Predhodni konji kenozojske dobe so primer prilagajanja: ko so primitivne trave počasi skozi več deset milijonov let pokrivale Severnoameriške ravnice, tako tudi nenavadni kopitarji, kot sta Epihippus in Miohippus, se razvijajo tako, da grizljajo po tem okusnem zelenju in ga hitro prečkajo s svojimi dolgimi noge. Tu je deset pomembnih prazgodovinskih kopitarjev, brez katerih ne bi bilo nobenega, kot je sodobni praporod.
Če ime Hyracotherium ("zver hyrax") zveni neznano, zato, ker je bil ta predni kopitar znan kot Eohippus ("konj zore"). Ne glede na to, kako ga boste izbrali, ta čudovito majhen kopit z nenavadno nogo - le dva metra visoko ob rami in 50 kilogrami - je najzgodnejši identificirani prednik konja, žaljiv, jelen podoben sesalec, ki je zgodaj potoval po ravnicah Eocen Evropa in Severna Amerika. Hyracotherium je imel štiri prste na sprednjih nogah in tri na zadnjih nogah, daleč od enojnih, povečanih prstov sodobnih konj.
Hyracotherium napredujte za nekaj milijonov let in končali boste
Orohippus: kopitar primerljive velikosti, ki ima bolj podolgovato gobico, strožje krtine in rahlo povečane srednje nožne prste na sprednjih in zadnjih nogah (primerek enojnih prstov sodobnih konj). Nekateri paleontolog "sinonimira" Orohippus s še bolj prikritim Protorohippusom; Vsekakor je to ime kopitarjev (grško za "gorski konj") neprimerno, saj je cvetelo na severnoameriških ravnicah.Mesohippus ("srednji konj") je naslednji korak v evolucijskem trendu, ki ga je začel Hyracotherium in nadaljeval Orohippus. Ta pozni eocenski konj je bil nekoliko večji od svojih prednjih - približno 75 kilogramov - z dolgimi nogami, ozko lobanjo, razmeroma velikimi možgani in široko razmaknjenimi, izrazito konjskimi očmi. Najpomembneje je, da so prednje okončine Mesohippusa imele tri, ne štiri, številke, ta konj pa se je uravnotežil predvsem (vendar ne izključno) na svojih povečanih srednjih nožnih prstih.
Nekaj milijonov let po tem, ko pride Mesohippus Miohippus: nekoliko večji (100 funtov) kopitar, ki je v pozni eocenski epohi dosegel široko razširjenost po severnoameriških ravnicah. V Miohippusu opažamo nenehno podaljševanje klasične lobanje kopitarjev, pa tudi daljše okončine, ki so omogočile, da je ta krivec uspeval tako v ravnicah kot na gozdovih (odvisno od vrste). Mimogrede, ime Miohippus ("miocenski konj") je mimogrede napaka; ta kopitar je živel več kot 20 milijonov let pred Miocen epoha!
Na določeni višini konjskega evolucijskega drevesa je težko slediti vsem tistim "-hippos" in "-hippi." Ehippus zdi se, da je bil neposredni potomec ne Mesohippus in Miohippus, ampak še prej Orohippus. Ta "obrobni konj" (grški prevod imena) je nadaljeval eocenski trend razširjenih srednjih nožnih prstov, njegova lobanja pa je bila opremljena z desetimi mletimi molari. Kljub temu je Epihippus, za razliko od svojih predhodnikov, uspeval na bujnih travnikih, ne v gozdovih ali gozdovih.
Tako kot je Epihippus predstavljal "izboljšano" različico prejšnjega Orohippus-a, je tako Parahippus ("skoraj konj") je predstavljal "izboljšano" različico prejšnjega Miohippusa. Prvi konj, naveden tukaj, ki je dosegel ugledno velikost (približno pet čevljev visok pri rami in 500 kilogramov), je imel Parahippus primerljivo daljše noge z večjimi srednjimi prsti ( zunanji prsti predniških konj so bili na tem delu miocenske epohe skoraj brezskrbni), zobje pa so bili oblikovani popolnoma za ravnanje s težkimi travami severnoameriških habitat.
Šest metrov visok ob rami in 1.000 kilogramov, Merichippus odrežite razmeroma konjski profil, če želite ignorirati majhne prste, ki obdajajo njegova razširjena srednja kopita. Najpomembnejši z vidika evolucije kopitarjev je Merychippus prvi znani konj, ki je ekskluzivno pasel na travi, in tako uspešno se je prilagodil svojemu severnoameriškemu habitatu, da se verjame, da so bili vsi naslednji konji njegovi potomci. (Še en napačen primer: ta "prežvekovalni konj" ni bil pravi prežvekovalca, čast, rezervirana za kopitarje, kot krave, opremljene z dodatnimi želodci).
Zastopa jih ducat ločenih vrst, Hipparion ("kot konj") je bil z roko navzdol najuspešnejši kopitar zadnje kenozojske dobe, ki je poseljeval travnate ravnice ne samo Severne Amerike, temveč tudi Evrope in Afrike. Ta neposredni potomec Merychippusa je bil nekoliko manjši - ni znano, da je vrsta presegla 500 kilogramov - in še vedno je obdržal tiste, ki so se odrezali nad njegovimi kopiti. Če sodimo po ohranjenih odtisih kopitarjev, Hipparion ni samo izgledal kot sodoben konj - tekel je tudi kot sodoben konj!
Pliohippus je slabo jabolko na evolucijskem drevesu kopitarjev: obstaja razlog, da to verjamemo sicer konjski kopitar ni bil neposredno prednikov rodu Equus, ampak je predstavljal stransko vejo v evolucija. Konkretno, ta "pliocenski konj" je imel v svoji lobanji globoke vtise, ki jih ni videl noben drug enakomerni rod, zobje pa so bili ukrivljeni in ne ravni. Sicer pa je bil dolgodlaki, poltonski Pliohippus videti in se obnašal podobno kot drugi predni konji na tem seznamu, obstajajo kot oni na izključni dieti s travo.
Končno pridemo do zadnjega "povodnega konja": velikega olja Hippidion od Pleistocen epoha, eden redkih konjev prednikov, za katerega je bilo znano, da je koloniziralo Južno Ameriko (s pomočjo nedavnega nepodkopanega srednjeameriškega prestolnika). Ironično je, da je Hippidion in njegovi sorodniki v Ameriki kmalu po zadnji ledeni dobi izumrl v Ameriki, saj so se deset milijonov milijonov let tam razvijali. evropskim naseljencem je ostalo, da v 16. stoletju našega štetja ponovno vpeljejo konja v Novi svet.