Mastodoni in mamuti so pogosto zmedeni - kar je razumljivo, saj so bili tako velikanski, poraščeni, prazgodovinski sloni, ki so gostovali po ravnicah pleistocena v Severni Ameriki in Evraziji od dva milijona do 20.000 pred leti. Spodaj boste odkrili 10 fascinantnih dejstev o Mastodonu, manj znani polovici tega para pachyderma.
Ok, zdaj se lahko nehaš smejati; "bradavica" se nanaša na značilno obliko Mastodonovega molarnega zoba in ne na mlečnih žlez. Za zapis je uradno ime rojstva Mastodon Mammut, ki je tako zmedeno podobno Mammuthus (ime rodu Woolly Mammoth) da je "Mastodon" najprimernejša uporaba znanstvenikov in širše javnosti.
The Woolly Mammoth dobiva vse tiske, vendar Mastodonse (in še posebej najslavnejšega člana pasma, severnoameriški Mastodon) so imeli tudi debele plašče poraščenih las, da bi jih zaščitili pred intenzivnimi mraz od Pleistocen Severna Amerika in Evrazija. Možno je, da so ljudje iz ledene dobe lažje lovili (in odstranili školjke) Woolly Mammoths kot v nasprotju z Mastodoni, kar lahko pomaga razložiti, zakaj je krzno Mastodona tako relativno nesprejeto danes.
Pred približno 30 milijoni let (dajte ali vzemite nekaj milijonov let), prebivalstvo prazgodovinskih slonov v Afriki se je razvejal v skupino, ki je na koncu vključevala rod Mammut ter manj znane predrodne pahiderme Eozygodon in Zygolophodon. Do poznega Pliocen epoha, Mastodonti so bili v Evraziji debeli na tleh in iz tega izhajajoče zemlje Pleistocen, prečkali so sibirski kopenski most in poselili Severno Ameriko.
"Paša" in "brskanje" sta pomembna izraza, ki ju morate vedeti, ko govorite o sesalcih, ki jedo rastline. Medtem ko so Woolly Mammoths pasli na travi - veliko in veliko trave - Mastodoni so bili predvsem brskalniki, ki so grizli na grmičevje in nizko ležeče veje dreves. V zadnjem času je bilo nekaj polemike o tem, v kolikšni meri so bili Mastodoni ekskluzivni brskalniki; nekateri paleontologi verjamejo, da vrste v rodu Mammut niso bile proti paši, kadar so to zahtevale okoliščine.
Mastodonji so bili znani po svojih dolgih, ukrivljenih, nevarno videti tičah (ki še vedno niso bili tako dolgi, ukrivljeni in nevarno videti kot kljove, ki jih je imel Woolly Mammoths).
Na pustove tuberkuloze niso dovzetni le ljudje. Številni drugi sesalci poginejo zaradi te počasi razvijajoče se bakterijske okužbe, ki lahko pokvari kosti in pljučno tkivo, če ne ubijejo odkrito žival Odkritje osebkov Mastodon, ki predstavljajo fizične dokaze o tuberkulozi, sproža zanimivo teorijo, da ti prazgodovinski sloni so bili obsojeni zaradi izpostavljenosti zgodnjim človeškim naseljencem Severne Amerike, ki so to bolezen prinesli s seboj iz Stare Svet.
Fosile Woolly Mammoth ponavadi odkrijemo v povezavi z drugimi fosili Woolly Mammoth, zaradi česar paleontologi sklepajo, da ti sloni tvorijo majhne družinske enote (če ne večja čreda). Nasprotno je večina ostankov Mastodona popolnoma izoliranih, kar je dokaz (vendar ne dokaz) samotnega življenjskega sloga med odraslimi odraslimi. Možno je, da so se odrasli Mastodonji zbrali le v času gnezditve, edina dolgoročna združenja pa so bila med materami in otroki, kot je vzor pri sodobnih slonih.
Najbolj znana vrsta Mastodona je severnoameriški Mastodon oz. Mammut americanum. Dva druga--M. matthewi in M. raki- so tako podobni M. americanum da se vsi paleontologi ne strinjajo, da si sploh zaslužijo lastno označbo vrst, četrti pa M. cosoensis, je bil prvotno dodeljen kot vrsta obskurnega Pliomastodona. Vsi ti proboscidi so se med pleistocensko epoho razprostirali po pliocenski in pleistocenski Severni Ameriki in Evraziji.
Leta 1705 je v mestu Claverack v New Yorku kmet odkril fosiliziran zob, težak dobrih pet kilogramov. Moški je prodajal svojo najdbo lokalnemu politiku za kozarec ruma; politik je nato dajal zob guvernerju države, guverner pa ga je poslal nazaj v Anglijo z oznako "Zob velikanke". Fosilni zob - ki ste ga uganili, pripadal severnoameriškemu Mastodonu - hitro je dosegel slavo kot "Incognitum" ali "neznana stvar", ki jo je obdržal, dokler naravoslovci niso izvedeli več o pleistocenu življenje.
Obstaja ena nesrečna stvar, ki jo Mastodonji delijo z Woolly Mammoths: oba prednika slonov sta izumrla pred približno 11.000 leti, kmalu po zadnjem Ledena doba. Nihče ne ve zagotovo, kaj je povzročilo njihovo smrt, čeprav gre verjetno za kombinacijo podnebnih sprememb, povečano konkurenco za navajeno hrano vire in (morda) lov zgodnjih človeških naseljencev, ki so vedeli, da lahko en sam Mastodon na teden nahrani celo pleme in ga obleče za let!