Francoska in indijska vojna: obleganje trdnjave William William

Med obleganjem trdnjave William William Henry se je zgodil 3-9. Avgusta 1757 Francoska in indijska vojna (1754-1763). Čeprav so napetosti med britanskimi in francoskimi silami na meji naraščale že nekaj let, se francoska in indijska vojna ne začneta resno do leta 1754, ko Podpolkovnik George Washingtonje bil v Fort Necessityju v zahodni Pensilvaniji poražen.

Naslednje leto je bila na Britancu združena velika britanska sila, ki jo je vodil generalmajor Edward Braddock Bitka pri Monongaheli poskušal maščevati poraz Washingtona in osvojiti Fort Duquesne. Na severu so se Britanci bolje odrezali, saj je opozoril, da je indijski agent Sir William Johnson vodil čete k zmagi na Bitka pri jezeru George septembra 1755 in zajel francoskega poveljnika, barona Dieskaua. Po tej odpravi je guverner Nove Francije (Kanada) markiz Vaudreuil ukazal, da Fort Carillon (Ticonderoga) zgrajena na južnem koncu Champlain jezera.

V odgovor je Johnson ukazal majorju Williamu Eyreju, vojaškemu inženirju 44. pešpoškega polka, naj zgradi Fort William Henry na južni obali jezera George. Ta položaj je podpiral Fort Edward, ki se je nahajal na reki Hudson približno šestnajst milj proti jugu. Zidane v kvadratnem dizajnu z bastiji na vogalih so bile stene Fort Williama Henryja debele približno 30 metrov in so bile sestavljene iz zemlje, ki je bila soočena z lesom. Revija utrdbe je bila v bastionu na severovzhodu, v bastionu na jugovzhodu pa je bila nameščena medicinska ustanova. V konstrukciji naj bi bila utrdba namenjena garnizonu od 400 do 500 mož.

Čeprav je bila trdna, je bila utrdba namenjena zatiranju napadov domorodcev in ni bila zgrajena tako, da bi zdržala sovražnikovo topništvo. Medtem ko je severna stena bila obrnjena proti jezeru, so ostale tri zaščitene s suhim jarkom. Dostop do utrdbe je omogočil most čez ta jarek. Podpornica utrdbe je bilo veliko vkoreninjeno taborišče, ki se nahaja na kratki jugovzhodni razdalji. Trdnjava, ki so jo zasuli možje Eyrejevega polka, je marca 1757 vrnila francoski napad, ki ga je vodil Pierre de Rigaud. To je bilo v veliki meri posledica pomanjkanja Francozov težkih pušk.

Ko se je bližala sezona kampanje 1757, je novi britanski vrhovni poveljnik Severne Amerike Lord Loudoun Londonu predložil načrte, ki pozivajo k napadu na Quebec City. Središče francoskih operacij, padec mesta bi učinkovito presekal sovražne sile na zahodu in jugu. Ko se je ta načrt nadaljeval, je Loudoun nameraval zavzemati obrambno držo na meji. Menil je, da bi bilo to izvedljivo, saj bi napad na Quebec francoske čete potegnil stran od meje.

Premik naprej je Loudoun začel sestavljati sile, potrebne za misijo. Marca 1757 je od nove vlade Williama Pitta prejel ukaz, naj ga usmeri v prizadevanja zavzemajo trdnjavo Louisbourg na otoku Cape Breton. Čeprav priprave Loudouna niso neposredno spremenile, je dramatično spremenil strateški položaj, saj nova misija ne bo francoskih sil odmaknila od meje. Ker je bila operacija proti Louisburgu prednostna, so bile najboljše enote ustrezno dodeljene. Za zaščito meje je Loudoun za nadzor obrambnih sil v New Yorku imenoval brigadnega generala Daniela Webba in mu podelil 2000 rednih članov. Te sile naj bi povečalo 5.000 kolonialnih milic.

