Apatosaurus - dinozaver, ki je bil prej znan kot Brontosaurus - je bil eden prvih sauropodi ki ga bomo kdaj opisali, saj je to utrdilo svoje stalno mesto v javni domišljiji. Toda zaradi česar je Apatosaurus tako poseben, še posebej v primerjavi z dvema sauropodoma, s katerimi si je delil svoj severnoameriški habitat, Diplodocus in Brachiosaurus? Odkrijte 10 zanimivih dejstev o Apatosaurusu.
Leta 1877 ugledni paleontolog Othniel C. Marš je ime nove pasme podaril Apatosaurus sauropod pred kratkim odkril na ameriškem zahodu - in dve leti pozneje je isto storil za drugi fosilni vzorec, ki ga je poimenoval Brontosaurus. Veliko kasneje je bilo ugotovljeno, da sta ta dva fosili je pripadal istemu rodu - kar pomeni, da je v skladu s pravili paleontologije ime Apatosaurus imelo prednost, čeprav je Brontosaurus že zdavnaj postal bolj priljubljen v javnosti.
Ime Apatosaurus ("varljivi kuščar") ni navdihnilo mešanice med njim in Brontosaurusom; raje Othniel C. Marsh se je skliceval na dejstvo, da so vretenci tega dinozavra podobni tistim iz
mozavri, elegantni, zlobni morski plazilci, ki so bili poznejši plenilci svetovnih oceanov Kreda obdobje. Sauropodi in mozavarji so bili velikanski in oba sta bila obsojena na K / T dogodek izumiranja, sicer pa so zasedali povsem različne veje prazgodovinskega rodovniškega družinskega drevesa.Tako grozljivo velik, kot se je zdelo, da se Apatosaurus ljubiteljem dinozavrov iz 19. stoletja zdi, da je bil zmerno velik le po standardih sauropoda, ki merijo približno 75 stopala od glave do repa in tehta v bližini 25 do 50 ton (v primerjavi z dolžino dobrih 100 čevljev in tehta blizu 100 ton za behemoths, kot npr. Seizmozavra in Argentinosaurus). Kljub temu je bil Apatosaurus težji od sodobnega Diplodocus (čeprav precej krajši) in približno enakovredno svojim drugim sauropodom iz pozne jurske Severne Amerike, Brachiosaurus.
Pred kratkim je skupina raziskovalcev v Koloradu odkrila ohranjeni odtisi črede Apatosaurusa. Najtanjša sledila so pustile zadnje (vendar ne sprednje) noge, ki so na svojih zadnjih zadnjih nogah pričarale podobo 5- do 10-kilogramskih valilcev Apatosaurusa, da bi spremljali gromozansko čredo. Če bi bilo res tako, potem je verjetno vse dojenčki in mladi mladoletnikiin ne samo tisti iz Apatosaurusa, ki je tekel dvonožno, bolje je, da se izognemo lačnim plenilcem, kot so sodobni Alozavr.
Kot večina sauropodov je imel tudi Apatosaurus izjemno dolg tanek rep, ki je deloval kot protiutež njegovemu enako dolgemu vratu. Sodeč po pomanjkanju značilnih sledov (glej prejšnji diapozitiv), ki bi jih v blatu pustil vlečni rep, paleontologi verjamejo, da je Apatosaurus vzdržal dolg rep zemljo, in celo mogoče je (čeprav še zdaleč ni dokazano), da je ta sauropod z velikimi hitrostmi "bičil" rep za ustrahovanje ali celo nanašanje telesnih ran svojim antagonistom, ki jedo meso.
Paleontologi še vedno razpravljajo o drži in fiziologiji sauropodov, kot je Apatosaurus: je ta dinozaver držal njegov vrat na največji možni višini, da bi ga jedel z visokih vej dreves (kar bi lahko pomenilo njegovo ki imajo a toplokrvni presnovo, da bi imeli energijo, da bi vse te litre krvi pretočili v zrak 30 čevljev v zrak), ali je to zadrževalo njegov vrat je vzporeden s tlemi, kot cev velikanskega sesalnika, ki se zabava na nizko ležečih grmih in grmovje? Dokazi še vedno niso prepričljivi.
Apatosaurus so odkrili istega leta kot Diplodocus, še en velikanski sauropod pozne jurske Severne Amerike, ki ga je imenoval Othniel C. Marš. Ta dva dinozavra sta bila tesno povezana, toda Apatosaurus je bil močneje zgrajen, s stokastimi nogami in različno oblikovanimi vretenci. Nenavadno je, da je Apatosaurus kljub dejstvu, da je bil imenovan prvi, danes uvrščen med "diplodokoidni" sauropod (druga velika kategorija sta "brahiozavridni" sauropodi, poimenovani po sodobnem Brachiosaurusu, ki jih med drugim odlikuje njihova daljša sprednja stran kot zadaj noge).
Dolg vrat Apatosaurusa je v kombinaciji s svojo neverjetno (v času, ko so ga odkrili) težo, omahnil naravoslovce 19. stoletja. Tako kot pri Diplodocusu in Brachiosaurusu so zgodnji paleontologi predhodno predlagali, da Apatosaurus večino svojega časa preživel pod vodo, ki drži vrat pred površjem kot velikanski dihalnik (in morda nekoliko podoben Monster Loch Ness). Še vedno je mogoče, da se Apatosaurus pari v vodi, katerega naravna plovnost bi samcem preprečila drobljenje samic!
Leta 1914 je Winsor McCay - najbolj znan po stripu Mali Nemo v Slumberlandu -premierno predstavljena Gertie Dinozaver, kratek animirani film z resnično ročno narisanim Brontosaurusom. (Zgodnja animacija je povzročila, da se ročno posnamejo posamezne "kolke"; računalniška animacija je postala razširjena šele v poznem 20. stoletju.) Od takrat je Apatosaurus (navadno omenjen) do svojega bolj priljubljenega imena) je bil predstavljen v neštetih televizijskih oddajah in hollywoodskih filmih, z nenavadno izjemo the Jurski park franšiza in njena izrazita prednost Brachiosaurus.
Številni paleontologi še vedno žalijo smrt Brontosaurusa, imena, ki jim je bilo ljubljeno že od otroških let. Robert Bakker, znanstvenica v znanstveni skupnosti, je predlagal, da Othniel C. Marsh-ov Brontosaurus navsezadnje zasluži status rodu in si ne zasluži, da bi bil vključen v Apatosaurus; Bakker je odtlej ustvaril rod Eobrontosaurus, ki ga njegovi kolegi še niso široko sprejeli. Vendar pa je v novejši študiji ugotovljeno, da se Brontosaurus dovolj razlikuje od Apatosaurusa, da bi bil upravičen do vrnitve; glejte ta prostor za dodatne podrobnosti!