Peter Paul Rubens je bil flamski baročni slikar, najbolj znan po ekstravagantnem "evropskem" slogu slikanja. Uspel je sintetizirati številne dejavnike, od mojstrov renesanse in zgodnjega baroka. Vodil je očarljivo življenje. Bil je privlačen, dobro izobražen, rojen dvorjanec in zaradi kančka talenta je imel virtualno ključavnico na trgu portretov v severni Evropi. Bil je vitez, fejst, čudovito bogat iz provizij in je umrl, preden je nadživel svoj talent.
Zgodnje življenje
Rubens se je rodil 28. junija 1577 v mestu Siegen, nemška pokrajina Vestfalija, kamor je njegov odvetniški oče odvetnik preselil družino med protireformacijo. Ko je opazil dečkovo živo inteligenco, je oče osebno videl, da je mladi Peter dobil klasično izobrazbo. Rubensova mati, ki si morda ni delila naklonjenosti do reformacije, je leta 1567 po moževi smrti umrla družina nazaj v Antwerpen (kjer je imela skromno posest).
V starosti 13 let, ko so ostala sredstva družine, da bi starejši sestri zagotovila poročni miraz, so Rubensa poslali na stran v dom grofice Lalaing. Polirani maniri, ki jih je tam pobral, so mu v prihodnjih letih dobro služili, toda po nekaj (nesrečnih) mesecih je dobil mamo, da bi ga vadila pri slikarju. Do leta 1598 se je pridružil cehu slikarjev.
Njegova umetnost
Od 1600 do 1608 je Rubens živel v Italiji, v službi mantujskega vojvode. V tem času je natančno preučil dela renesančnih mojstrov. Po vrnitvi v Antwerpen je postal dvorni slikar španskim guvernerjem Flandrije in pozneje angleškemu Charlesu I (ki je Rubensa v resnici povabil za diplomatsko delo) in Marie de 'Medici, kraljici kralja Francija.
Vključena so tudi bolj znana dela, za katera se je izkazal v naslednjih 30 letih Dvig križa (1610), Lov na leva (1617–18) in Posilstvo hčera Leucippusa (1617). Njegovi dvorni portreti so bili zelo povprašeni, saj je pogosto postavljal njihove teme v nasprotje z bogovi in boginjami mitologije, da bi bolje prepoznali vzvišene položaje plemstva in licenčnine. Slikal je verske in lovske teme, pa tudi pokrajine, najbolj znan pa je po svojih neobritih figurah, ki se zdijo vrtinčene v gibanju. Rad je upodabljal dekleta z "mesom" na kosteh, ženske srednjih let pa se mu povsod zahvaljujejo do danes.
Rubens je slavno rekel: "Moj talent je takšen, da noben podvig, tako velike velikosti... še nikoli ni presegel mojega poguma."
Rubens, ki je imel več prošenj za delo kot čas, se je obogatil in zbral zbirko umetnost in je imel v lasti dvorec v Antwerpnu in podeželsko posest. Leta 1630 se je poročil s svojo drugo ženo (prva je umrla pred nekaj leti), 16-letno deklico. Skupaj sta preživela srečno desetletje, preden je protin povzročil srčno popuščanje in 30. maja 1640 na španskem Nizozemskem končal Rubensovo življenje (moderna Belgija). Flamski barok je nadaljeval s svojimi nasledniki, med katerimi jih je večina (zlasti Anthony van Dyke) treniral.
Pomembna dela
- Pokol nedolžnih, 1611
- Hupopotamus, 1616
- Posilstvo hčera Leucippusa, 1617
- Diana in Callisto, 1628
- Sodba v Parizu, 1639
- Avtoportret, 1639