V Novi Franciji je bil poljski poveljnik Vaudreuil, generalmajor Louis-Joseph de Montcalm (Markiza de Montcalm), začel načrtovati zmanjšanje Fort William Henry. Od zmage v Fort Oswego v prejšnjem letu je pokazal, da je tradicionalna evropska taktika obleganja lahko učinkovita proti utrdbam v Severni Ameriki. Montcalmova obveščevalna mreža mu je začela pošiljati informacije, ki nakazujejo, da bo britanski cilj za leto 1757 Louisbourg. Zavedajoč se, da bi taka prizadevanja Britancem pustila šibke na meji, je začel sestavljati čete za napad proti jugu.

Pri tem delu mu je pomagal Vaudreuil, ki je uspel zaposliti okoli 1800 domorodnih ameriških bojevnikov za dopolnitev Montcalmove vojske. Te so poslali na jug v Fort Carillon. Montcalm se je v trdnjavi združil s približno 8000 moškimi in se začel pripravljati na jug proti Fort Williamu Henryju. Kljub svojim najboljšim prizadevanjem se je zaveznike iz Indije izkazalo za težko nadzorovati in v trdnjavi so začeli maltretirati in mučiti britanske zapornike. Poleg tega so rutinsko vzeli več kot svoj delež obrokov in ugotovili so, da so zaporniki, ki ritualno kanibalizirajo. Čeprav se je Montcalm želel končati s takšnim ravnanjem, je tvegal, da so Indijanci zapustili njegovo vojsko, če bi se potisnil premočno.

V Fort Williamu Henryju je spomladi 1757 ukaz prenesel podpolkovnik George Monro iz 35. peš. Monro je ustanovil svoj sedež v utrjenem taboru na razpolago okoli 1500 mož. Podprl ga je Webb, ki je bil v Fort Edwardu. Pozorno na francosko gradnjo je Monro poslal napotnico do jezera, ki je bilo preusmerjeno v bitko za soboto 23. julija. V odgovor je Webb odpotoval v Fort William Henry z odredom redarjev v Connecticutu, ki ga je vodil major Izrael Putnam.

Skavtirajoč proti severu, je Putnam poročal o pristopu domorodnih ameriških sil. Ko se je vrnil v Fort Edward, je Webb usmeril 200 redarjev in 800 milicarjev iz Massachusettsa za okrepitev Monrovega garnizona. Čeprav je to garnizon povečalo na približno 2500 moških, je nekaj stotin zbolelo za osmimi ostri. 30. julija je Montcalm z vnaprejšnjo silo naročil Françoisu de Gastonu, Chevalierju de Lévisu. Naslednji dan se je znova pridružil Lévisu v zalivu Ganaouske. 1. avgusta se je Lévis, ki je potisnil naprej, kampiral v treh miljah od Fort Williama Henryja.

Britanci

• Podpolkovnik George Monro
• 2.500 moških

Francozi in domorodci

• Markiza de Montcalm
• približno 8.000 moških

Dva dni pozneje se je Lévis preselil južno od utrdbe in prečkal pot do Fort Edwarda. S spopadanjem z milico v Massachusettsu so uspeli ohraniti blokado. Prihod pozneje istega dne je Montcalm zahteval Monrovo predajo. Ta zahteva je bila odvrnjena in Monro je poslal mesce na jug v Fort Edward, da poišče pomoč od Webba. Ocena stanja in premalo moških, ki bi pomagali Monroju in pokrivali kolonialno prestolnico v Ljubljani Albany, Webb se je 4. avgusta odzval tako, da mu je rekel, naj poišče najboljše pogoje za predajo, če bodo prisiljeni kapitulirati.

Prestregel Montcalm, je sporočilo francoskemu poveljniku sporočilo, da pomoči ne bo in da je Monro izoliran. Medtem ko je Webb pisal, je Montcalm napovedal polkovnika François-Charlesa de Bourlamaqueja, naj začne obleganje. Kopal je rove severozahodno od utrdbe, je Bourlamaque začel uporabljati puške, da bi zmanjšal severozahodni bastion utrdbe. Dokončana 5. avgusta je prva baterija odprla ogenj in podrla stene utrdbe z območja približno 2000 metrov. Naslednji dan so dokončali drugo baterijo in bastion spravili pod navzkrižni ogenj. Čeprav so se puške Fort William Henry odzvale, se je njihov ogenj izkazal za razmeroma neučinkovite.

