Žive stvari se soočajo z nenehno zaščito zunanjih stresov ali groženj, ki izzivajo njihovo sposobnost preživetja in razmnoževanja. Če se vrsta ne more uspešno spoprijeti s temi grožnjami s prilagoditvijo, se lahko sooči z izumrtjem.
Neprestano spreminjajoče se fizično okolje zahteva, da se organizmi prilagodijo novim temperaturam, podnebjem in atmosferskim razmeram. Žive stvari se morajo spoprijeti tudi z nepričakovanimi dogodki, kot so vulkanski izbruhi, potresi, meteorni udari, požari in orkani.
Ko se nove življenjske oblike pojavljajo in medsebojno vplivajo, se vrste nadalje izzivajo, da se prilagajajo druga drugi, da se spoprijemajo s konkurenco, plenilstvom, parazitizmom, bolezenter drugi zapleteni biotski procesi.
V novejši evolucijski zgodovini so grožnje, s katerimi se soočajo mnogi živali in druge organizme so poganjali predvsem učinki ene same vrste: človeka. V kolikšni meri so ljudje spremenili ta planet je vplivalo na nešteto vrst in sprožilo izumrtje na tako velik obseg, da mnogi znanstveniki verjamejo, da zdaj doživljamo množično izumrtje (šesto množično izumrtje v Ljubljani the
zgodovina življenja na zemlji).Preprečljive nevarnosti
Ker je človek res del narave, so človekove grožnje zgolj podvrstina naravnih groženj. Toda za razliko od drugih naravnih groženj so umetne grožnje nevarnosti, ki jih lahko preprečimo s spreminjanjem svojega vedenja.
Kot ljudje imamo edinstveno sposobnost razumevanja posledic naših dejanj, tako sedanjih kot preteklih. Sposobni smo izvedeti več o vplivu naših dejanj na svet okoli nas in o tem, kako bi lahko spremembe v teh ukrepih pomagale spremeniti prihodnje dogodke. S preučevanjem, kako so človeške dejavnosti negativno vplivale na življenje na zemlji, lahko sprejmemo korake za odpravo škode v preteklosti in preprečevanje škode v prihodnosti.
Vrste groženj, ki jih je ustvaril človek
Ustvarjalne grožnje lahko razvrstimo v naslednje splošne kategorije:
- Uničevanje habitata in razdrobljenost - uničenje ali razcepitev nekoč neprekinjenega habitata, ki bi ljudem omogočil uporabo zemlje za kmetijstvo, razvoj mest in gradnjo jezov ali druge namene.
- Sprememba podnebja - Človekove dejavnosti, kot je kurjenje fosilnih goriv, so spremenile Zemljino atmosfero in povzročile globalne podnebne spremembe.
- Uvajanje eksotičnih vrst - Nenamerno in namerno vnašanje tujerodnih vrst v regije, ki jih vrsta nikoli prej ni okupirala, je povzročila izumrtje številnih endemskih vrst.
- Onesnaženje - onesnaževala (pesticide, herbicide itd.), Ki se sproščajo v okolje, zaužijejo najrazličnejši organizmi.
- Prekomerno izkoriščanje virov - Izkoriščanje divjih populacij za hrano je povzročilo nesreče prebivalstva (na primer prekomerni ribolov).
- Lov, ribolov, nezakonita trgovina z ogroženimi vrstami - Nekatere ogrožene vrste so usmerjene zaradi svoje vrednosti na nezakonitih trgih.
- Nesrečne smrti - avtomobilski udari, trki oken (ptice), trki z ladjami (kiti).