Fotosinteza je pomemben postopek, ki omogoča, da rastline, vključno z drevesi, uporabljajo svoje liste, da ujamejo sončno energijo v obliki sladkorja. Listi nato shranijo nastali sladkor v celicah v obliki glukoze za takojšnje kot tudi poznejše rast dreves. Fotosinteza predstavlja čudovit čudovit kemični postopek, v katerem izhaja šest molekul vode korenine se združijo s šestimi molekulami ogljikovega dioksida iz zraka in ustvarijo eno molekulo organskega sladkorja. Prav tako je stranski produkt tega procesa fotosinteza proizvaja kisik. Na svetu ne bi bilo življenja, kakršnega poznamo brez fotosintetskega procesa.
Proces fotosinteze v drevesih
Izraz fotosinteza pomeni "združevanje s svetlobo". To je proizvodni proces, ki se dogaja znotraj celic rastlin in znotraj drobnih teles, imenovanih kloroplasti. Te plastidi se nahajajo v citoplazmi listov in vsebujejo zeleno barvilo, imenovano klorofil.
Ko poteka fotosinteza, se voda, ki jo je absorbirala korenina drevesa, odnese na liste, kjer pride v stik s plastmi klorofila. Hkrati se zrak, ki vsebuje ogljikov dioksid, odvaja v liste skozi pore v listih in je izpostavljen sončni svetlobi, kar ima za posledico zelo pomembno kemično reakcijo. Voda se razgradi na njene kisikove in dušikove elemente ter se v klorofilu združi z ogljikovim dioksidom, da nastane sladkor.
Ta kisik, ki ga sproščajo drevesa in druge rastline, postane del zraka, ki ga dihamo, glukoza pa se v druge dele rastline prenaša kot prehrana. Ta bistveni postopek je tisto, kar bo ustvarilo 95 odstotkov mase v drevesu, fotosinteza dreves in drugih rastlin pa je tisto, kar prispeva skoraj ves kisik v zraku, ki ga dihamo.
Tukaj je kemijska enačba za postopek fotosinteze:
6 molekul ogljikovega dioksida + 6 molekul vode + svetloba → glukoza + kisik
Pomen fotosinteze
V drevesnem listu se dogaja veliko procesov, vendar nič pomembnejše od fotosinteze in nastale hrane, ki jo proizvaja, in kisika, ki ga proizvaja kot stranski proizvod. S čarobnostjo zelenih rastlin sevalna energija sonca ujame v strukturo listov in jih da na voljo vsem živim. Razen nekaj vrst bakterij je fotosinteza edini proces na zemlji, s katerim se organske spojine zgradijo iz anorganskih snovi, kar ima za posledico shranjeno energijo.
Približno 80 odstotkov celotne fotosinteze Zemlje se proizvede v oceanu. Ocenjujejo, da 50 do 80 odstotkov svetovnega kisika ustvari rastlinsko življenje oceanov, preostali delež pa je kritičen ustvarjen s kopenskimi rastlinskimi življenji, zlasti z zemeljskimi gozdovi. Torej je ves čas pritisk na zemeljski rastlinski svet, da se drži tempo. Izguba svetovnih gozdov ima daljnosežne posledice v smislu ogrožanja odstotka kisika v zemeljski atmosferi. In ker proces fotosinteze porablja ogljikov dioksid, drevesa in drugo rastlinsko življenje, so sredstvo, s katerim zemlja "odčisti" ogljikov dioksid in ga nadomesti s čistim kisikom. Za mesta je zelo pomembno, da ohranjajo zdrav mestni gozd, da bi ohranili dobro kakovost zraka.
Fotosinteza in zgodovina kisika
Kisik na zemlji ni bil vedno prisoten. Ocenjuje se, da je zemlja stara približno 4,6 milijarde let, vendar znanstveniki, ki preučujejo geološke dokaze verjamejo, da se je kisik prvič pojavil pred približno 2,7 milijarde let, ko je bil mikroskopski cianobakterije, sicer znane kot modrozelene alge, so razvile sposobnost fotosinteze sončne svetlobe v sladkorje in kisik. Približno milijarda let je trajalo, da se je v ozračju zbralo dovolj kisika za podporo zgodnjih oblik kopenskega življenja.
Nejasno je, kaj se je pred 2,7 milijarde let povzročilo, da se v ciinobakterijah razvije proces, ki omogoča življenje na zemlji. Ostaja ena izmed najbolj intrigantnih skrivnosti v znanosti.