Ali so vulkani ubili dinozavre?

Pred petdeset petimi milijoni let, daj ali traja nekaj sto tisoč let, se je meteor razbil na mehiškem polotoku Jukatan, mečejo goreče oblake pepela in dima, ki so se v naslednjih dneh in tednih hitro širili po svetu vzdušje. Sonce ni moglo več negovati zemeljskih praproti, gozdov in cvetov, in ko so te rastline poginjale, živali, ki so se hranile z njimi - najprej rastlinojedi dinozavri, nato mesojedi dinozavri, katerih populacija te jedo rastline vzdržen.

Na kratko (ali meteorni krater) je zgodba o K / T dogodek izumiranja. Toda nekateri strokovnjaki to mislijo zgodba je nepopolna: prepričan je, da je vrhunec vrhunec, vendar dogodkom, ki so vodili do njega, ni bilo dovolj pozornosti. Konkretno obstajajo dokazi, da je bilo pet milijonov let, ki so privedle do izumrtja K / T, ogromen porast vulkanske aktivnosti - in da zaduši pljuča, Vulkanski pepel, ki blokira sonce, vsak košček meteornih naplavin je morda oslabel dinozavre do te mere, da so jih zlahka pobrali za Jukatan nesreča.

Zemlja je bila skozi svojo zgodovino geološko aktivna - in še pozno Kreda V obdobju pred 70 milijoni let je bil najbolj geološko najbolj aktiven kraj na severu Indije, blizu modernega Mumbaja. (To ni imelo nobene zveze s počasnim trčenjem Indije z spodnjo stranjo Evrazije, ki se ne bi zgodilo še deset milijonov let, vendar poudarja v vsekakor so bile vključene hitro podkontinentalne plošče.) Konkretno, vulkani "dekanijskih pasti" so več deset tisoč let sipali lavo konec; ta lava je na koncu prekrila več kot 200.000 kvadratnih milj podceline in dosegla globino (na nekaterih lokacijah) več kot kilometer globine!

Kot si lahko predstavljate, so bile Deccan pasti slaba novica za lokalno indijsko in azijsko divjino, kot kopensko in morske živali so bile dobesedno kuhane žive in nato pokopane pod milijoni ton strjevanja lava. Toda pasti so lahko imele tudi katastrofalen vpliv na svetovno ekologijo, saj so vulkani zloglasni za izpuščanje visoke ravni žvepla in ogljikovega dioksida - ki bi hkrati zakisali svetovne oceane in povzročili hiter odtok globalno segrevanje, kljub vsemu spremljajočemu prahu, vrženemu v ozračje. (Ogljikov dioksid je toplogredni plin, kar pomeni, da odseva toploto zemlje nazaj na površino, namesto da bi omogočil, da se razprši v vesolje.)

Kar je scenarij za vulkan težko dokazati ali ovrgniti glede teorije o meteornem vplivu izumrtja dinozavrov, je, da je odvisno od večine istih dokazov. Ključni podatek, ki ga navajajo podporniki jukatanskega meteornega udara, je značilna plast iridija, elementa, ki je pogost v asteroidih, v sedimentih, ki so jih položili v krede / terciarni meja. Na žalost iridij najdemo tudi v staljeni skali pod zemeljsko skorjo, ki jo lahko izženejo vulkani! Enako velja za kristalne kristale, ki jih povzroči šok, ki jih lahko povzročijo bodisi meteorski udarci bodisi (vsaj po nekaterih teorijah) intenzivni vulkanski izbruhi.

Kaj pa sami dinozavri in njihova vztrajnost - ali pomanjkanje le-teh - v zapisu fosilov? Vemo, da so dinozavri obkrožali zemljo vse do meje K / T pred 65 milijoni let, medtem ko so pasti Deccan postale aktivne pred 70 milijoni let. To je zelo "mehko" izumrtje meja pet milijonov let, medtem ko je jasno, da so dinozavri izumrli znotraj nekaj sto tisoč let vpliva jukatanskega meteorja - razmeroma "težko" mejno izumrtje standardi. (Po drugi strani pa obstaja nekaj dokazov, da so dinozavri v zadnjem času vse bolj prehajali nekaj milijonov let kredne dobe, ki jih lahko ali ne pripišemo vulkanskim dejavnost.)

Na koncu ta dva scenarija - smrt zaradi vulkana in smrt zaradi meteorja - med seboj nista v neskladju. Mogoče je res, da je bilo vse zemeljsko življenje na Zemlji, vključno z dinozavri, močno oslabljeno s pomočjo Dekanovih pasti, jukatanski meteor pa je pregovorno državni udar. Dejansko je počasnemu, bolečemu izumrtju sledilo hitro, še bolj boleče izumrtje (ki spomni na stari stavek o tem, kako ljudje bankrotirajo: "malo naenkrat, potem pa vsi enkrat. ")

Ironično je, da poznamo en primer, v katerem so vulkani močno vplivali na dinozavre - vendar se je to zgodilo na koncu triasnega obdobja, ne na krede. Nova študija navaja trden primer, da je bilo konec triasnega izumiranja dogodek, ki je obsojal več kot polovico vseh kopenske živali, ki so jih povzročile vulkanske izbruhe, ki so spremljali razpad superkontinenta Pangea. Šele po tem, ko se je prah očistil, najzgodnejši dinozavri - ki so se razvile v srednjem triasnem obdobju - so lahko zapolnile odprte ekološke niše s svojimi obsojenimi sorodniki in uveljavljajo svojo prevlado v naslednjih jurskih in krednih vrstah obdobja.