Triceratopi so s tremi rogovi in velikanskim žarom eden izmed tistih dinozavrov, ki so v javnosti navdušili skoraj toliko Tyrannosaurus rex. Toda kasnejša odkritja o triceratopih - vključno s tem, da ima le dva prava roga - vas bodo morda presenetila. Tu je 10 dejstev o nekoč mogočnem jedcu rastlin:
Triceratops je grško za "obraz z tremi rogovi", toda ta dinozaver je imel v resnici le dva pristna roga; tretji, precej krajši "rog" na koncu njuha, je bil izdelan iz mehkega proteina, imenovanega keratin, ki ga najdemo v človeških nohtih, in ne bi bil kaj dosti uporaben v poskoku z a lačni raptor. Paleontologi so identificirali ostanke dvonožnega dinozavra, imenovanega Nedoceratops (prej Diceratops), lahko pa predstavlja stopnjo rasti mladoletnikov Triceratops.
Del triceratopsa je tako prepoznaven tudi njegova ogromna lobanja, ki bi s svojo puško, usmerjeno nazaj, zlahka dosegla dolžino več kot sedem metrov. Lobanje drugih ceratopsij, kot so Centrosaurus in Styracosaurus, so bili še večji in bolj izpopolnjeni, verjetno zaradi tega
spolni izbor, saj so bili samci z večjimi glavami privlačnejši za samice med sezono parjenja in so to lastnost prenašali na svoje potomce. Največja lobanja vseh rogatih, obrezanih dinozavrov je pripadala poimenovanim Titanoceratops.Kot vedo ljubitelji dinozavrov, Triceratops in Tyrannosaurus rex je pred približno 65 milijoni let, tik pred njo, zasedal isti ekosistem - močvirje in gozdove zahodne Severne Amerike Izumrtje K-T ki je izbrisal dinozavre. Smiselno je to domnevati T. rex občasno pleni naprejTriceratops, čeprav samo hollywoodski čarovniki za posebne učinke vedo, kako se je uspelo izogniti ostrim rogom tega rastlinja.
Eno od manj znanih dejstev o dinozavrih, kot so Triceratops je, da so imeli kljunaste ptice in so lahko odstranili stotine kilogramov težkega rastlinja (tudi cikad, ginkojev in iglavcev) vsak dan. V čeljusti so imeli tudi vgrajene "baterije" strižnih zob, nekaj sto jih je bilo kadar koli v uporabi. Ker se je en niz zob od stalnega žvečenja dobil, jih bo nadomestil sosednji akumulator, postopek, ki se je nadaljeval skozi celotno življenjsko dobo dinozavra.
Ko so ceratopski dinozavri dosegli Severno Ameriko, so se v poznem krednem obdobju razvili do velikosti goveda, vendar njihovi daljni potomci so bili majhni, občasno dvonožni in rahlo komični rastlinarji, ki so se sprehajali po osrednjem in vzhodnem Azija. Eden najzgodnejših identificiranih ceratopsij je bil pozni jur Chaoyangsaurus, ki je tehtal 30 kilogramov in je imel le najbolj rudimentaren namig na rog in pramen. Drugi zgodnji člani družine dinozavrov z rogovjem so bili še manjši.
Zakaj si Triceratops imaš tako izrazito žabo? Kot pri vseh takih anatomskih strukturah v živalskem kraljestvu je tudi ta tanka loputa kože nad trdno kostjo verjetno služila dvojnemu (ali celo trojnemu) namenu. Najbolj verjetna razlaga je, da je bila uporabljena za signaliziranje drugih članov črede. Svetlo obarvana jelka, ki jo številne krvne žile pod njeno površino zarumenijo v roza, je lahko nakazala spolno razpoložljivost ali opozorila na pristop lačnega Tyrannosaurus rex. Morda je imel tudi neko funkcijo uravnavanja temperature, ob predpostavki, da Triceratops so bili hladnokrvni.
V sodobnem času so številne rodove dinozavrov interpretirali kot "stopnje rasti" prej imenovanih rodov. Zdi se, da je to res pri dvoročnih Torozavr, za katero trdijo nekateri paleontologi, da predstavlja ostanke nenavadno dolgoživih Triceratops samci, katerih nadloge so še naprej rasle v starosti. Vendar je to dvomljivo Triceratops ime rodu bo treba spremeniti v Torozavr, pot Brontosaurus postati Apatosaurus.
Leta 1887 je ameriški paleontolog Othniel C. Marsh je preučil delno Triceratops lobanja, skupaj s rogovi, ki so ga odkrili na ameriškem zahodu in posmrtne ostanke napačno dodelili sesalcu Bison alticornis, ki se ni razvil do več deset milijonov let pozneje, dolgo po izumrtju dinozavrov. Marsh je to nerodno omahovanje hitro odpravil, čeprav je bilo na obeh straneh narejenih več v t.i. Kostne vojne med Marshom in rivalskim paleontologom Edwardom Drinkerjem Copeom.
Ker so bili lobanja in rogovi triceratopov tako veliki, tako izraziti in odporni na naravno erozijo - in ker tako na ameriškem zahodu je bilo odkritih veliko primerkov - muzeji in posamezni zbiralci se ponavadi kopajo globoko, da bi jih obogatili zbirke. Leta 2008 je bogat oboževalec dinozavrov za milijon dolarjev kupil primerek z imenom Triceratops Cliff in ga podaril bostonskemu muzeju znanosti. Na žalost lakota za Triceratops kosti so povzročile uspešen siv trg, saj so brezobzirni lovci na fosile poskušali uničiti in prodati ostanke tega dinozavra.
Triceratops fosili segajo na sam konec leta Kreda obdobje, tik preden je udar K-T asteroida ubil dinozavre. Do takrat, verjamejo paleontologi, tempo evolucija dinozavrov se je upočasnil in je zaradi tega izguba raznolikosti v kombinaciji z drugimi dejavniki praktično zagotovila njihovo hitro izumrtje. Skupaj s svojimi jedci rastlin, Triceratops je bila obsojena zaradi izgube svoje navajene vegetacije, ko so oblaki prahu ob katastrofi K-T obkrožili svet in zasenčili sonce.