Ameriška revolucija: vojna premakne jug

Leta 1776 je kongres po letu dni spopadov v Francijo poslal lomljenega ameriškega državnika in izumitelja Benjamina Franklina, da lobira za pomoč. Franklin je, ko je prišel v Pariz, toplo sprejel francosko plemstvo in postal priljubljen v vplivnih družbenih krogih. Franklinin prihod je zaznala vlada kralja Luja XVI., Vendar kljub kraljevemu zanimanju za s pomočjo Američanom so finančne in diplomatske razmere v državi onemogočile dokončno zagotovitev vojaška pomoč. Franklin je bil uspešen diplomant, ki je z zadnjimi kanali lahko odprl tok prikrite pomoči iz Francije v Ameriko, prav tako pa je začel zaposlovati častnike, kot so Markiza de Lafayette in baron Friedrich Wilhelm von Steuben.

V francoski vladi je tiho divjala razprava o zavezništvu z ameriškimi kolonijami. Franklin je s pomočjo Silasa Deanea in Arthurja Leeja nadaljeval svoja prizadevanja do leta 1777. Ker niso želeli podpreti izgube, so Francozi zavračali napredovanje, dokler niso bili Britanci poraženi

Zaradi vstopa Francije v konflikt se je britanska strategija v Ameriki hitro spremenila. Ameriško gledališče je v želji, da bi zaščitilo druge dele imperija in udarilo na francoske sladkorne otoke na Karibih, hitro izgubilo na pomenu. 20. maja 1778 je dr. General Sir William Howe odšel kot poveljnik britanskih sil v Ameriki in poveljstvo prešel v Generalpolkovnik sir Henry Clinton. Kralj George III, ki se ni hotel predati Ameriki, je Clintonovi naročil, naj zadrži New York in Rhode Island, ter napasti, kjer je to mogoče, hkrati pa spodbuditi napade ameriških Indijancev na mejo.

Za utrditev svojega položaja se je Clinton odločil, da opusti Filadelfijo v korist New Yorka. Odhod 18. junija je Clintonova vojska začela pohod čez New Jersey. Izhaja iz zimskega taborišča na Valley Forge, General George Washingtonkontinentalna vojska se je preselila v zasledovanje. Moški Washingtona so 28. junija napadli Clinton blizu Monmouth Court House. Začetni napad je slabo obvladal Generalmajor Lee Lee ameriške sile pa so bile potisnjene nazaj. Ko je šel naprej, je Washington prevzel osebno povelje in rešil razmere. Čeprav ni bila odločilna zmaga, ki si jo je Washington upal, je Bitka pri Monmouthu je pokazal, da je usposabljanje, ki so ga prejeli v Valley Forgeu, delovalo, saj so njegovi možje uspešno stali do nog do Britancev. Na severu je prvi poskus združene francosko-ameriške operacije spodletel avgusta, ko Generalmajor John Sullivan in Admiral Comte d'Estaing ni uspelo odlepiti britanska sila na Rhode Islandu.

V času ameriške revolucije je Velika Britanija ostala največja morska sila na svetu. Čeprav se zaveda, da ne bo mogoče neposredno izpodbijati britanske nadvlade na valovih, je Kongres odobril ustanovitev celinske mornarice 13. oktobra 1775. Do konca meseca so bila nabavljena prva plovila, decembra pa prva štiri plovila. Poleg nakupa plovil je Kongres odredil tudi gradnjo trinajstih fregatov. V vseh kolonijah so jih zgradili le osem, med njimi pa so jih vsi ujeli ali potonili.

Marca 1776 je komodor Esek Hopkins vodil majhno floto ameriških ladij proti britanski koloniji Nassau na Bahamih. Zajetje otoka, njegovi možje so lahko opravili veliko zalogo topništva, prahu in drugih vojaških zalog. Skozi celotno vojno je bil glavni namen celinske mornarice konvoj ameriških trgovskih ladij in napad na britansko trgovino. Za dopolnitev teh prizadevanj sta Kongres in kolonije zasebnikom izdala markijska pisma. Izpluli so iz pristanišč v Ameriki in Franciji, uspeli pa so ujeti stotine britanskih trgovcev.

Čeprav nikoli ne grozi Kraljevski mornarici, je celinska mornarica uživala nekaj uspeha proti svojim večjim sovražnikom. Jadranje iz Francije, Kapitan John Paul Jones zajel vojni poligon HMS Drake 24. aprila 1778 in vodil znamenito bitko proti HMS Serapis leto kasneje. Bližje domu je kapitan John Barry vodil fregate USS Zavezništvo do zmage nad vojsko HMS Atalanta in HMS Trepassey maja 1781, preden se je boril z ostro akcijo proti fregatam HMS Alarm in HMS Sibil 9. marca 1783.

