Školjke so skupina mehkužcev, ki vključuje školjke, skodelice, ostrige, školjke, britvice, ščurki, venerine lupine, vrtače, korita in številne druge (nekatere živijo v globokem morju in jih še ni treba prepoznati). Bivali so druga najbolj raznolika skupina mehkužci, uvrstitev le zaostal polži po številu vrst.
Školjke so tako imenovane po svojih seznanjenih školjkah. Školjke školjke so sestavljene iz dveh polovic, zrcalnih podob drug na drugega, ki sta na enem robu združena s prilagodljivim tečajem. Vsaka polovica je nesimetrična in zaobljena, tako da, ko je zaprta proti nasprotni številki, tvori kupolast prostor v bližini zgibni rob školjke, ki obsega večji del telesa školjke in se zoži proti robu školjke, ki se odpre. (Upoštevajte, da ima večina školjk seznanjene školjke, vendar imajo nekatere vrste školjke drastično zmanjšane ali pa školjk sploh nimajo.)
Bivalji živijo v morskih in sladkovodnih habitatih; najbolj raznolike, ki jih sestavlja 80 odstotkov vseh vrst, živijo v oceanskih habitatih. Ti nevretenčarji imajo štiri različne življenjske stile: epifaunalni, infaunalni, dolgočasni in prosto gibljivi. Epifaunalne školjke se pritrdijo na trde površine in ostanejo na istem mestu celo življenje. Epifaunalne školjke, na primer ostrige, se lepijo na površine z uporabo cementacijskih ali bizalskih niti (lepljive himinske niti, ki jih izloča žleza v stopalu). Nepravične školjke se zakopajo v pesek ali usedline na morskem dnu ali v strugah; imajo tanke, mehke školjke, oborožene s trdimi konicami, in vdrejo v trdne površine, kot sta les ali skala. Prosto premikajoči se školjke, kot so lopute, uporabljajo svoje mišičaste enojne noge za kopanje v pesku in mehkih usedlinah; lahko se premikajo tudi skozi vodo z odpiranjem in zapiranjem svojih ventilov.
Večina školjk ima par velikih škrge, ki se nahajajo v njihovi plaščni votlini. Te škrge omogočajo školjkam tako črpanje kisika iz vode (da bi dihali) in zajemanje hrane; voda, bogata s kisikom in mikroorganizmi, se odvzame v plašč votline in spere skozi škrge. Pri vrstah, ki se zakopavajo, se na površino sega dolg sifon, da sprejme vodo; sluz na škrgah pomaga zajemati hrano in cilija prenašati delce hrane v usta.
Bivaki imajo usta, srca, črevesje, škrbe, želodce in sifone, nimajo pa glave, radule in čeljusti. Te mehkužci imajo ugrabitvene mišice, ki ob sklenitvi pogodb držijo obe polovici školjk zaprti. Bivali so opremljeni tudi z mišičasto nogo, ki se v mnogih vrstah, kot so školjke, uporablja za zasidranje njihovih teles v podlago ali kopanje v pesek.
Fosili školjk segajo v zgodnje obdobje Cambrian obdobje. Med naslednjim ordovicijcem so se školjke razširile tako po številu vrst kot po raznovrstnih zasedenih ekoloških nišah.
Raznolikost vrst
Približno 9.200 vrst
Razvrstitev
Školjke so razvrščene v naslednjo taksonomsko hierarhijo:
Živali > Vretenčarji> mehkužci> školjke
Školjke delimo v naslednje taksonomske skupine:
- Protobranchia
- Pteriomorfa - V to skupino spadajo živali, kot so lupine, ostrige, biserne ostrige, školjke, loki in različne druge družine
- Anomalodesmata
- Rostrokonhija
- Heterodonta
- Palaeoheterodonta
Uredil 10. februarja 2017 avtor Bob Strauss