Pokol na festivalu v Toxcatlu

20. maja 1520 so španski konkvistadorji pod vodstvom Pedro de Alvarado napadli neoborožene azteške plemiče, zbrane na festivalu Toxcatl, enem najpomembnejših festivalov v domačem verskem koledarju. Alvarado je verjel, da ima dokaze o azteškem zapletu za napad in umor Špancev, ki so pred kratkim zasedli mesto in ujeli cesarja Montezuma. Na tisoče so pobili neusmiljeni Španci, med njimi tudi velik del vodstva mehiškega mesta Tenochtitlan. Po pokolu se je mesto Tenochtitlan dvignilo proti napadalcem in 30. junija 1520 jih bo uspešno (če začasno) izgnalo ven.

Aprila 1519 je dr. Hernan Cortes je pristal blizu današnjega Veracruza s približno 600 konkvistadorji. Neusmiljeni Cortes se je počasi odpravil v notranjost in na poti srečal več plemen. Mnoga od teh plemen so bila nesrečna vazala bojevitih Aztekov, ki so vladali svojemu imperiju iz čudovitega mesta Tenochtitlan. V Tlaxcali so se Španci borili proti bojevniškim Tlaxcalansom, preden so se dogovorili za zavezništvo z njimi. Konkvistadorji so nadaljevali proti Tenochtitlanu preko Cholule, kjer je Cortes orkestriral množični pokol lokalnih voditeljev, za katerega je trdil, da je sodeloval v zaroti, da bi jih umoril.

Novembra 1519 sta Cortes in njegovi možje dosegla slavno mesto Tenochtitlan. Sprva jih je pozdravil cesar Montezuma, vendar so pohlepni Španci kmalu počakali dobrodošlico. Cortes je Montezuma zaprl in ga pridržal za talca pred dobrim vedenjem svojih ljudi. Španci so do zdaj videli ogromno zlatih zakladov Aztekov in so bili lačni še več. Nerodno premirje med konkvistadorji in vse bolj zamerljivo prebivalstvo Aztekov je trajalo v zgodnjih mesecih leta 1520.

Nazaj na špansko pod nadzorom Kube, guvernerja Diega Velazqueza izvedel za Cortesove podvige. Velazquez je sprva sponzoriral Cortesa, vendar ga je skušal izključiti iz poveljstva. Slišal za veliko bogastvo, ki prihaja iz Mehike, je Velazquez poslal veteranskega konkvistadorja Panfilo de Narvaez da se ponovno postavijo v neupravičeni Cortes in si povrnejo nadzor nad kampanjo. Narvaez je pristal aprila 1520 z ogromno silo nad 1000 dobro oboroženih konkvistadorjev.

Cortes je zbral čim več mož in se vrnil na obalo, da bi se boril proti Narvaezu. V Tenochtitlanu je za seboj pustil približno 120 mož in pustil svojega zaupanja vrednega poročnika Pedra de Alvarada. Cortes se je srečal z Narvaezom v boju in ga premagal v noči med 28. in 29. majem 1520. Z Narvaezom v verigah se je večina njegovih mož pridružila Cortesu.

V prvih treh tednih maja je Mehika (Azteki) tradicionalno praznovala Festival Toxcatl. Ta dolgi festival je bil namenjen najpomembnejšim izmed Azteški bogovi, Huitzilopochtli. Namen festivala je bil prositi za deževje, ki bi še eno leto zalivalo azteške pridelke, ki so vključevali ples, molitve in človeško žrtvovanje. Preden se je odpravil na obalo, se je Cortes posvetoval z Montezumo in sklenil, da se festival lahko nadaljuje po načrtih. Ko je bil Alvarado glavni, se je tudi strinjal, da bo to dovolil, pod (nerealno) pod pogojem, da ne bo nobenih človeških žrtev.

Pred kratkim je Alvarado začel verjeti, da obstaja zaplet, da bi ubili njega in ostale konkvistadore, ki so ostali v Tenochtitlanu. Njegovi zavezniki v Tlaxcalanu so mu povedali, da so slišali govorice, da naj bi se ob koncu festivala prebivalci Tenochtitlana vstali proti Špancem, jih ujeli in žrtvovali. Alvarado je videl, da so se v tleh pritrdile koče, ki so jih uporabljali za zadrževanje ujetnikov, medtem ko so čakali, da bodo žrtve. Na vrh velikega templja je bil postavljen nov, grozljiv kip Huitzilopochtlija. Alvarado je govoril Montezuma in zahteval, da preneha s kakršnimi koli zapleti proti Špancem, toda cesar mu je odgovoril, da ne pozna takega zapleta in tako ali tako ne more storiti ničesar, saj je bil ujetnik. Alvarado je še bolj navdušil z očitno prisotnostjo požrtvovalnih žrtev v mestu.

