Bitka pri Germantownu v ameriški revoluciji

Bitka pri Germantownu se je zgodila med Filadelfijsko kampanjo leta 1777 Ameriška revolucija (1775-1783). Borba pri Germantownu se je zgodila manj kot mesec dni po britanski zmagi v bitki pri Brandywinu (11. septembra), 4. oktobra 1777, zunaj mesta Philadelphia.

• General George Washington
• 11.000 moških

• General Sir William Howe
• 9.000 moških

Spomladi 1777 je dr. Generalmajor John Burgoyne predstavil načrt za poraz Američanov. Prepričan, da je Nova Anglija srce upora, je nameraval to regijo odsekati od drugih kolonij z napredovanjem navzdol Hodnik reke Lake Champlain-Hudson, medtem ko se je druga sila, ki jo je vodil polkovnik Barry St. Leger, premaknila vzhodno od jezera Ontario in navzdol po Mohawku Reka. Srečanje v Albanyju, Burgoyneju in St. Legerju bi pritiskalo na Hudson proti New Yorku. Upal je, da se bo general sir William Howe, britanski glavno poveljnik v Severni Ameriki, pomeril po reki, da bi pomagal pri napredovanju. Čeprav je odobril kolonialni sekretar lord George Germain, vloga Howeja v shemi ni bila nikoli natančno opredeljena in vprašanja njegovega staranja so Burgoyneu preprečila izdajo njegovih ukazov.

Medtem ko je Germain dal soglasje za operacijo Burgoyne, je odobril tudi načrt, ki ga je predložil Howe, ki je pozval k zajetju ameriške prestolnice v Filadelfiji. Dajal je lastno operativno prednost, je Howe začel priprave za napad na jugozahod. Odpotoval je čez kopno in se usklajeval s kraljevo vojno mornarico ter načrtoval, da se bo proti morju pomeril proti Filadelfiji. Pusti majhno silo pod Generalmajor Henry Clinton v New Yorku je na prevoze vkrcal 13.000 mož in priplul proti jugu. Flota je vstopila v zaliv Chesapeake proti morju proti severu in vojska je 25. avgusta 1777 na kopno prišla na kopno.

Ameriški poveljnik George Washington je v položaju z 8000 celinami in 3000 milicami za obrambo prestolnice poslal enote za sledenje in nadlegovanje Howejeve vojske. Po začetnem spopadu na Coochovem mostu v bližini Newarka, DE, 3. septembra, je Washington oblikoval obrambno črto za reko Brandywine. Howe se je proti Američanom odprl Bitka pri Brandywinu 11. septembra 1777. Ko so se spopadi napredovali, je uporabil podobne stranske taktike kot tiste, ki so jih uporabljali Dolgi otok prejšnje leto in bil sposoben Američane voziti s terena.

Po zmagi na Brandywinu so britanske sile pod Howejem zavzele kolonialno prestolnico Filadelfijo. Ker tega ni mogel preprečiti, je Washington premikal celinsko vojsko na položaj ob Perkiomen Creeku med Pennypackerjevimi mlini in Trappeom, PA, približno 30 milj severozahodno od mesta. Zaskrbljen nad ameriško vojsko je Howe pustil garnizon s 3000 možami v Filadelfiji in se z 9.000 preselil v Germantown. Pet milj od mesta je Germantown Britancem omogočil, da preprečijo pristope do mesta.

Pozorno na Howejevo gibanje je Washington videl priložnost, da napadi Britance, medtem ko je imel številčno premoč. V srečanju s svojimi častniki je Washington razvil zapleten načrt napada, ki je zahteval, da so Britanci hkrati prizadeli štiri kolone. Če bi napad nadaljeval po načrtih, bi to privedlo do tega, da bi Britance ujeli v dvojni ovoj. V Germantownu je Howe oblikoval svojo glavno obrambno črto vzdolž Šolske hiše in Cerkvenih poti s Hessianom Generalpolkovnik Wilhelm von Knyphausen poveljil levo in generalmajor James Grant vodil prav.

Zvečer 3. oktobra so se štirje stolpci Washingtona odselili. Načrt je zahteval Generalmajor Nathanael Greene voditi močno kolono proti britanski desnici, medtem ko je Washington vodil sila navzdol po glavni cesti Germantown. Te napade so morale podpirati kolone milic, ki naj bi udarile po britanskih bokih. Vse ameriške sile so morale biti na položaju "natančno ob 5h z napolnjenimi bajoneti in brez streljanja." Kot pri Trenton prejšnji december je bil cilj Washingtona presenetiti Britance.

