Eden največjih in najsmrtonosnejših morskih plazilcev v zgodovini življenja na Zemlji, Kronosavr je bila nadloga zgodnjih krednih morij. Sledi 10 najpomembnejših stvari, ki jih morate vedeti o tem očarljivem plazilcu.
Ime Kronosavr časti grško mitološko figuro Kronosali Cronus, Zeusov oče. (Kronos tehnično ni bil bog, ampak titan, generacija nadnaravnih bitij pred klasično grško božanstva.) Ko gre zgodba, je Kronos jedel svoje lastne otroke (vključno s Hadom, Hero in Posejdonom) v poskusu ohranitve njegova moč. Nato je Zevs mitološkemu prstu zataknil očetovo grlo in ga prisilil, da je vrgel svoje božanske brate in sestre.
Fosil tipa Kronosaurus,K. queenslandus, je bil odkrit v severovzhodni Avstraliji leta 1899, šele leta 1924 pa je bil uradno imenovan. Tri četrt stoletja pozneje je kmet našel še en, popolnejši primerek (pozneje imenovan K. boyacensis) v Kolumbiji, državi, najbolj znani po prazgodovinskih kačah, krokodilih in želvah. Do danes sta to edini identificirani vrsti Kronosavr, čeprav jih je mogoče postaviti več, dokler ne bo študija manj popolnih fosilnih vzorcev.
Pliozavri bili strašljiva družina morskih plazilcev, za katere so bile značilne ogromne glave, kratki vratovi in razmeroma široka plavutje (v nasprotju s svojimi bližnjimi bratranci, pleziozavri, ki so imeli manjše glave, daljše vratove in bolj racionalizirane trupi). Meril 33 čevljev od gobca do repa in tehtal v bližini od sedem do 10 ton, Kronosavr je bil na zgornjem koncu lestvice velikosti pliozavra, rivali so ga le nekoliko težje izgovorljivi Liopleurodon.
Eden od najbolj impresivnih fosilnih zaslonov na svetu je Kronosavr okostje v prirodoslovnem muzeju Harvard v Cambridgeu v Massachusettsu, ki meri od glave do repa več kot 40 čevljev. Na žalost se zdi, da so paleontologi, ki so sestavljali razstavo, po naključju vključili nekaj preveč vretenc in tako propagirali mit, da Kronosavr je bil veliko večji, kot je bil v resnici (največji identificirani primerek je dolg le približno 33 čevljev).
Odkrita pred nekaj desetletji Kronosavr, Liopleurodon je bil primerljivo velik pliozaur, ki je bil prav tako podvržen pretiranemu pretiranju (malo verjetno je, da bo Liopleurodon odrasli so presegli 10 ton teže, bolj dramatične ocene nasprotno). Čeprav sta se ta dva morska plazilca ločila 40 milijonov let, sta bila v njih izjemno podobna videz, vsaka opremljena z dolgimi, prostornimi, zobato lobanjo in nerodnim videzom (vendar močnim) plavuti.
Tako velik kot Kronosavr zobje niso bili prav impresivni. Seveda, vsaka je bila dolga nekaj centimetrov, manjkali pa so ji smrtonosni rezalni robovi naprednejših morskih plazilcev (da ne omenjam prazgodovinskih morskih psov). Domnevno je ta pliozaur svoje nadomestne zobe kompenziral s smrtonosno močnim ugrizom in zmožnostjo loviti plen z veliko hitrostjo: Kronosavr dobil trden prijem plesiozavra oz morska želva, bi lahko neumno otresel svoj plen in nato tako zlahka zdrobil svojo lobanjo kot podmorska grapa.
Velikost pliozavrov je dovzetna za pretiravanje, zaradi napak pri rekonstrukciji, zmede med različnimi rodovi in včasih nezmožnost razlikovanja med mladoletnimi in polnoletnimi osebki. Oboje Kronosavr (in njen tesni sorodnik Liopleurodon) je bil poleti 2006 nadgrajen nov in skoraj popoln primerek pliozavra z imenom Pliosaurus funke (40 čevljev s 6,5 čevljev dolgo lobanjo) z ugrizom, ki bi bil enakovreden a T. rex štirikrat več. Norveški paleontologi in prostovoljci z univerze v Oslu so jo na norveških otokih Svalbard (blizu severnega pola) odkrili norveški paleontologi.
Kako to vemo Kronosavr pleni na svojih morskih plazilcih, ne da bi se zadovoljil z bolj sledljivim plenom, kot so ribe in lignji? No, paleontologi so odkrili Kronosavr sledi ugriza na lobanji sodobnega avstralskega plesiozavra, Eromangosaurus. Vendar ni jasno, ali je ta nesrečni posameznik podlegel Kronosavr v zasede ali je plaval preostanek svojega življenja s strašljivo zlomljeno glavo.
Čeprav Kronosavr fosili so bili ugotovljeni le v Avstraliji in Kolumbiji, skrajna razdalja med tema dvema državama kaže na možnost širjenja po vsem svetu. Samo tega še nismo odkrili Kronosavr osebki na drugih kontinentih. Na primer, ne bi bilo presenetljivo, če Kronosavr izhajal iz zahodnega ZDA, ker je to območje v zgodnjem obdobju krede zajelo plitvo vodno telo - in tam so odkrili druge podobne pliozavre in pleziozavre.
Ena čudnih stvari o Kronosavr je, da je živel v obdobju zgodnje krede, pred približno 120 milijoni let, v času, ko so bili pliozavri pod pritiskom tako bolje prilagojenih morskih psov kot iz nove, še več, začarane družine plazilcev kot mozavri. Za vrhunec K-T udar meteorjaPred 65 leti so plesiozavri in pliozavri povsem izumrli, celo mozavri so bili usodni, da bodo na tej smrtni meji propadli.