Tako Špancem kot Aztekom je postajalo vse bolj nelagodno, a Festival Toxcatl se je začel po načrtih. Alvarado, ki se je zdaj že prepričal v dokaze zarote, se je odločil, da bo začel ofenzivo. Četrti dan festivala je Alvarado polovico svojih mož postavil na stražo okoli Montezume in nekaterih najvišje uvrščenih Aztekov lordi in ostalo so postavili na strateške položaje okrog Patio of the Dances v bližini velikega templja, kamor naj bi se odpeljal ples kače kraj. Plesni zmij je bil eden najpomembnejših trenutkov festivala in prisotno je bilo plemstvo Aztec, v čudovitih ogrinjalih svetlo obarvanih perja in živalskih kož. Prisotni so bili tudi verski in vojaški voditelji. Pred časom je bilo dvorišče polno svetlo obarvanih plesalcev in prisotnih.

Alvarado je dal ukaz za napad. Španski vojaki so zaprli izhode na dvorišče in začel se je pokol. Samostrelci in nosilci zadrževalnikov so deževje umirali s streh, medtem ko so bili močno oboroženi in oklepni vojaki in približno tisoč zaveznikov Tlaxcalanov se je spreletelo med množico in rezalo plesalce in razkrivalcev. Španci niso nikogar prizanesli, preganjali so tiste, ki so prosili za usmiljenje ali bežali. Nekateri odvetniki so se borili nazaj in celo uspeli ubiti nekaj Špancev, vendar se oboroženi plemiči niso ujemali z jeklenimi oklepi in orožjem. Medtem so možje, ki so čuvali Montezumo in druge azteške gospodje, umorili več njih, vendar so prizanesli cesar sam in še nekaj drugih, med njimi Cuitláhuac, ki bo pozneje postal Tlatoani (cesar) Azteki po Montezumi. Na tisoče je bilo ubitih, pozneje pa so požrešni španski vojaki pobrali trupla čistih zlatih okrasnih.

Jekleno orožje in topovi ali ne, je bilo 100 konkvistadorjev Alvarada resno preseženo. Mesto se je zgražalo in napadlo Špance, ki so se zabarikadirali v palači, ki je bila njihova četrt. Španci so se s svojimi tropi, topovi in ​​samostreli lahko večinoma zadržali napada, toda bes ljudi ni pokazal nobenih znakov umiranja. Alvarado je cesarici Montezumi ukazal, naj gre ven in pomiri ljudi. Montezuma je izpolnila in prebivalci so začasno ustavili napad na Špance, vendar je bilo mesto še vedno polno besa. Alvarado in njegovi ljudje so bili v najbolj negotovem položaju.

Cortes je slišal za dilemo svojih moških in hitel nazaj v Tenochtitlan premagal Panfilo de Narvaez. Mesto je našel v nemirnem položaju in komaj je mogel ponovno vzpostaviti red. Potem ko so ga Španci prisilili, da je šel ven in prosil, naj njegovi ljudje ostanejo mirni, je Montezuma s svojimi ljudmi napadel s kamenjem in puščicami. Umrl je počasi za ranami, preminil 29. junija 1520 ali približno tega leta. Smrt Montezuma je le poslabšala položaj Cortesa in njegovih ljudi, Cortes pa se je odločil, da preprosto nima dovolj sredstev, da bi obdržal ogorčeno mesto. Španci so se v noči na 30. junij poskušali izmuzniti iz mesta, a so jih opazili in napadli Mehiko (Azteki). To je postalo znano kot "Noche Triste" ali "Noč žalosti", ker je bilo stotine Špancev ubitih med begom iz mesta. Cortes je z večino svojih ljudi pobegnil in v naslednjih nekaj mesecih bi začel kampanjo za ponovni prevzem Tenochtitlana.

Pokol v templju je ena izmed bolj zloglasnih epizod v zgodovini osvajanja Aztekov, ki barbarskih dogodkov ni manjkala. Ali so se Azteki v resnici nameravali zoperstaviti Alvaradu in njegovim ljudem, ni znano. Zgodovinsko gledano je za takšen zaplet malo trdnih dokazov, vendar je nesporno, da je bil Alvarado v izjemno nevarnih razmerah, ki so se iz dneva v dan slabšale. Alvarado je videl, kako je pokol Cholula omamil prebivalstvo v poslušnosti in morda je ob naročilu templjenega pokola gledal stran iz Cortesove knjige.

• Diaz del Castillo, Bernal.. Trans., Ed. J. M. Cohen. 1576. London, Penguin Books, 1963. Natisni
• Levy, Buddy. Konkvistador: Hernan Cortes, kralj Montezuma in Zadnje stojalo Aztekov. New York: Bantam, 2008.
• Thomas, Hugh. Osvajanje: Montezuma, Cortes in padec Stare Mehike. New York: Touchstone, 1993.