Korak med temo je med ameriškimi stolpci hitro prekinil komunikacijo in dva sta zaostajala po urniku. Na sredino so Washingtonovi možje prišli po načrtih, a so oklevali, saj iz drugih stolpcev ni bilo nobene besede. To je bilo v veliki meri posledica dejstva, da so se Greenovi možje in milica pod vodstvom generala Williama Smallwooda izgubili v temi in močni jutranji megli. Prepričan, da je Greene na položaju, je Washington ukazal, naj se napad začne. Voden z Generalmajor John SullivanPo oddelku so se Washingtonovi možje preselili v zaselke Mount Airy.

V hudih bojih so moški Sullivana prisilili Britance, da so se umaknili nazaj proti Germantownu. Ob padcu nazaj je šest četa (120 mož) 40. stopal pod polkovnikom Thomasom Musgraveom utrdilo kamniti dom Benjamina Chewa v Clivednu in se pripravilo na stojnico. Popolnoma razporedi svoje ljudi s Sullivanovo razdelitvijo na desni in Brigadni general Anthony WayneNa levi strani je Washington obšel Cliveden in se skozi meglo potisnil proti Germantownu. Približno v tem času je prispela kolona milic, dodeljena napadu na britansko levico, in na kratko angažirala von Knyphausena, preden se je umaknila.

V stiku s Clivedenom s svojim osebjem je Washington prepričal Brigadni general Henry Knox da tako močne točke ni bilo mogoče pustiti v njihovem zadku. Posledično je bila za ujetje hiše privzeta rezervna brigada generala Williama Maxwella. Ob podpori Knoxove topništva so Maxwellovi možje izvedli več jalovitih napadov proti položaju Musgrave. Spredaj so možje Sullivana in Wayna močno pritiskali na britanski center, ko so na teren končno prispeli Greenovi možje.

Potem ko je britanske pikete potisnil iz Lukenovega mlina, je Greene napredoval pri diviziji generala majorja Adama Stephena na desni, njegova divizija v sredini in brigada generala Alexandra McDougalla na levi. Premikajoč se skozi meglo so se Greenovi možje začeli valjati po britanski desnici. V megli in morda zato, ker je bil pijan, sta se Stephen in njegovi ljudje zmotili in prišli naravnost, ko so naleteli na Waynovo bok in zadek. Zmedeni v megli in mislijo, da so našli Britance, so Stephenovi možje odprli ogenj. Waynovi možje, ki so bili sredi napada, so se obrnili in vrnili ogenj. Ko so napadli od zadaj in slišali zvok Maxwell-ovega napada na Clivedna, so Waynovi moški začeli padati nazaj, saj so verjeli, da jih bodo kmalu odrezali. Ko so se Waynovi možje umaknili, se je bil Sullivan prisiljen tudi umakniti.

Skupaj z napredovanjem Greena so njegovi možje dobro napredovali, vendar so kmalu postali nepodprti, ko so se McDougallovi možje sprehajali levo. To je Greenu odprlo bok za napade kraljice Rangerjev. Kljub temu se je 9. Virginiji uspelo prebiti do Trga trga v središču Germantown-a. Slišal je navijanje Virginijcev skozi meglo, Britanci so hitro v protinapadu in ujeli večino polka. Ta uspeh, skupaj s prihodom okrepitev iz Filadelfije pod vodstvom Generalmajor lord Charles Cornwallis privedla do splošnega protinapada po vsej progi. Spoznajoč, da se je Sullivan umaknil, Greene je ukazal svojim možem, naj se umikajo in se končajo v bitki.

Poraz v Germantownu je v Washingtonu stal 1.073 ubitih, ranjenih in zajetih. Britanske izgube so bile lažje in so imele 521 ubitih in ranjenih. Izguba je končala ameriške upanje, da bodo ponovno osvojili Filadelfijo in prisilili Washington, da se vrne nazaj in pregrupira. V času akcije Filadelfija sta se Washington in vojska odpravila v zimske četrti ob Valley Forge. Čeprav so ga ameriški premoči premagali v Germantownu, so se istega meseca pozneje spremenili s ključno zmago na Bitka pri Saratogi ko je bil Burgoynov potisk proti jugu poražen in njegova vojska zajeta.