Morske alge so splošno ime morskih alg. Čeprav so lahko videti kot podvodne rastline - ponekod z več kot 150 čevljev, morske alge sploh niso rastline. Namesto tega so morske alge skupina vrst iz kraljestva Protista, ki spadajo v tri različne skupine:
Čeprav alge niso rastline, imajo z njimi skupne nekatere osnovne značilnosti. Tako kot rastline tudi morske alge uporabljajo klorofil za fotosintezo. Morske alge imajo tudi rastlinsko podobne celične stene. Vendar morske alge, za razliko od rastlin, nimajo korenin ali notranjega žilnega sistema, prav tako ne dajejo semen ali cvetov, ki jih je treba uvrstiti med rastline.
Rjave alge iz filma Phaeophyta (pomeni "mračne rastline"), je najbolj razširjena vrsta morskih alg. Rjava ali rumeno-rjava barva, rjave alge najdemo v vodah zmernega ali arktičnega podnebja. Rjave alge sicer nimajo korenin v pravem pomenu, ponavadi imajo korenine podobne strukture, imenovane "holdfasts", ki se uporabljajo za zasidranje alg na površino.
Morske alge lahko uspevajo tako v slani kot sladki vodi, vendar so rjave alge znane kot
alge raste le v slani vodi, najpogosteje ob skalnih obalah. Obstaja približno 30 sort alg. Eden izmed njih tvori velikanske alpske gozdove v bližini kalifornijske obale, drugi pa plavajoče alge v morju Sargasso v severnem Atlantskem oceanu.Alpa, ki spada med najbolj razširjene morske alge, vsebuje veliko pomembnih vitaminov in mineralov, vključno z vitaminom K, vitaminom A, vitaminom C, folatom, vitaminom E, vitaminom B12, vitamin B6, tiamin, riboflavin, niacin, pantotenska kislina, jod, kalcij, magnezij, železo, natrij, fosfor, pa tudi majhne količine cinka, bakra, mangana in selen.
Drugi primeri rjavih alg so poleg alg tudi alge (Ascophyllum nodosum) in Sargassum (Fucales).
Obstaja več kot 6.000 vrst rdečih alg. Rdeče alge pridobijo svoje pogosto briljantne barve zahvaljujoč pigmentu phycoerythrin. Zmožnost absorpcije modre svetlobe omogoča, da rdeče alge živijo na večjih globinah kot rjave ali zelene alge.
Koralne alge, podskupina rdečih alg, so pomembne pri nastanku koralni grebeni. V aditivih za živila se uporablja več vrst rdečih alg, nekatere pa so redni deli azijske kuhinje. Primeri rdečih alg vključujejo irski mah, koraline (Corallinales), in dulse (Palmaria palmata).
Na planetu obstaja več kot 4000 vrst zelenih alg. Zelene alge lahko najdemo v morskih ali sladkovodnih habitatih, nekatere pa uspevajo tudi na vlažnih tleh. Te alge so v treh oblikah: enocelične, kolonialne ali večcelične.
Morska solata (Ulva lactuca) je vrsta zelenih alg, ki jih pogosto najdemo v plimovanje. Codium, še ena sorta zelenih alg, je najljubša hrana nekaterih morskih polžev, medtem ko je vrsta Kodio lomljiv se navadno imenuje "prsti mrtvega človeka."
Čeprav ne velja za eno od glavnih vrst alg, modro-zelene alge (Cianobakterije) včasih velja za obliko morskih alg. Tovrstne alge (imenovane tudi sluzaste alge ali razmazane alge) rutinsko najdemo v domačih akvarijih.
Čeprav je malo alg običajna plat zdravega akvarijskega ekosistema, če ostane brez nadzora, bo v neverjetno kratkem času pokril skoraj vsako površino. Medtem ko nekateri lastniki akvarijev uporabljajo kemikalije za preverjanje alg, večina raje uvede eno ali več vrst alge, ki jedo alge (včasih jih imenujemo tudi "dojilje") ali polži v okolje, da bi alge ostale obvladljive stopnjo.