Potem ko je zavaroval svojo vojsko v New Yorku, je Clinton začel načrtovati napad na južne kolonije. To je v veliki meri spodbudilo prepričanje, da je podpora lojalista v regiji močna in bi olajšala njegovo ponovno zajetje. Clinton je imela poskušal zajeti CharlestonJunija 1776, SC, pa misija ni uspela, ko so mornarji polkovnika Williama Moultrieja v Fort Sullivanju odvrgli mornariške sile admirala Sir Petra Parkerja. Prva poteza nove britanske kampanje je bil ujet Savannah, GA. Podpolkovnik Archibald Campbell je 29. decembra 1778 mesto brez boja prispel s silo 3.500 mož. Francoske in ameriške sile pod Generalmajor Benjamin Lincolnoblegali mesto 16. septembra 1779. Mesec dni kasneje so napadli britanska dela, Lincolnovi možje so bili odvrženi in obleganje ni uspelo.

V začetku leta 1780 se je Clinton znova pomerila proti Charlestonu. Blokado pristanišča in pristanek 10.000 mož mu je nasprotoval Lincoln, ki je lahko zbral okoli 5.500 celinskih celin in milic. Američane prisilijo nazaj v mesto, Clinton začel graditi oblegalno progo 11. marca in počasi zaprl past na Lincolnu. Kdaj Podpolkovnik Banastre Tarletonmožje so zasedli severni breg reke Cooper, Lincolnovi možje niso mogli več pobegniti. Končno 12. maja je Lincoln mesto in njegov garnizon predal. Zunaj mesta so se ostanki južnoameriške vojske začeli umikati proti Severni Karolini. Sledil Tarletonu je bilo slabo poražen pri Waxhawsu 29. maja. Ker je Charleston zavarovan, je Clinton prevzel poveljstvo Generalmajor lord Charles Cornwallis in se vrnil v New York.

Z odpravo Lincolnove vojske so vojno vodili številni partizanski voditelji, kot so Podpolkovnik Francis Marion, slavni "močvirni lisica." Napadi partizanov so napadli britanske odhode in dovodne proge. Kongres se je odzval na padec Charlestona General major Horatio Gates južno z novo vojsko. Takoj, ko se je hitro pomikal proti britanski bazi v Camdnu, je Gates 16. avgusta 1780 naletel na Cornwallisovo vojsko. V dobljenem Bitka pri Camdenu, Gates je bil močno poražen, izgubil je približno dve tretjini svoje sile. Gates je, oproščen svojega ukaza, zamenjal sposobnega Generalmajor Nathanael Greene.

Medtem ko je Greene jahal proti jugu, so se ameriške sreče začele izboljševati. Ko se je pomeril proti severu, je Cornwallis napotil 1.000 pripadnikov lojalističnih sil, ki jih je vodil Major Patrick Ferguson za zaščito njegovega levega boka. 7. oktobra so Fergusonovi možje obkolili in uničili ameriške mejne na Bitka pri King's Mountain. Potem ko je 2. decembra v Greensboroju v zvezni državi NC prevzel poveljevanje, je Greene ugotovil, da je njegova vojska pretepla in slabo oskrbovana. Razdelivši svoje sile, je poslal Brigadni general Daniel Morgan West z 1000 možmi, preostanek pa je odnesel proti zalogam v Cherawu, SC. Ko je Morgan korakal, je njegovi sili sledilo 1.000 mož pod Tarletonom. Morgan je 17. januarja 1781 zaposlil sijajen bojni načrt in uničil Tarletonovo poveljstvo v Bitka pri Cowpensu.

Ponovno se je združil s svojo vojsko, Greene se je strateško umaknil Guilford Court House, NC, s Cornwallisom v zasledovanju. Obrnil se je Greene v bitki 18. marca srečal Britance. Čeprav je bila primorana odpovedati teren, je Greenova vojska s 1.900 človekovimi silami nanesla 532 žrtev. Ko se je s svojo izmučeno vojsko pomaknil proti vzhodu do Wilmingtona, je Cornwallis nato verjel proti severu v Virginijo da bi preostale britanske čete v Južni Karolini in Gruziji zadostovale za spopad z Greenom. Vrnitev v Južno Karolino je Greene začel sistematično ponovno zajemati kolonijo. Napadal je britanske odhode in vodil bitke pri Hobkirkov hrib (25. april), devetinšestdeset (22. maj - 19. junij) in Eutaw Springs (8. septembra), ki so ob taktičnih porazih nosili britanske sile.

Greene-ove akcije so v kombinaciji s partizanskimi napadi na druge obstope prisilile Britance, da so zapustile notranjost in se umaknile v Charleston in Savannah, kjer so jih ameriške sile polnile. Medtem ko je v notranjosti še vedno divjala partizanska državljanska vojna med Patrioti in Torijami, so se na jugu končali obsežni boji na jugu Eutaw Spring.