Marlon Brando, Littlefeather in oskarja

Družbena turbulenca v sedemdesetih letih je bila v indijski državi čas prepotrebnih sprememb. Ameriški domorodec ljudje so bili v najnižjih slojih vseh družbenoekonomskih kazalcev, ameriški indijanski mladini pa je bilo jasno, da se spremembe ne bodo zgodile brez dramatičnih ukrepov. Potem je prišel Marlon Brando, da bi vse skupaj pripeljal na sredinski oder - precej dobesedno.

Poklic Alcatraz Island je bil do marca 1973 v preteklosti dve leti. Indijsko aktivisti so leto pred tem in obleganje leta 2000 prevzeli stavbo predsedstva za indijske zadeve Ranjeno koleno je potekal v Južni Dakoti. Vietnamska vojna kljub množičnim protestom ni videla konca. Nihče ni bil brez mnenja in nekateri hollywoodski zvezdniki se spominjajo po stojnicah, ki bi jih zasedli, čeprav bi bili nepriljubljeni in kontroverzni. Marlon Brando je bil ena izmed teh zvezd.

MERITI nastala po zaslugi študentov iz ameriških avtohtonih študentov v mestih in aktivistov, ki so bili pridržani ki je vse preveč dobro razumel, da so razmere, v katerih živijo, posledica zatiranja vlada

Poskusili smo na nenasilnih protestih - čeprav je bila zasedba Alcatraz povsem nenasilna trajalo je dobro leto dni - vendar so bili časi, ko se je nasilje zdelo kot edini način, kako pritegniti pozornost problem. Napetosti so se februarja 1973 v rezervatu Oglala Lakota Pine Ridge zaostrile. Skupina močno oboroženih Oglala Lakota in njihovih podpornikov ameriškega indijanskega gibanja je prehitela trgovsko mesto v mestu Wounded Knee, mestu pokola 1890. Zahtevajoč spremembo režima ameriške plemenske vlade, ki je dolga leta trpinčila prebivalce rezervata, okupatorji so se znašli v 71-dnevnem oboroženem boju proti FBI-ju in ameriški maršalski službi, ko so oči naroda gledale na večerne novice.

Marlon Brando je imel dolgo zgodovino podpiranja različnih družbenih gibanj iz leta 1946, ko je podpiral cionistično gibanje za judovsko domovino. Leta 1963 je sodeloval tudi v marcu v Washingtonu in je podpiral delo dr. Martina Lutherja Kinga. Znano je bilo celo, da je daroval denar Črnim panterjem. Pozneje pa je postal kritičen do Izraela in je podpiral palestinsko stvar.

Brando je bil tudi zelo nezadovoljen z načinom, kako je Hollywood obravnaval ameriške Indijance. Nasprotoval je predstavitvi domorodnih Američanov v filmih. Ko je bil nominiran za oskarja zaradi svojega zloglasnega upodobitve Don Corleonea v filmu "The Godfather", se ni hotel udeležiti slovesnosti. Namesto tega je poslal Sacheen Littlefeather (rojena Marie Cruz), mlado aktivistko Apache / Yaqui, ki je sodelovala pri okupaciji otoka Alcatraz. Littlefeather je bila prihajajoča manekenka in igralka, zato se je strinjala, da ga bo zastopala.

Ko je bil Brando razglašen za zmagovalca, je Littlefeather na oder stopil oblečen v polne domače regalije. V imenu Branda je sprejela kratek govor, v katerem je sprejela nagrado. Pravzaprav je napisal govor na 15 straneh, v katerem je pojasnil svoje razloge, vendar je Littlefeather kasneje dejala, da ji je grozila aretacija, če bo poskušala prebrati celoten govor. Namesto tega so ji dali 60 sekund. Vse kar je lahko povedala je:

"Marlon Brando me je prosil, naj vam v zelo dolgem govoru, ki ga zaradi časa ne morem deliti z vami, bom pa z veseljem delil z novinarji, da mora... zelo žal ne more sprejeti te zelo radodarne nagrade.
"In razlog [sic] za to bitje... so danes filmska industrija obravnavala ameriške Indijance... oprostite... in na televiziji v filmskih ponovitvah in tudi nedavnih dogodkih na Wounded Knee.
"Prosim, da tega večera še nisem vsiljila in da bomo v prihodnosti... naša srca in naše razumevanje se bodo srečali z ljubeznijo in velikodušnostjo.
"Hvala v imenu Marlona Brando."

