Lord Stirling v ameriški revoluciji

William Alexander, rojen leta 1726 v New Yorku, je bil sin Jamesa in Marije Alexander. Iz dobro urejene družine se je Aleksander izkazal za dobrega učenca z zmožnostjo astronomije in matematike. Ko je končal šolanje, se je z materjo poslovil v založniškem poslu in se izkazal za nadarjenega trgovca. Leta 1747 se je Aleksander poročil s Sarah Livingston, ki je bila hči premožnega newyorškega trgovca Philipa Livingstona. Z začetkom Francoska in indijska vojna leta 1754 je začel služiti kot posrednik za britansko vojsko. Aleksander je v tej vlogi gojil tesne vezi z guvernerjem Massachusettsa Williamom Shirleyem.

Ko se je Shirley povzpel na mesto poveljnika britanskih sil v Severni Ameriki po smrti generalmajorja Edwarda Braddocka na Bitka pri Monongaheli julija 1755 je izbral Aleksandra za enega od svojih taboriščnikov. V tej vlogi je spoznal in se spoprijateljil z mnogimi elitami v kolonialni družbi, tudi George Washington. Po olajšanju Shirley konec leta 1756 je Aleksander odpotoval v Britanijo, da bi lobiral v imenu svojega nekdanjega poveljnika. Medtem ko je bil v tujini, je izvedel, da je sedež grofa Stirlinga prazen. Ker je imel družinske vezi na tem območju, se je Aleksander začel nenehno uveljavljati in se lotil lorda Stirlinga. Čeprav je Parlament pozneje 1767 njegovo zahtevo zavrnil, je naslov še naprej uporabljal.

Ko se je vrnil v kolonije, je Stirling nadaljeval svojo poslovno dejavnost in začel graditi posestvo v Basking Ridgeu, NJ. Čeprav je od očeta dobil veliko dediščino, ga je želja po življenju in zabavi kot plemstvo pogosto spravila v dolgove. Poleg poslovanja se je Stirling lotil rudarjenja in različnih oblik kmetijstva. Njegova prizadevanja pri slednjem so mu leta 1767 osvojila zlato medaljo Kraljevega združenja umetnosti za poskuse, da se je začel ukvarjati z vinarstvom v New Jerseyju. Ko je minilo 1760-ih, je Stirling postajal vse bolj nezadovoljen z britansko politiko do kolonij. Ta sprememba v politiki ga je odločno preselila v taborišče Patriot Ameriška revolucija začelo leta 1775 po Bitke za Lexington in Concord.

Hitro imenovan za polkovnika v milici New Jersey, je Stirling pogosto uporabil svoje bogastvo za opremljanje in opremljanje svojih ljudi. 22. januarja 1776 je dobil znamenitost, ko je vodil prostovoljne sile pri zajetju britanskega prevoza Blue Mountain Valley kar je prizemljilo Sandy Hook. Naročil v New Yorku Generalmajor Lee Lee kmalu zatem je 1. marca pomagal pri gradnji obrambnih ukrepov in prejel napredovanje v brigadni general v celinski vojski. Z uspešnim zaključkom Obleganje Bostona pozneje istega meseca je Washington, ki so zdaj vodilne ameriške sile, začel svoje trupe južno proti New Yorku. Ko se je vojska skozi poletje povečevala in reorganizirala, je Stirling prevzel poveljstvo nad brigado v diviziji generala majorja Sullivana, ki je vključevala čete iz Marylanda, Delawarea in Pennsylvanije.

Julija so britanske sile na čelu s General Sir William Howe in njegov brat, Viceadmiral Richard Howe, začel prihajati iz New Yorka. Pozno naslednji mesec so Britanci začeli pristajati na Long Islandu. Da bi preprečil to gibanje, je Washington del svoje vojske napotil vzdolž Guanskih višin, ki so tekle vzhodno-zahodno skozi sredino otoka. To je videlo, da so Stirlingovi možje tvorili desni bok vojske, ko so držali najbolj zahodni del višine. Ko je temeljito preučil območje, je Howe na prelazu Jamajka odkril vrzel v višinah proti vzhodu, ki se je rahlo branil. 27. avgusta je generalmajorja Jamesa Granta usmeril k diverzantskemu napadu na ameriško desnico, medtem ko se je večina vojske premikala skozi prelaz Jamaica in v sovražnikov zadek.

