Življenjepis Williama Walkerja, Yankeeja Imperialista

William Walker (8. maj 1824 - 12. september 1860) je bil ameriški avanturist in vojak, ki je bil predsednik Nikaragve od 1856 do 1857. Poskušal je pridobiti nadzor nad večino Srednja Amerika vendar neuspešno in so ga usmrtili leta 1860 v Hondurasu.

Hitra dejstva: William Walker

William Walker se je 8. maja 1824 rodil v ugledni družini v Nashvillu v zvezni državi Tennessee. Na univerzi v Nashvillu je diplomiral na vrhu svojega razreda pri 14 letih. Ko je dopolnil 25 let, je diplomiral iz medicine in še eno pravno smer, pravno pa mu je bilo dovoljeno delati kot zdravnik in odvetnik. Delal je tudi kot založnik in novinar. Walker je bil nemiren, dolgo se je podal v Evropo in živel v Pensilvaniji, New Orleansu in San Franciscu v svojih zgodnjih letih. Čeprav je stal samo 5 čevljev-2, je imel Walker ukazovalno navzočnost in karizmo, da je prizanesel.

Leta 1850 je rojen v Venezueli Narciso Lopez vodil skupino večinoma ameriških plačnikov napad na Kubo. Cilj je bil prevzeti vlado in pozneje poskušati postati del ZDA. Država Teksas, ki se je pred nekaj leti odcepila od Mehike, je bila primer območja suverene države, ki so jo Američani prevzeli pred pridobitvijo državnosti. Praksa vdorov v majhne države ali države z namenom osamosvojitve je bila znana kot filibustering. Čeprav je bila ameriška vlada do leta 1850 v polnem ekspanzionističnem načinu, se je zatirala filibusterstvu kot načinu za razširitev državnih meja.

Navdušen nad primeroma Teksasa in Lopeza se je Walker odločil osvojiti mehiške zvezne države Sonora in Baja Kalifornija, ki so bile v tistem času redko poseljene. Walker se je s samo 45 moškimi odpravil proti jugu in takoj zajel La Paz, glavno mesto Baja California. Walker je preimenoval državo v Republiko Spodnja Kalifornija, kasneje pa jo bo nadomestila Republika Sonora, razglasil za predsednika in uporabil zakone zvezne države Louisiana, ki vključujejo legalizirane suženjstvo. Nazaj v ZDA se je razširila beseda o njegovem drznem napadu. Večina Američanov je mislila, da je Walkerjev projekt odlična ideja. Moški so se postavili za prostovoljno sodelovanje v odpravi. Približno v tem času je dobil vzdevek "sivooki človek usode."

Do začetka leta 1854 so Walkerja okrepili 200 Mehičanov, ki so verjeli v njegovo vizijo, in še 200 Američanov iz San Francisca, ki so se želeli vpisati v pritličje nove republike. Vendar so imeli malo zalog in nezadovoljstvo je raslo. Mehiška vlada, ki ni mogla poslati velike vojske, da bi podrla vsiljivce, je vseeno uspela zbrati dovolj moči, da bi se nekajkrat spopadli z Walkerjem in njegovimi ljudmi in jim preprečili, da bi v Laju postalo preveč udobno Paz. Poleg tega je ladja, ki ga je prepeljala v Bajo Kalifornijo, odplula proti njegovim ukazom in s seboj odnesla veliko svojih zalog.

V začetku leta 1854 se je Walker odločil, da bo kockaril in pomeril po strateškem mestu Sonora. Če bi ga lahko ujel, bi se odpravi pridružilo več prostovoljcev in investitorjev. Toda mnogi njegovi ljudje so puščali in do maja mu je ostalo le 35 mož. Prestopil je mejo in se tam predal ameriškim silam, nikoli ni dosegel Sonore.

Walkerja so na zveznem sodišču v San Franciscu obravnavali obtoženi kršitve zakonov in politik nevtralnosti ZDA. Kljub temu je bil priljubljen občutek, da ga je porota po samo osmih minutah razpravljanja oprostila vseh obtožb. Vrnil se je k svoji odvetniški praksi, prepričan, da bi mu uspelo več moških in potrebščin.

