Dejstva o pingvinu: habitati, vedenje, prehrana

Pingvini (Aptenody, Eudyptes, Eudyptula Pygoscelis, Spheniscus, in Megadipti vrste, vse iz družine Spheniscidae) so večletno priljubljene ptice: butaste, zapetljane bitje, ki se očarljivo vijejo po skalah in ledenih rogovih ter trebuh plavajo v morje. Domači so v oceanih na južni polobli in na Galapagoških otokih.

Hitra dejstva: Pingvini

Pingvini so ptice, in čeprav morda ne izgledajo kot naši drugi pernati prijatelji, so v resnici pernato. Ker v življenju preživijo toliko svojega življenja, ohranjajo svoje perje rezano in vodotesno. Pingvini imajo posebno oljno žlezo, ki se imenuje preen žleza, ki zagotavlja stalno oskrbo z hidroizolacijskim oljem. Pingvin uporablja kljun za redno nanašanje snovi na perje. Njihova naoljena perja pomagajo ohraniti toplo v hladnih vodah in tudi zmanjšajo vleko med plavanjem. Čeprav imajo pingvini krila, sploh ne morejo leteti. Njihova krila so sploščena in zožena in izgledajo bolj kot plavuti delfinov kot ptičja krila. Pingvini so učinkoviti potapljači in plavalci, zgrajeni kot torpeda, s krili, zasnovanimi za poganjanje svojih teles skozi vodo, namesto po zraku.

Od vseh priznanih vrst pingvinov je največji cesarski pingvin (Aptenodytes forsteri), ki lahko zraste do štiri metre v višino in 50–100 kilogramov teže. Najmanjši je mali pingvin (Eudyptula minor), ki zraste v povprečno dolžino 17 centimetrov in tehta približno 3,3 kilograma.

Ne potujte na Aljasko, če iščete pingvine. Na planetu je 19 opisanih vrst pingvinov in vse razen ene živijo pod ekvatorjem. Kljub splošni napačni predstavi, da vsi pingvini živijo med ledene gore Antarktiketudi to ni res. Pingvini živijo na vseh celinah Južna polobla, vključno z Afriko, Južno Ameriko in Avstralijo. Večina naseli otoke, kjer jim ne grozijo veliki plenilci. Edina vrsta, ki živi severno od ekvatorja, je Galapaški pingvin (Spheniscus mendiculus), ki v skladu s svojim imenom prebiva v Otoki Galapagos.

Večina pingvinov se hrani s tem, kar jim uspe ujeti med plavanjem in potapljanjem. Pojedli bodo katero koli morsko bitje, ki ga lahko ujamejo in pogoltnejo: ribe, raki, kozice, lignje, hobotnica ali kril. Kot druge ptice, tudi pingvini nimajo zob in ne morejo žvečiti svoje hrane. Namesto tega imajo v ustih mesnate, obrnjene hrbtne bodice in jih uporabljajo za vodenje plena po grlu. Pingvin povprečno veliko poje dva kilograma morske hrane na dan v poletnih mesecih.

Krill, majhen marinec rak, je še posebej pomemben del prehrane za mlade piščančke. Ena dolgoročna študija prehrane gentoo pingvinov je pokazala, da je uspeh pri vzreji neposredno povezan s tem, koliko kril so pojedli. Starši pingvinov se na morju lovijo kril in rib, nato pa se na kopnem odpravijo nazaj do svojih piščancev, da bi hrano znova pospravili v usta. Makaronski pingvini (Eudyptes chrysolphus) so specializirani hranilniki; zaradi prehrane so odvisni samo od kril.

Večina pingvinov plava med 4–7 mph pod vodo, vendar zippy gentoo pingvin (Pygoscelis papua) se lahko poganja skozi vodo pri 22 mph. Pingvini se lahko potapljajo več sto metrov globoko in ostanejo potopljeni kar 20 minut. In lahko se izstrelijo iz vode kot pliskavke, da se izognejo plenilcem pod površino ali da se vrnejo na površino ledu.

Ptice imajo votle kosti, zato so na zraku lažje, toda kosti pingvina so debelejše in težje. Tako kot potapljači SCUBA uporabljajo uteži za nadzor plovnosti, se tudi pingvin zanaša na svoje čebelje kosti, da prepreči svojo nagnjenost k plavanju. Ko morajo hitro pobegniti iz vode, pingvini sprostijo zračne mehurčke, ujete med perjem, da takoj zmanjšajo vlečenje in povečajo hitrost. Njihova telesa so racionalizirana za hitrost v vodi.

