Abbot se je rodil v Gruziji 24. novembra 1870. Njegova starša, Thomas in Flora Abbott, sta bila oba nekdanja sužnja. Abbottov oče je umrl, ko je bil majhen, njegova mati pa se je poročila z Johnom Sengstackeom, nemškim priseljencem.
Abbott se je leta 1892 udeležil inštituta Hampton, kjer je študiral tiskarstvo kot trgovino. Medtem ko se je udeležil Hamptona, je Abbott gostoval s četverico Hampton, skupino, ki je podobna Fisk Jubilej Pevcem. Diplomiral je leta 1896 in dve leti pozneje je diplomiral na Kent College of Law v Chicagu.
Po pravni šoli je Abbott storil več poskusov, da bi se uveljavil kot odvetnik v Chicagu. Zaradi rasne diskriminacije ni mogel izvajati prava.
Izdajatelj časopisa: Čikaški branilec
Leta 1905 je ustanovil Abbott Čikaški branilec. Abbott je z naložbo petindvajset centov izdal prvo izdajo Čikaški branilec z uporabo kuhinje njegovega najemodajalca za tiskanje kopij papirja. Prva izdaja časopisa je bila dejanska zbirka novic iz drugih publikacij, pa tudi Abbottova poročila.
Do leta 1916 je dr. Čikaški branilec naklada je bila 50.000 in veljala je za enega najboljših afroameriških časopisov v ZDA. V dveh letih je naklada dosegla 125.000, do začetka dvajsetih let prejšnjega stoletja pa že dobrih 200.000.
Abbott je od vsega začetka uporabljal rumene novinarske taktično-senzacionalne naslove in dramatične novice afroameriških skupnosti. Ton papirja je bil militantno. Pisci so Afroameričane omenjali ne kot "črn" ali "črnec", ampak kot "dirka". Grafične slike linči, napadi in druga nasilna dejanja nad Afroameričani so bili objavljeni v publikaciji papir. Te slike niso bile prestrašene za bralce, temveč so osvetlile linče in druga nasilna dejanja, ki so jih Afroameričani trpeli po ZDA. S svojo pokritostjo Rdeče poletje 1919, publikacija je te trke izgredov uporabila za kampanjo za zakonodajo o protivoščanskemu lizingu.
Kot afroameriški založnik novic Abbottova naloga ni bila samo tiskanje novic, temveč je imel devet točk točko:
- Predsodki ameriške rase morajo biti uničeni
- Odpiranje vseh sindikatov za črnce in belce.
- Zastopanje v kabinetu predsednika
- Inženirji, gasilci in vodniki na vseh ameriških železnicah in vsa delovna mesta v vladi.
- Zastopanje v vseh oddelkih policijskih sil na celotnem območju ZDA
- Vladne šole so odprte za vse ameriške državljane, namesto tujcev
- Motorji in dirigenti na površinskih, dvignjenih in avtobusnih linijah po celotni Ameriki
- Zvezna zakonodaja za odpravo linča.
- Popolna ozaveščenost vseh ameriških državljanov.
Abbott je bil podpornik Velike migracije in želel je, da bi se Južnoafroameričani izognili ekonomskim pomanjkljivostim in socialni krivici, ki so prizadele Jug.
Pisci, kot sta Walter White in Langston Hughes, so bili kolumnisti; Gwendolyn Brooks je na svojih straneh objavila eno svojih najzgodnejših pesmi.
Čikaški branilec in velike migracije
V prizadevanju za napredovanje velikih migracij naprej je Abbott 15. maja 1917 organiziral dogodek, imenovan Veliki severni pogon. Čikaški branilec na svojih oglaševalskih straneh objavljal urnike vlakov in sezname delovnih mest, uvodnike, risanke in novice, s katerimi bi Afroameričane prepričal, da se preselijo v severna mesta. Kot rezultat Abbottovih upodobitev severa je Chicago Defender postal znan kot "največji spodbuda migracije".
Ko so Afroameričani dosegli severna mesta, je Abbott strani publikacije uporabil ne le za prikaz grozot juga, ampak tudi prijetnosti severa.