti niso bili razposajeni, zato je vlada 4. junija 1989 poslala PLA z naloženim orožjem in tanki. Kakšen je bil trg Tiananmen Protesti zavil na Trg Tiananmen Pokol, na stotine ali morda na tisoče neoboroženih protestnikov je bilo pokošenih.
Ko je bila posneta ta fotografija, stvari še niso bile preveč napete. Nekateri vojaki na fotografiji se študentom celo nasmehnejo, ki so verjetno približno iste starosti kot sami.
Študentski protestniki se potegujejo z vojaki iz Narodnoosvobodilne vojske (PLA) na trgu Tiananmen v Pekingu na Kitajskem. Na tej točki na protestih na trgu Tiananmen so vojaki neoboroženi in poskušajo s svojimi številkami očistiti trg protestnikov.
Večina študentskih aktivistov na trgu Tiananmen je bila iz razmeroma dobro razpoloženih družin v Pekingu ali drugih večjih mestih. Čete PLA, pogosto iste starosti kot študenti, so navadno prihajale iz kmečkih družin. Na začetku sta se obe strani razmeroma enakomerno ujemali, dokler centralna vlada PLA ni naročila, da uporabi vse potrebne sile za odpravo protestov. V tistem trenutku na trgu Tiananmen Protesti postal Trg Tiananmen Pokol.
Zgodaj na protestih na trgu Tiananmen se je zdelo, kot da imajo študentski protestniki prednost nad Narodnoosvobodilno vojsko (PLA). Protestniki so ujeli tanke in orožje mladih vojakov PLA, ki so bili razporejeni brez streliva. Ta brezzobni poskus vlade kitajske komunistične stranke je ustrahoval protestnike popolnoma neučinkovita, zato je vlada 4. junija panično napadla z živimi strelivi, 1989.
Poškodovanega študenta obkrožajo prijatelji pri pokolu na trgu Tiananmen v Pekingu, Kitajska, 1989. Nihče ne ve natančno, koliko protestnikov (ali vojakov ali mimoidočih) je bilo v melih poškodovanih ali ubitih. Kitajska vlada trdi, da je bilo ubitih 200 ljudi; neodvisne ocene štejejo kar 3000.
Po incidentu na Trgu Tiananmen je vlada liberalizirala gospodarsko politiko, s čimer je dejansko ponudila novo pogodbo Kitajcem. V tej pogodbi je pisalo:
Od leta 1989 so kitajski srednji in višji sloji neizmerno rasli (čeprav še vedno sto milijonov kitajskih državljanov živi v revščini). Gospodarski sistem je zdaj bolj ali manj kapitalističen, medtem ko politični sistem ostaja trdno enopartijski in nominalno komunistični.
Londonski fotograf Robert Croma je bil junija 1989 v Pekingu in je posnel to fotografijo. Prizadevanja Croma, Jeffa Widenerja in drugih zahodnih fotografov in novinarjev so kitajski vladi onemogočili skrivanje pokola na Tiananmenu.
Fotograf AP Jeff Widener se je zgodil, da je bil v Pekingu na vrhu med kitajskimi voditelji in Michaelom Gorbačovjem, ko je posnel ta neverjetni posnetek. "Človek s tanki" ali "Neznani upornik" je pričel simbolizirati moralno avtoriteto navadnih Kitajcev, ki so imeli vlado dovolj za boj proti neoboroženim protestnikom na trgu Tiananmen.
Zdi se, da je ta pogumen državljan le navaden mestni delavec - najbrž ni študentski protestnik. Svoje telo in življenje je postavil na črto v prizadevanju, da bi zaustavil tanke, ki so drobili razmirje v središču Pekinga. Nihče ne ve, kaj se je zgodilo s Tankom po tem trenutku. Hitili so ga stran; zadevnih prijateljev ali tajnih policajev nihče ne more povedati.