Kot Bitka pri Long Islandu začeli, Stirlingovi možje so večkrat zavrnili britanske in hezijske napade na njihov položaj. Njegove čete so se zadržale štiri ure, verjeli so, da bodo zmagali v zaroki, saj se niso zavedali, da so Howejeve stranske sile začele prevračati ameriško levico. Okoli 11. ure je bil Stirling prisiljen začeti padati nazaj in bil je šokiran, ko so britanske sile napredovale na levo in zadaj. Odredil večji del svojega ukaza, naj se umakne nad Gowanus Creek do končne obrambne črte na Brooklyn Heights, Stirling in major Mordecai Gist sta v obupanem stražarskem ukrepanju za zaznamovanje orožja vodila 260-270 Marylanders. umik. Ta skupina je dvakrat napadla silo nad 2000 mož, zato je sovražnika uspela odložiti. V bojih so bili vsi razen nekaj ubitih in Stirling je bil ujet.

Obe strani sta ga pohvalili za svojo drznost in pogumnost. Stirling je bil zaprt v New Yorku in kasneje zamenjan za guvernerja Montforta Browna, ki so ga ujeli med Bitka pri Nassauu. Vrnitev v vojsko pozneje istega leta je Stirling vodil brigado v Generalmajor Nathanael Greenemed ameriško zmago na Bitka pri Trentonu 26. decembra Ko se je preselila v severni New Jersey, je vojska prezimila v Morristownu, preden je zasedla položaj v gorah Watchung. Kot priznanje za svoje delovanje prejšnje leto je Stirling 19. februarja 1777 prejel napredovanje v generalmajorja. Tistega poletja je Howe neuspešno poskušal pripeljati Washington v boj na tem območju in angažiral Stirlinga pri kraju Bitka pri Kratkih gričih 26. junija Premožen je bil prisiljen pasti nazaj.

Kasneje v sezoni so se Britanci začeli premikati proti Philadelphiji prek zaliva Chesapeake. Ko je Washington poskušal preprečiti pot v Filadelfijo, se je Stirlingova divizija odpravila proti jugu z vojsko. 11. septembra na Bitka pri Brandywinu, Howe je ponovil svoj manevrski slog z Long Islanda, tako da je s hezijskimi silami poslal nasproti ameriškim frontom, medtem ko je večino svojega poveljstva premikal po desnem boku Washingtona. Presenečeni so Stirling, Sullivan in generalmajor Adam Stephen poskušali svoje čete preusmeriti proti severu, da bi se srečali z novo grožnjo. Čeprav so bili nekoliko uspešni, so bili premočeni in vojska se je prisilila, da se je umaknila.

Poraz je na koncu pripeljal do izgube Philadelphije 26. septembra. V poskusu izselitve Britancev je Washington načrtoval napad na Germantown za 4. oktober. Ameriške sile so v kompleksnem načrtu napredovale v več kolonah, medtem ko je bil Stirling zadolžen za poveljevanje vojske. Kot Bitka pri Germantownu razvil, njegove čete so vdrle v polom in niso bile uspešne v svojih poskusih neurja v graščino, imenovano Cliveden. Američani so se v bitkah ozko poraženi, vendar so se pred umikanjem umaknili zimske četrti v Valley Forge. Medtem ko je bil tam, je Stirling igral ključno vlogo pri motenju poskusov, da bi med Conway Cabalom prekinili Washington.

Junija 1778 je novoimenovani britanski poveljnik dr. General Sir Henry Clinton, začel evakuirati Filadelfijo in premikati svojo vojsko severno v New York. Na podlagi Washingtona so Američani Britance pripeljali v boj Monmouth 28. dne. Aktivni v bojih sta Stirling in njegova divizija odbila napade s strani Generalpodpolkovnik Lord Charles Cornwallis pred protinapadom in vožnjo sovražnika nazaj. Po bitki so Stirling in preostala vojska zasedli položaje okoli New Yorka. S tega področja je podpiral Major Henry "Laki konj Harry" Lees racija na Paulus Hook avgusta 1779. Januarja 1780 je Stirling vodil neučinkovit napad proti britanskim silam na otoku Staten. Kasneje istega leta je sedel na odboru višjih častnikov, ki so sodili in obsodili britanskega vohuna Major John Andre.

Pozno poleti 1781 je Washington odšel iz New Yorka z večino vojske s ciljem ujeti Cornwallis v Yorktownu. Namesto da bi spremljal to gibanje, je bil Stirling izbran za poveljevanje tistim silam, ki ostanejo v regiji, in vzdrževanje operacij proti Clintonovi. Tistega oktobra je s sedežem v Albanyju prevzel poveljstvo nad Severnim oddelkom. Dolgo znan po prekomernem uživanju hrane in pijač, do tega trenutka je že trpel zaradi hudega protina in revmatizma. Potem ko je večino svojega časa porabil za načrte za preprečitev morebitne invazije iz Kanade, je Stirling 15. januarja 1783 umrl le nekaj mesecev pred Pariška pogodba formalno končal vojno. Njegovi posmrtni ostanki so bili vrnjeni v New York City in internirani v cerkvi cerkve Trinity.

• Mount Vernon: Lord Stirling
• Zgodovinsko društvo Sterling: William Alexander
• Najdi grob: William Alexander