Hladilniki od poznih 1800 do 1929 so kot hladilna sredstva uporabljali strupene pline, amonijak (NH3), metil klorid (CH3Cl) in žveplov dioksid (SO2). V dvajsetih letih se je zgodilo več nesreč s smrtnim izidom zaradi uhajanja metil klorida iz hladilniki. Ljudje so na dvoriščih puščali svoje hladilnike. Tri ameriške korporacije, Frigidaire, General Motors in DuPont, so začele sodelovati pri iskanju manj nevarnega načina hlajenja.
Leta 1928 je Thomas Midgley, mlajši, ki mu je pomagal Charles Franklin Kettering, izumil "čudežno spojino", imenovano Freon. Freon predstavlja več različnih klorofluoroogljikovodikov ali CFC-jev, ki se uporabljajo v trgovini in industriji. CFC so skupina alifatskih organskih spojin, ki vsebujejo elemente ogljik in fluor ter v mnogih primerih druge halogene (zlasti klor) in vodik. Freoni so brezbarvni, brez vonja, nevnetljivi, nekorozivni plini ali tekočine.
Charles Franklin Kettering
Charles Franklin Kettering je izumil prvi električni avtomobil sistem vžiga. Bil je tudi podpredsednik raziskovalne korporacije General Motors od leta 1920 do 1948. Znanstvenik General Motorsa Thomas Midgley je izumil svinec (etil)
bencin.Kettering je izbral Thomasa Midgleyja, ki je vodil raziskave novih hladilnih sredstev. Midgley in Kettering sta leta 1928 izumila "čudežno spojino", imenovano Freon. Frigidaire je 31. decembra 1928 za formulo CFC-jev prejel prvi patent v ZDA št. 1,886,339.
Leta 1930 sta General Motors in DuPont ustanovila Kinetic Chemical Company za proizvodnjo freona. Frigidaire in njeni konkurenti so do leta 1935 v ZDA prodali 8 milijonov novih hladilnikov z uporabo freona, ki ga je izdelala družba Kinetic Chemical Company. Leta 1932 je Carrier Engineering Corporation uporabila Freon v prvi samostojni klimatski napravi na svetu, imenovani "Atmosferski kabinet. "Trgovsko ime Freon® je registrirana blagovna znamka, ki pripada E.I. du Pont de Nemours & Company (DuPont).
Okoljski udarec
Ker je Freon nestrupen, je odpravil nevarnost, ki jo prinašajo puščanja hladilnika. V samo nekaj letih bi kompresorski hladilniki, ki uporabljajo Freon, postali standard za skoraj vse domače kuhinje. Leta 1930 je Thomas Midgley predstavil fizikalne lastnosti Freona za Ameriško kemično društvo z vdihavanjem polnih pljuč nov čudežni plin in ga izdihnite na plamenu sveče, ki se je ugasnil in tako pokazal netoksičnost in nevnetljive lastnosti. Šele desetletja pozneje so ljudje spoznali, da takšni klorofluoroogljikovodiki ogrožajo ozonsko plast celotnega planeta.
CFC-ji ali Freon so zdaj zloglasni po tem, da močno povečujejo izčrpavanje zemeljskega ozonskega ščita. Svinčeni bencin je tudi glavno onesnaževalo in Thomas Midgley je zaradi svojega izuma skrivaj trpel zaradi svinčeve zastrupitve, kar je skrival pred javnostjo.
Montrealski protokol je večino uporabe CFC prepovedan ali strogo omejen zaradi izčrpavanja ozona. Blagovne znamke Freon, ki vsebujejo fluoroogljikovodike (HFC), so nadomestile številne uporabe, vendar tudi so pod strogim nadzorom v skladu s kjotskim protokolom, saj veljajo za "toplogredni učinek" plini. Ne uporabljajo se več v aerosolih, vendar do danes ni primernih alternativ za splošno rabo halokarbonov so bili ugotovljeni za hlajenje, ki ni vnetljiv ali strupen, težave so bile zasnovane v prvotnem Freonu izogibajte se.