V enem letu je bil Walker spet v akciji. Nikaragva je bila bogata, zelena država, ki je imela eno veliko prednost: v dneh pred Panamski kanal, večina ladij je šla skozi Nikaragvo po poti, ki je vodila po reki San Juan s Karibov, čez Nikaragvsko jezero in nato čez kopno do pristanišča Rivas. Nikaragva je doživela državljansko vojno med mesti Granada in Leon, da bi določila, katero mesto bo imelo večjo moč. Walkerja se je približala frakcija Leon - ki je izgubljala - in kmalu odhitela v Nikaragvo s približno 60 dobro oboroženimi možmi. Po pristanku so ga okrepili s še 100 Američani in skoraj 200 Nikaragvi. Njegova vojska je marširala na Granado in jo zajela oktobra 1855. Ker je že veljal za vrhovnega generala vojske, se ni imel težav razglasiti za predsednika. Maja 1856 je ameriški predsednik Franklin Pierce uradno priznana Walkerjeva vlada.

Walker je v osvajanju naredil veliko sovražnikov. Največji med njimi je bil morda Kornelij Vanderbilt, ki je nadzirala mednarodni ladijski promet. Kot predsednik je Walker preklical Vanderbiltove pravice do prevoza Nikaragva. Vanderbilt je bil razjarjen in je poslal vojake, da ga izpustijo. Vanderbiltovi možje so se jim pridružili pripadniki drugih srednjeameriških držav, predvsem Kostarike, ki so se bali, da bo Walker prevzel njihove države. Walker je razveljavil nikaragvske zakone proti suženjstvu in angleščino postal uradni jezik, kar je razjezilo številne Nikaragve. V začetku leta 1857 so napadli Kostaričani, podprli Gvatemalo, Honduras in Salvador, pa tudi denar in ljudi Vanderbilta. Walkerjeva vojska je bila v drugi bitki pri Rivasu poražena, zato se je bil prisiljen še enkrat vrniti v ZDA.

Walkerja so v ZDA sprejeli kot junaka, zlasti na jugu. Napisal je knjigo o svojih pustolovščinah, nadaljeval z odvetniško prakso in začel načrtovati, da bi poskušal vzeti Nikaragvo, za katero je še vedno verjel, da je njegova. Po nekaj lažnih začetkih, vključno s tistim, v katerem so ga ameriške oblasti ujele med plovbo, je pristal blizu Trujilla v Hondurasu, kjer ga je zajela britanska kraljeva mornarica.

Britanci so že imeli pomembne kolonije v Srednji Ameriki v britanskem Hondurasu, zdaj Belizeju in na obali Mosquitov, v današnji Nikaragvi, in niso hoteli, da Walker vzburja upornike. Predali so ga honduraškim oblastem, ki so ga usmrtile s streljanjem na sept. 12, 1860. Poroča se, da je v zadnjih besedah ​​prosil za pomilostitev svojih ljudi, pri čemer je sam prevzel odgovornost za honduraško odpravo. Imel je 36 let.

Walkerjevi filibusterji so imeli pomemben vpliv na južnjake, ki jih zanima vzdrževanje suženjskega ozemlja; tudi po smrti je njegov zgled navdihnil Konfederacijo. Srednjeameriške države so v nasprotju z njimi videle poraz Walkerja in njegovih vojsk kot vir ponosa. V Kostariki se 11. april praznuje kot državni praznik v počastitev Walkerjevega poraza pri Rivasu. Walker je bil tudi predmet več knjig in dveh filmov.

• Uredniki Encyclopeedia Britannica. “William Walker.” Encyclopædia Britannica, 1. mar. 2019.
• Levrier-Jones, George. “Človek usode: William Walker in osvajanje Nikaragve.” Časopis Zgodovina je zdaj, 24. apr. 2018.
• Norvell, John Edward, "Kako je Tennesseejski avanturist William Walker leta 1857 postal diktator Nikaragve: Družina Norvell je izvor sivookega človeka usode," Časopis za rodoslovje in zgodovino v srednjem Tennesseeju, Letnik XXV, št.4, pomlad 2012