Skoraj vse vrste pingvinov izvajajo monogamijo, kar pomeni, da se moški in samica parita izključno drug z drugim v času gnezditve. Nekateri celo ostanejo partnerji za vse življenje. Moški pingvin se ponavadi znajde kot lepo mesto za gnezdenje, preden skuša samico.

Večina vrst naenkrat proizvede dve jajci, vendar cesarski pingvini (Aptenodytes forsteri, največji od vseh pingvinov) vzrejajo naenkrat samo enega piščanca. Cesarski pingvin sam prevzema izključno odgovornost, da njihovo jajce ogreje tako, da ga drži na nogah in pod gubami maščobe, samica pa se odpravi na morje po hrano.

Pingvinska jajca se inkubirajo med 65 in 75 dni, ko pa so pripravljeni za izvalitev, piščanci uporabljajo kljune, da razbijejo lupino, postopek pa lahko traja do tri dni. Piščanci ob rojstvu tehtajo približno 5–7 unč. Ko so piščanci majhni, ostane ena odrasla oseba z gnezdom, druga pa krmi. Starš je nagnjen k piščancem in jih hrani na toplem, dokler se perje ne razvije v približno dveh mesecih, in jim nahrani regurgistirano hrano, obdobje pa je od 55 do 120 dni. Pingvini dosežejo spolno zrelost med tremi in osmimi leti.

Pet vrst pingvinov je že uvrščenih med ogrožene (rumenooki, galapagoški, pokončni škrlatni, afriški, severni Rockhopper), večina preostalih vrst pa je ranljivih ali blizu ogroženih, poroča Mednarodna unija za ohranjanje rdečega seznama narave. Afriški pingvin (Spheniscus demersus) je najbolj ogrožena vrsta na seznamu.

Znanstveniki opozarjajo, da pingvini po vsem svetu ogrožajo podnebne spremembe in nekatere vrste lahko kmalu izginejo. Pingvini se zanašajo na vire hrane, ki so občutljivi na spremembe v oceanskih temperaturah in so odvisni od polarnega ledu. Kot planet segreva, sezona taljenja morskega ledu traja dlje, kar vpliva na populacijo kril in habitat pinginov.

• Barbraud, Christophe in Henri Weimerskirch. "Cesarski pingvini in podnebne spremembe." Narava 411.6834 (2001): 183–86. Natisni
• BirdLife International. "Spheniscus demersus." Rdeči seznam ogroženih vrst IUCN: e. T22697810A132604504, 2018.
• Bradford, Alina. "Dejstva o pingvinah: vrste in habitati." Živa znanost, 22. september 2014.
• Cole, Theresa L. in sod. "Starodavni DNK križanih pingvinov: testiranje časovnih genetskih premikov v najbolj raznolikem pingvinskem kladu na svetu." Molekularna filogenetika in evolucija 131 (2019): 72–79. Natisni
• Davis, Lloyd S. in John T. Darby (ur.). "Biologija pingvinov." London: Elsevier, 2012.
• Elliott, Kyle H. in sod. "Visoki letalski stroški, a nizki potopni stroški v Auksu podpirajo biomehansko hipotezo o brezvetrju v pingvinih." Zbornik Nacionalne akademije znanosti 110.23 (2013): 9380–84. Natisni
• Lynch, Heather J., William F. Fagan in Ron Naveen. "Trendi prebivalstva in reproduktivni uspeh na pogosto obiskani koloniji pinginov na zahodnem Antarktičnem polotoku." Polarna biologija 33.4 (2010): 493–503. Natisni
• Lynch, H. J. in M. A. LaRue. "Prvi globalni popis pingvine Adélie." The Auk: Ornitološki napredek 131.4 (2014): 457–66. Natisni
• "Profil vrst afriškega pingvina (Spheniscus demersus)." ECOS spletni sistem za varstvo okolja, 2010.
• "Grožnje pingvinom, "Zagovorniki divjih živali.
• Waluda, Claire M. in sod. "Dolgoročna spremenljivost prehrane in reproduktivne uspešnosti pingvinov na Bird Islandu v Južni Džordžiji." Morska biologija 164.3 (2017): 39. Natisni
• Waters, Hannah. "14 zabavnih dejstev o pingvinih." Smithsonian, 25. april 2013.