Kako je bilo odkritje spinozavra?

Če bi režirali film o fosilni zgodovini orjaškega dinozavra Spinozavra, prvi prizor bi postavil v goreči egipčanski puščavi, v zlati dobi evropskega kolonializma, leta 1912 - dve leti pred izbruhom prve svetovne vojne - industrializirano narodi, kot je Nemčija, niso mislili ničesar poslati svojih diplomatov in znanstvenikov v oddaljene kraje, od koder so pridobili (nekateri bi rekli ukradli) kulturno in zgodovinsko zakladi.

Na odpravi na Baharijsko tvorbo iz zahodnega Egipta je lovec fosilov Richard Markgraf odkril delne ostanke ogromno teodopov, ki jedo meso, vključno z bizarnimi strukturami, imenovanimi "nevronske bodice", ki so izstopile iz tega dinozavra vretenc. Markgraf je kosti odpremil nazaj v Nemčijo, kjer je častitljivi paleontolog Ernst Stromer von Reichenbach jim dodelil nov rod in vrste Spinosaurus aegypticus (aka "egipčanska hrbtenica kuščar.")

Ni res, saj mnogi verjamejo, da je bil Spinozaver rekonstruiran izključno na podlagi Markgrafovega odkritja. V naslednjih desetletjih se je von Reichenbach prejel še dodatnih fosilov, podobnih spinozavru, od drugod na severu Afrika, čeprav nobena od njih ni bila tako impresivna kot baharijski "tip fosila." Vseeno so von Reichenbacha spodbudili, da so postavili novo vrste,

Tudi glede na usodo Spinosaurus aegypticus vzorca, veljavnost S. maroccanus je na tresenju. Danes večina paleontologov meni, da bi bilo treba te fosile pravilno pripisati tesno povezanemu rodu spinozavra Carcharodontosaurus ("Veliki beli morski kuščar") ali veliko bolj prikrit in še težje izgovorljiv, Sigilmassasaurus. Dale Russell - znan po svojih ugibanjih o tem, kaj bi utegnilo postati Troodon če ne za izumrtje K / T - še naprej verjame v veljavnost S. maroccanus, čeprav je med vrstniki v manjšini.

Izvirni fosili, na katerih je zgradil von Reichenbach Spinosaurus aegypticus so bili po 1. svetovni vojni odstranjeni v bavarski državni zbirki paleontologije v Münchnu - in uničeni v britanskem bombnem napadu na to mesto 24. in 25. aprila 1944. (To je bilo v vojni precej pozno, potem ko je bila Nemčija v vseh namenih in namenih že poražena.) Na srečo, kot vsak dober paleontolog oz. von Reichenbach je pustil podrobne risbe vzorcev in vsaj dve fotografiji, tako da je v določenem smislu "tip fosila" na voljo za analizo.

Kateri dejanski fosili Spinosavra še vedno obstajajo? Tu je kratek seznam fragmentov, ki so najbolje potrjeni:

Kanadski muzej narave ima sedem palcev dolga vretenca, skupaj z nevronskim lokom, ki je bil nepogrešljiv pri poimenovanju S. Maroccanus.

Muzej National d'Histoire Naturelle v Parizu ima pet centimetrov dolg delček gobca Spinosavra, odkrit v Alžiriji.

Museo di Storia Naturale di Milano v Italiji ima nenavadno velik (skoraj 40-palčni) fragment gobeta, osemkrat večji od pariškega primerka zgoraj.

V rudniku Office National des Mines v Tuniziji boste našli še manjši drobnik zob in čeljusti, odkrit v tej državi.

Bližje domu je paleontološka zbirka univerze v Chicagu dve nosni kosti Spinozavra, ki ju povezuje "nabrekli greben", dolg približno sedem centimetrov.

Glede na vso to govorjenje o "tipih fosilov", drobce gobcev in nabreklih grbov je enostavno izgubiti vid od Spinozavra najpomembnejša lastnost: dolge nevronske hrbtenice štrlijo iz vrha vretenc. Na začetku jih je Ernst Stromer von Reichenbach razlagal, kot da podpira veliko kepo maščobe, podobno kot grba sodobne kamele. (Vsaj en dinozaver, Ouranosavrus, se verjame, da je ta funkcija prenesla, kar bi verjetno omogočilo preživetje v sušnih podnebjih).

V zadnjih letih pa je težava mnenja, da so nevronske hrbtenice Spinosavra podpirale tanko jadro po hrbtu tega dinozavra, namesto debele grbine. Glede na to ostaja namen tega jadra skrivnost; morda je šlo za spolno izbrano lastnost (torej samce rodu z večjimi, izrazitejšimi jadra so se uspela pariti z samicami) ali pa so se razvila, da bi Spinosaurusu pomagala urediti temperatura. Želite vedeti več? Oglejte si ta poglobljeni članek, Zakaj je imel Spinosaurus jadro?