Danes so najbolj nevarna bitja v morju morski psi, skupaj z nekaterimi kiti in ribami - toda to ni bilo več deset pred milijoni let, ko so v oceanih prevladovali pliozavri, ihtiozavri, mozavri in občasna kača, želva in krokodil. Na naslednjih diapozitivih boste srečali nekaj morskih plazilcev, ki bi lahko praktično pogoltnili veliko belo morski pes cel - in drugi, bolj sitni plenilci, zraven katerih lačni piranci izgledajo kot oblak nejevolje komarji.
Poimenovan po Cronusu - starogrškem bogu, ki je poskušal jesti svoje otroke--Kronosavr je bilo morda najbolj strah pliozavra ki so kdaj živeli. Res je, pri dolžini 33 metrov in sedmih tonih se ni približal večini svojega bližnjega sorodnika Liopleurodon (glej naslednji diapozitiv), ampak je bil bolj uglajen in verjetno tudi hitrejši. Primerni vretenčarji na vrhu zgodaj Kreda prehranske verige, pliozavri, kot je Kronosaur, so pojedli skoraj vse, kar se je dogajalo na njihovih poteh, od krokodelskih meduz do morskih plazilcev v častnih velikostih.
Pred nekaj leti TV oddaja BBC Sprehod z dinozavri je upodobil 100-tonsko dolžino, 100-tonsko Liopleurodon skoči iz morja in pogoltne mimo Eustreptospondylus celoto. No, ni razloga za pretiravanje: v resničnem življenju je Liopleurodon meril "le" približno 40 čevljev od glave do repa in nagnal tehtnico do 25 ton, max. Saj ne, da je bilo to pomembno za nesrečne ribe in lignje, se je tudi v poznem jurskem obdobju, kot toliko Jujubov in Raisinetov, v zadnjih poznih jurskih obdobjih, kot toliko Jujubov in Raisinetov, vsesalo sesal.
Sliši se kot nekaj iz znanstvenofantastičnega filma: ekipa paleontologov odkrije lobanjo zlobnega morskega plazilca visoko v gorah Andov, in jih fosil tako prestraši, da ga imenujejo "Godzilla." Prav to se je izkazalo s Dakozavr, enotonsko marinko krokodil zgodnjega obdobja krede, ki je imel dinozavra, podobno glavi in surovo vrsto plavuti. Jasno je, dakosaurus ni bil najhitrejši plazilec, ki je kdajkoli posegel po mezozojskih morjih, vendar je pojedel svoje pravičen delež ihtiozavrov in pliozavrov, po možnosti vključno z nekaterimi drugimi oceanskimi prebivalci seznam.
Včasih morski plazilci potrebujejo status "najbolj iskanega", je njegova velika količina. Z le nekaj zobmi, nameščenimi na sprednjem koncu ozkega gobca, Shonisaurus res ni mogoče opisati kot stroj za ubijanje; kaj je to storilo ihtiozaur ("ribji kuščar") je bil resnično nevaren njegova teža 30 ton in skoraj komično debel prtljažnik. Predstavljajte si to pozno Triasno plenilski oranje skozi šolo v Ljubljani Saurichthys, pogoltnite vsako deveto ali deseto ribo in pustite, da so ostali zamazani, in imeli boste dobro predstavo, zakaj smo jo uvrstili na ta seznam.
V istem stavku človek običajno ne uporablja besede "želva" in "smrtonosna", ampak v primeru Arhelon, boste morda želeli narediti izjemo. Ta dva metra dolga, dve tone prazgodovinske želve je ob koncu krednega obdobja obdržal zahodno notranje morje (plitvo vodno telo, ki pokriva sodobni ameriški zahod), v njegovem masivnem kljunu je drobil lignje in rake. Archelon je postal še posebej nevaren njegova mehka, prožna lupina in nenavadno široki plavutji, zaradi katerih bi bil lahko skoraj tako hiter in spreten kot sodobnik mosasaur.
Ena največjih mezozojskih dob plesiozavri- sodobni, bolj elegantni in uglajeni sodobniki kompaktnejših in smrtonosnejših pliozavrov--Kriptoklid je bil posebno strašljiv plenilec plitvih morij, ki mejijo na zahodno Evropo. Kar morskemu plazilcu daje dodaten zrak groze, je njegovo zlovešče zveneče ime, ki se dejansko nanaša na nejasno anatomsko lastnost ("dobro skrita ključna kost", če morate vedeti). Ribe in raki poznega jurskega obdobja so imeli drugo ime, kar v grobem pomeni "o, sranje - teči!"
Mosasavri- klekljani hidrodinamični plenilci, ki so v poznem krednem obdobju terorirali svetovne oceane - vrhunec evolucije morskih plazilcev, ki praktično vabi sodobne pliozavre in pleziozavre izumrtje. Medtem, ko so mozavri še naprej, je bil Clidastes dokaj majhen - dolg le približno 10 čevljev in 100 kilogramov -, vendar je svoje okvaro nadoknadil s svojo okretnostjo in številnimi ostrimi zobmi. Ne vemo kaj dosti o tem, kako so Klidasti lovili, toda če bi v zahodnem notranjosti pomeril Zahodno notranje morje, bi bilo to stokrat bolj smrtonosno kot šola piranhe!
Kliasti (glej prejšnji diapozitiv) je bil eden najmanjših mozavrov v obdobju krede; Plotosaurus ("plavajoči kuščar") je bil eden največjih, saj je meril približno 40 čevljev od glave do repa in preusmeril tehtnico na pet ton. Ozko prtljažnik morskega plazilca, prožen rep, ostri brki in nenavadno velike oči so ga naredili za pravi stroj za ubijanje; samo en pogled si oglejte, da boste razumeli, zakaj so mozaserji izročili druge morske plazilce (vključno z ihtiozavri, pliozavri in pleziozavri), ki so do konca krede popolnoma izumrli obdobje.
Nothosaurus je eden tistih morskih plazilcev, ki paleontologom ustreza; ni bil čisto pliozaver ali plesiozaver, temveč je bil le na daljavo povezan s sodobnimi ihtiozavri, ki so plivali morja triasnega obdobja. Vemo, da je ta elegantni, lahki kuščar z dolgo nogo, ki je bil na spletu, moral biti mogočen plenilec za svojo težo 200 kilogramov. Sodeč po površinski podobnosti sodobnih tjulnjev, paleontologi ugibajo, da je Nothosaurus vsaj del svojega časa preživel na kopnem, kjer je bilo verjetno manj nevarno za okolico divjih živali.
Pachyrhachis je na tem seznamu nenavaden plazilec: ne ihtiozaver, plesiozaver ali pliozaur, niti želva ali krokodil, ampak navaden staromoden prazgodovinska kača. In pod "staromodno" mislimo resnično staromodno: tri noge dolgi Pachyrhachis so bili opremljeni z dvema vestigialnima zadnjima nogama blizu njenega anusa, na drugem koncu svojega vitkega telesa s svojega podobnega pitonu glava. Ali Pachyrhachis res zasluži pritožbo "smrtonosno?" No, če ste zgodnja kredna riba prvič srečala morsko kačo, bi to lahko bila tudi beseda, ki ste jo uporabili!