Življenjepis Jamesa A. Garfield, 20. ameriški predsednik

James A. Garfield (19. november 1831 - 19. september 1881) je bil med državljansko vojno učitelj, pravnik in generalmajor v vojski Unije. Bil je izvoljen v senat zvezne države Ohio in v ameriški kongres, preden je 4. marca 1881 postal 20. ameriški predsednik. Služil je le do septembra. 19, 1881, ko je umrl zaradi zapletov, ki jih je zaradi atentatove metke naletel 11 tednov prej.

Hitra dejstva: James A. Garfield

Garfield se je rodil v okrožju Cuyahoga v Ohiu Abramu Garfieldu, kmetu, in Eliza Ballou Garfield. Njegov oče je umrl, ko je bil Garfield star komaj 18 mesecev. Njegova mama se je s kmetijo poskušala skregati, toda on in trije bratje, dve sestri in brat sta odraščala v razmeroma revščini.

Obiskoval je lokalno šolo, preden se je leta 1849 preselil na akademijo Geauga v okrožju Geauga, Ohio. Nato je odšel na Eklekticistični inštitut Western Reserve (kasneje imenovan Hiram College) v Hiramu v Ohiu, kjer je poučeval, da bi si pomagal plačati. Leta 1854 je obiskoval kolidž Williams v Massachusettsu, ki ga je z odliko diplomiral dve leti pozneje.

Nov. 11. 1858 se je Garfield poročil z Lucretijo Rudolph, ki je bila njegova študentka na Inštitutu za eklektiko. Delala je kot učiteljica, ko ji je Garfield pisal in so začeli dvoriti. Zavladala je z malarijo, ko je služila kot prva dama, vendar je živela dolgo življenje po Garfildovi smrti, umrla je 14. marca 1918. Imela sta dve hčerki in pet sinov, dva sta umrla, ko sta bila dojenčka.

Garfield je kariero začel kot inštruktor klasičnih jezikov na Inštitutu za eklektiko in bil njen predsednik od 1857 do 1861. Študiral je pravo in bil sprejet v odvetniško zbornico leta 1860, v cerkvi Disci Kristusov pa je bil posvečen za ministra, a se je kmalu usmeril v politiko. Kot senator države Ohio je služboval od 1859 do 1861. Garfield se je v vojsko Union pridružil leta 1861 in je sodeloval v bitkah v državljanski vojni Shiloh in Chickamauga in dosegel čin generalmajorja.

V kongres je bil izvoljen še v vojski, odstopil je za mesto ameriškega predstavnika in služboval od 1863 do 1880. V tem času je imel zunajzakonsko afero z žensko v New Yorku. Pozneje je neomajno priznal in ga je žena oprostila.

Leta 1880 so republikanci nominirali Garfielda, da bi kandidiral za predsednika kot kompromisni kandidat med konservativci in zmerniki. Konservativni kandidat Chester A. Artur je bil nominiran za podpredsednik. Garfield je demokrat nasprotoval Winfield Hancock.

Po nasvetu predsednika Rutherford B. Hayes, Garfield se je izognil aktivni kampanji in govoril z novinarji in volivci iz svojega doma v Mentorju v Ohiu v tistem, kar je bilo omenjeno kot prva kampanja "prednje verande". Zmagal je 214 od 369 volilni glasovi.

Garfield je bil na položaju le šest mesecev in pol. Velik del tega časa je preživel s pokroviteljstvom. Glavna težava, s katero se je soočal, je bila preiskava, ali se naročila poštnih poti oddajajo goljufivo, z davčnimi denarji pa gre za vpletene.

V preiskavi so bili vpleteni člani njegove republikanske stranke, toda Garfield se ni nadaljeval od nadaljevanja. Na koncu so razkritja incidenta, imenovanega Škandal z zvezdnimi potmi, povzročila pomembne reforme državne službe.

2. julija 1881 je Charles J. Guiteau, duševno moten iskalec pisarne, je Garfield ustrelil v hrbet v železniški postaji Washington, D.C., medtem ko je bil na poti na družinske počitnice v Novi Angliji. Predsednik je živel do septembra 19 tistega leta. Guiteauja je menda vodila politika, policiji pa je po predaji rekel: "Arthur je zdaj predsednik ZDA." Obsojen je bil zaradi umora in obešen 30. junija 1882.

Vzrok smrti je bilo množično krvavitev in počasna zastrupitev krvi, ki so jo kasneje opisali kot so bolj povezani z neanitarnim načinom zdravljenja predsednika, kot z ranami sami. Takratni zdravniki so bili izbrani zaradi higiene pri preprečevanju okužbe. Standardni postopek je bil nameniti večino truda zdravljenja odstranjevanju naboja in številni zdravniki so mu ob neuspešnem iskanju večkrat poškodovali rano.

Garfield je služil drugi najkrajši predsedniški mandat v ameriški zgodovini, na vrhu je bil le 31-dnevni mandat Williama Henryja Harrisona, devetega predsednika, ki se je prehladil, ki se je spremenil v usoden pljučnica. Garfield je bil pokopan na pokopališču Lake View v Clevelandu. Po njegovi smrti je podpredsednik Arthur postal predsednik.

Zaradi kratkega časa Garfielda na položaju ni mogel doseči veliko kot predsednik. A s tem, ko je dopustil nadaljevanje preiskave škandala s pošto, čeprav je vplival na člane svoje stranke, je Garfield utiral pot reformi javne službe.

Bil je tudi zgodnji prvak pravic Afroameričanov, saj je verjel, da je izobraževanje najboljše upanje za izboljšanje njihovega življenja. V svojem ustanovnem nagovoru je dejal:

„Povišanje rase črncev iz suženjstva na polne državljanske pravice je najpomembnejša politična sprememba, ki jo poznamo po sprejetju ustave iz leta 1787. Noben premišljen človek ne more ceniti njegovega blagodejnega učinka na naše ustanove in ljudi... Osvobodil je gospodarja in sužnja iz razmerja, ki je oboje krivilo in obsodilo. "

Dolgotrajna smrt Garfielda je zaslužna za pomoč pri uveljavljanju ameriškega predsednika kot zvezdnika. Javnost in mediji tega dne so bili opisani kot obsedeni z njegovim dolgotrajnim prestopom, še bolj kot z atentatom na predsednika Abrahama Lincolna 16 let prej.

• "James Garfield. "WhiteHouse.gov.
• "James A. Garfield: predsednik ZDA. "Enciklopedija Brittanica.