Profil sledilca Manson-a Leslie Van Houten

Pri 19 letih se je samooklicani član družine Manson Leslie Van Houten udeležil brutalnih umorov Leona in Rosemaryja LaBianca leta 1969. Obsojena je bila zaradi dveh tožb umora prve stopnje in enega števila zarote za izvršitev umora in obsojena na smrt. Zaradi napake v svojem prvem sojenju ji je bilo dodeljeno drugo, ki se je znašlo v zastoju. Potem ko je šest mesecev preživela prosto na obveznici, se je tretjič vrnila v sodno dvorano in bila obsojena in obsojena na dosmrtno obsodbo.

Leslie je bila do 14. leta privlačna, priljubljena najstnica in spolno aktivna. Do 15. leta je bila noseča in je imela splav, kljub temu pa je bila celo s svojim skromnim vedenjem priljubljena med vrstniki in je bila na srednji šoli dvakrat izglasovana za kraljico domov. Zdi se, da to sprejetje ni vplivalo na njene slabe odločitve. Ko je končala srednjo šolo, se je ukvarjala s halucinogenimi drogami in se usmerila v življenjski slog "hipi".

Po končani srednji šoli se je Leslie preselila z očetom in obiskovala poslovno fakulteto. Ko ni bila zaposlena pri študiju, da bi postala pravna sekretarka, je bila zaposlena kot "nuna" v jogijski duhovni sekti, The Self-Realization Fellowship. Skupnost dolgo ni uspela ostati pozorna in pri 18 letih se je odločila obiskati prijateljico, ki živi v San Franciscu.

Van Houten je bil všeč San Francisco ulice, kjer so droge tekle tako svobodno kot glasba in stališče "svobodne ljubezni", je bil priljubljen življenjski slog. Spoznala je Bobbyja Beausoleila, njegovo ženo Gail in Catherine Share ter z njimi začela potovati po Kaliforniji. Septembra 1968 so jo odpeljali na srečanje Charlie Manson in "družina" na Spahnovem filmskem ranču, ranču s 500 ari, ki se nahaja v gorah Santa Susana. Tri tedne pozneje se je preselila na ranč in postala ena izmed Mansonovih pobožnih privržencev.

Kasneje jo je psihiater opisal kot "razvajeno majhno princeso", družino so člani družine sprejeli Van Houten, toda Manson se je zdel nezainteresiran za njo in njen lep obraz. Nikoli ji ni dal posebnega družinskega imena in takoj po njenem prihodu ji je določil, da je Tex Watsonovo "dekle." Mansonova pozornost zaradi pomanjkanja pozornosti se je Leslie potrudila, da bi se spravil v svoje dobro milosti. Ko je 10. avgusta 1969 prišla priložnost, da dokaže svojo zavezanost Mansonu, je sprejela.

S svojim družinskim idolom oz. Patricia Krenwinkelin fant, Tex Watson, Van Houten je ob njej stopila v dom Leno in Rosemary LaBianco. Zavedala se je, da so prejšnji večer družinski člani usmrtili Sharon Tate in štiri druge. Noč pred tem je poslušala zgodbe, ki jih je Krenwinkel pripovedovala o vznemirjenju, ki ga je dobila, ko je zabila zavezano, nosečo Sharon Tate. Zdaj je bila Van Houten priložnost, da Manson vidi svojo resnično zavezanost do njega z izvajanjem enako groznih dejanj.

Znotraj doma LaBianca sta Van Houten in Krenwinkel privezala električni kabel okoli vratu 38-letne Rosemary LaBianca. Rosemary, ki je ležala v spalnici, je v drugi sobi slišala, da je bil njen mož Leon umorjen. Ko je začela paničiti, sta si dve ženski nad glavo postavili blazino in Van Houten jo je držal navzdol, ko sta jo Tex in Krenwinkel menjavala. Po umoru je Van Houten očistil sledi prstnih odtisov, jedel, se preoblekel in se sprehodil do Spahnovega ranča.

Policija je 16. avgusta 1969 vdrla v Spahnov ranč in 10. oktobra v Barker Ranch ter aretirala Van Houtena in številne člane družine Manson. Van Houten je med zasliševanjem povedal policiji za Susan Atkins ' in vpletenost Patricia Krenwinkle v umor Tateja. Povedala je tudi organom Atkinsove vpletenosti v umor učitelja glasbe, Garyja Hinmana, po posel z drogami.

Van Houten je bil na koncu sojen zaradi svoje vpletenosti v umor Rosemary LaBianco. Ona, Krenwinkel in Atkins so storili več poskusov, da bi prekinili sodne postopke s klicanjem, krikanjem tožilcev in hihitanjem med opisnim pričevanjem o umorih Tate in LaBianco. Van Houten je pod navodili Charlieja Mansona večkrat odpustil javne zagovornike, ki so poskušali ločiti njeno sojenje od sodnih za umore Tate, saj ni sodelovala v zločini.

Proti koncu sojenja je Van Houtenov "hipijevski odvetnik" Ronald Hughes zavrnil dovoljenje Mansonu, da manipulira s svojo stranko, tako da ji je omogočil, da se še bolj vplete v umore, da bi zaščitila Manson-a. Kmalu potem, ko je na sodišču dal svoje pripombe, je izginil. Mesece pozneje so njegovo truplo našli vklesano med skale v okrožju Ventura. Pozneje je nekaj iz družine Manson priznal, da so za njegov umor odgovorni družinski člani, čeprav še nihče ni bil aretiran.

Porota je Leslie Van Houten spoznala za krivo v dveh točkah umora prve stopnje in enemu zaroti za uboj in bila je obsojena na smrt. Kalifornija je zakon prepovedala smrtna kazen leta 1972 in njena kazen je bila spremenjena v dosmrtno ječo.

Van Houtenu je bilo dodeljeno drugo sojenje, potem ko je bilo ugotovljeno, da sodnica v svoji prejšnji zadevi po Hughesovi izginotju ni razpisala sodnega postopka. Drugo sojenje se je začelo januarja 1977, končalo pa se je devet mesecev pozneje in se je šest mesecev Van Houten odpravil pod zapor.

Van Houten, ki je nastopil na prvotnem sojenju za umor, in tisti, ki je nastopal v ponovnem sojenju, je bila drugačna oseba. Prekinila je vse vezi z Mansonom in javno obsojala njega in njegova prepričanja ter sprejela resničnost njenih zločinov.

Marca 1978 se je vrnila v sodno dvorano na svoje tretje sojenje in tokrat so jo spoznali za krivo in jo obsodili na dosmrtno ječo.

Medtem ko je bil Van Houten poročen in razvezan, je dobil B.A. v angleški literaturi in je aktivna v skupinah za oživitev, v katerih je delila svoje izkušnje, moč in upanje. Že 14-krat ji je bila odpuščena, vendar je še dejala.

Kar zadeva njeno vpletenost v grozljiva dejanja, storjena tistega avgustovskega večera leta 1969, se je zatekla k LSD, metodam nadzora uma, ki jih je uporabil Charles Manson, in umivanju možganov.

Trenutno je na kalifornijskem inštitutu za ženske v Fronteri v Kaliforniji.

^{Vir:
Puščavske sence Bob Murphy
Helter Skelter Vincent Bugliosi in Curt Gentry
Sojenje Charlesu Mansonu Bradleyja Steffensa}