Množica se je razveselila in zajokala. Govor je po ceremoniji delil na tiskovni konferenci, v celoti pa jo je objavil New York Times.

Indijanci skoraj niso imeli nobene zastopanosti v ZDA filmska industrija leta 1973 in so jih uporabljali predvsem kot podaljške, medtem ko so glavne vloge, ki upodabljajo Indijance v več generacijah vesternov, skoraj vedno nagrajene z belimi igralci. Brandov govor je obravnaval stereotipe domorodnih Američanov v filmih že dolgo, preden bi to temo v industriji vzeli resno.

V svojem izvirnem govoru, ki ga je tiskal New York Times, je Brando dejal:

"Morda si v tem trenutku pravite, kaj za vraga ima vse to z oskarjem? Zakaj ta ženska stoji tukaj in nam uničuje večer, vdira v naše življenje s stvarmi, ki nas ne zadevajo, in ki nas ne zanimajo? Zapravljati naš čas in denar ter vdirati v naše domove.
"Mislim, da je odgovor na ta neizrečena vprašanja ta, da je bila skupnost filmov enako odgovorna kot vsakega za poniževanje Indijca in zasmehovanje njegovega značaja, ki ga opisuje kot divjega, sovražnega in hudoben. Otroci so dovolj težki, da odraščajo na tem svetu. Ko indijski otroci gledajo televizijo in gledajo filme, in ko vidijo svojo raso, upodobljeno takšno, kot je v filmih, se njihovi glavi poškodujejo na načine, ki jih nikoli ne moremo vedeti. "

Zdaj, v skladu s svojo politično občutljivostjo, Brando prav tako ni pomenil besede o ameriškem ravnanju z ameriškimi Indijanci:

"Že 200 let smo govorili Indijcem, ki se borijo za svojo zemljo, svoje življenje, svoje družine in njihova pravica do svobode: položi orožje, prijatelji, in potem bomo ostali skupaj ...
"Ko so položili orožje, smo jih umorili. Lagali smo jim. Varali smo jih iz njihovih dežel. Izgladnili smo jih k podpisu goljufivih sporazumov, ki smo jih poimenovali pogodbe, ki jih nikoli nismo ohranili. Spremenili smo jih v berače na celini, ki so dali življenje toliko časa, kolikor si ga življenje zapomni. In z nobeno razlago zgodovine, kakorkoli zapleteno, nismo naredili prav. Nismo bili zakoniti niti nismo bili samo v tem, kar smo počeli. Za njih nam ni treba obnoviti teh ljudi, ni nam treba izpolnjevati nekaterih dogovorov, ker nam je dano s svojo močjo napadati pravice od drugih, vzeti njihovo premoženje, vzeti svoje življenje, ko poskušajo braniti svojo zemljo in svobodo, in njihove vrline postati zločin in naše lastne slabosti vrline. "

Sacheen Littlefeather je prejela telefonske klice od Coretta Scott King in Cesar Chavez zaradi njenega posredovanja na podelitvi oskarjev in ji čestitala za to, kar je storila. Vendar je bila deležna tudi groženj s smrtjo in so jo lagali v medijih, vključno z očitki, da ni Indijka. V Hollywoodu je bila na črni listi.

Njen govor je zaslovel dobesedno čez noč, njeno slavo pa bo izkoristila revija Playboy. Littlefeather in peščica drugih Indijank sta leta 1972 pozirala za Playboy, vendar fotografije niso bile objavljene šele oktobra 1973, kmalu po incidentu na podelitvi oskarjev. Ni imela pravnih sredstev, da bi izpodbijala njihovo objavo, ker je podpisala vzorčno izdajo.

Littlefeather je bila dolgo časa sprejeta in zelo cenjena članica starodavne ameriške skupnosti, kljub dolgotrajnim ugibanjem o njeni identiteti. Nadaljevala je svoje socialno pravično delo za domorodne Američane iz njenega doma v območju zaliva San Francisco in delala kot zagovornica za domorodne Američane. Zavezala se je tudi za drugo zdravstveno izobraževalno delo in sodelovala z materjo Terezijo, ko je skrbela za bolnike z aidsom.