Sociolingvistika odvzema jezikovne vzorce iz sklopov naključnih populacijskih tem in si ogleduje spremenljivke, ki vključujejo izgovorjavo, izbiro besed in pogovor. Podatki se nato merijo glede na socialno-ekonomske indekse, kot so izobrazba, dohodek / bogastvo, poklic, etnična dediščina, starost in dinamika družine, da bi bolje razumeli odnos med jezika in družbo.
Zaradi dvojne osredotočenosti sociolingvistika velja za vejo obeh jezikoslovje in sociologija. Vendar pa lahko zajema tudi širša študija tega področja antropološko jezikoslovje, dialektologija, analiza diskurza, etnografija govorjenja, geolingvistika, študij jezikovnih stikov, posvetna lingvistika, socialna psihologija jezika in sociologija jezika.
Prave besede za dano situacijo
Sociolingvistična kompetenca pomeni vedeti, katere besede izbrati za dano občinstvo in situacijo, da dosežemo želeni učinek. Recimo, recimo, da ste želeli nekoga pritegniti. Če bi bili 17-letni fant in ste opazili svojega prijatelja Larryja, kako se je sprehajal do njegovega avtomobila, bi verjetno napisali nekaj glasnega in neuradnega po vrstici: "Hej, Larry!"
Po drugi strani pa, če bi bil isti 17-letni fant in videl, da je ravnatelj šole nekaj spustil v na parkirišču, ko se je sprehajala do svojega avtomobila, je bolj verjetno, da nekaj napišete: "Oprostite, Gospa Phelps! Odpustili ste šal. "Ta izbira besede se nanaša na družbena pričakovanja govorca in osebe, ki mu govori. Če je 17-letnik izzval: "Hej! Nekaj ste spustili! "V tem primeru bi lahko šlo za nesramno. Ravnateljica ima določena pričakovanja glede svojega statusa in avtoritete. Če govornik razume in spoštuje te družbene konstrukte, bo temu primerno izbral svoj jezik in izrazil svoje primerno spoštovanje.
Kako jezik določa, kdo smo
Morda najslavnejši primer študije o sociolingvistika k nam prihaja v obliki "Pygmalion", drami irskega dramatika in avtorja George Bernard Shaw ki je postal osnova za muzikal "Moja poštena dama." Zgodba se odpira zunaj londonskega trga Covent Garden, kjer se zgornja skorja po gledaliških množicah poskuša izogniti dežju. Med skupino so tudi ga. Eynsford, njen sin in hči, polkovnik Pickering (dobro vzgojen gospod) in cvetno dekle Cockney, Eliza Doolittle (a.k.a Liza).
V sencah skrivnostni moški dela zapiske. Ko ga Eliza ujame, da zapiše vse, kar reče, se ji zdi, da je policist in glasno protestira, da ni ničesar storila. Človek ni tajnik - on je profesor jezikoslovja Henry Higgins. Po naključju je Pickering tudi jezikoslovec. Higgins se hvali, da bi lahko v šestih mesecih Eliza spremenil v vojvodinjo ali verbalno enakovredno, brez pojma, da ga je Eliza slišala in ga bo dejansko prevzela. Ko Pickering stavi na Higgins, ki mu ne more uspeti, se zaračuna in stavi sta.
Tekom predstave Higgins resnično spremeni Eliza iz žlebice v veliko damo, kar je vrhunec s predstavitvijo kraljici na kraljevem balu. Po drugi strani pa mora Eliza spremeniti ne samo svojo izgovorjavo, ampak tudi izbiro besed in vsebino. V čudovitem prizoru tretjega dejanja Higgins pripelje svojega varovanca na preizkusno vožnjo. Na domu čaka Higginsinova zelo pravilna mati s strogimi zapovedmi: "Drži se dveh tem: vreme in zdravje vseh ljudi - lep dan in kako si, veste - in da se ne prepusti dogajanju splošno. To bo varno. " Udeležijo se ga tudi Eynsford Hills. Medtem ko se Eliza hrabro trudi držati omejenega predmeta, je iz naslednje izmenjave jasno, da je njena metamorfoza še nepopolna:
MRS. EYNSFORD HILL: Prepričan sem, da upam, da ne bo postalo hladno. Toliko gripe ima. Vsako pomlad redno teče skozi celotno našo družino.
LIZA: [temačno] Moja teta je umrla zaradi gripe - tako so rekli.
MRS. EYNSFORD HILL [sočutno klikne jezik]
LIZA: [z enakim tragičnim tonom] Ampak po mojem prepričanju so to storili starci.
MRS. HIGGINS: [zmedeno] Ali jo je storila?
LIZA: Y-e-e-e-es, Gospod te ljubim! Zakaj bi morala umreti za gripo? Precej dni prej je prišla skozi davico. Videla sem jo na lastne oči. Precej modra z njo, je bila. Vsi so mislili, da je mrtva; toda moj oče je držal džin v grlu, dokler ni prišla tako nenadoma, da je skodelico odgrizla.
MRS. EYNSFORD HILL: [začudeno] Spoštovani!
LIZA: [sestavljanje obtožnice] Kakšen poziv bi morala ženska s tolikšno močjo umreti za gripo? Kaj je z njenim novim slamnatim klobukom, ki bi mi moral priti? Nekdo ga je pribil; in kar pravim, je to storilo.
Napisano takoj po koncu edvardske dobe, ko je bilo razredno razlikovanje v britanski družbi kruto v stoletnih tradicijah, strogo omejenih z Nabor kodek, ki se nanašajo na družinski status in bogastvo, pa tudi poklic in osebno vedenje (ali moralo), je v središču predstave koncept, kako govorimo in kaj govorimo, neposredno ne določa, kdo smo in kje stojimo v družbi, ampak tudi, kaj si lahko upamo, da bomo dosegli - in česa nikoli ne moremo doseči. Gospa govori kot gospa, in rožna deklica govori kot deklica in nikoli se ne more srečati.
Takrat je to razlikovanje govora ločilo razrede in onemogočilo, da bi se nekdo iz nižjih rangov dvignil nad svojo postajo. Medtem ko je bil tako domišljav družbeni komentar kot zabavna komedija v svojem dnevu, domneve na podlagi teh jezikovnih predpisov je zelo resnično vplival na vsak vidik vsakodnevnega življenja - ekonomski in socialni - od tega, katero službo bi lahko sprejeli, koga bi smeli ali ne smeli poroči se. Te stvari so danes bistveno manj pomembne, vendar je še vedno mogoče, da nekateri sociolingvistični strokovnjaki z načinom govora natančno določijo, kdo ste in od kod prihajate.