Poleg tega je obrambo oviral velik del garnizona, ki je bil bolan. Zamaknili stene skozi noč 6./7. Avgusta so Francozi uspeli odpreti več vrzeli. 7. avgusta je Montcalm odposlal svojega pomočnika Louisa Antoinea de Bougainvillea, da je ponovno pozval k predaji trdnjave. To je bilo spet zavrnjeno. Potem ko je zdržal še en dan in nočno bombardiranje in ko so se obrambne utrdbe sesule in se francoski rovi približali, je Monro 9. avgusta dvignil belo zastavo, da bi odprl pogajanja o predaji.

Na srečanju so poveljniki formalizirali predajo in Montcalm je odobril Monrove garnizonske pogoje, ki so jim omogočali, da so obdržali muškete in en top, vendar ne streliva. Poleg tega naj bi jih pospremili do Fort Edwarda, prepovedali pa so jih boj osemnajst mesecev. Končno naj bi Britanci izpustili francoske ujetnike v priporu. Montcalm si je prizadeval, da bi britanski garnizon vsedel v taborišče, ki ga je zasidral, razložiti pogoje svojim zaveznikom domorodcev.

To se je izkazalo za težko zaradi velikega števila jezikov, ki so jih uporabljali Indijanci. Ko je dan minil, so Indijanci oropali utrdbo in ubili veliko Britancev, ki so jih pustili na obzidju. Montcalm in Monro sta se čedalje bolj nadzorovala domorodce, ki so bili željni plenjenja in lasišča, odločili, da bodo tisto noč poskusili premakniti garnizon proti jugu. Ta načrt ni uspel, ko so Indijanci spoznali britansko gibanje. Čakal na zori 10. avgusta, kolona, ​​ki je vključevala ženske in otroke, se je oblikovala in jo Montcalm oskrbel z 200 možmi.

Ko so Indijanci lebdeli, se je kolona začela premikati proti vojaški cesti proti jugu. Ko je zapustil taborišče, so Indijanci vstopili in ubili sedemnajst ranjenih vojakov, ki so ostali za seboj. Nato so padli na zadnji del kolone, ki je večinoma sestavljala milica. Poklicali so zaustavitev in poskušali obnoviti red, vendar brez uspeha. Medtem ko so nekateri francoski častniki poskušali ustaviti domorodne Američane, so drugi odstopili. Ko so se napadi domorodnih Američanov stopnjevali, se je kolona začela razpadati, ko je veliko britanskih vojakov zbežalo v gozd.

Potem pa je Monro dosegel Fort Edward z okoli 500 ljudmi. Konec meseca je v Fort Edward prispelo 1.783 garnizona z 2.308 ljudmi (9. avgusta), mnogi pa so se podali skozi gozd. Britanci so med boji za Fort Williamom Henryjem utrpeli okoli 130 žrtev. Nedavne ocene navajajo izgube med pokolom 10. avgusta pri 69 do 184 ubitih.

Po britanskem odhodu je Montcalm ukazal, da je William William Henry razstavil in uničil. Ker mu ni bilo dovolj zalog in opreme za nadaljevanje Fort Edwarda, je bil Montcalm izbran, da se umakne nazaj v Fort Carillon. Boji pri Fort Williamu Henryju so pridobili večjo pozornost leta 1826, ko James Fenimore Cooper objavil svoj roman Zadnja od Mohikancev.

Zaradi izgube utrdbe je bil Webb zaradi pomanjkanja ukrepov odstranjen. Loudoun je bil z neuspehom odprave v Louisbourgu razrešen in ga je nadomestil generalmajor James Abercrombie. Ko se je naslednje leto vrnil na mesto Fort William Henry, je Abercrombie izvedel nesrečno kampanjo, ki se je končala z njegovim porazom na Bitka pri Carillonu julija 1758. Francozi bi bili končno izgnani z območja leta 1759, ko Generalmajor Jeffery Amherst potisnil proti severu.