Pred vzponom pametnih telefonov s digitalni fotoaparati in spletna mesta za skupno rabo fotografij, kot je Instagram, Polaroidna kamera Edwina Landa je bila najbližja stvar trenutne fotografije.
Začetek takojšnje fotografije
Edwin Land (7. maj 1909 - 1. marec 1991) je bil ameriški izumitelj, fizik in navdušen zbiratelj fotografij, ki je leta 1937 soustanovil korporacijo Polaroid v Cambridgeu v Massachusettsu. Znan je po tem, da je izumil enostopenjski postopek za razvoj in tiskanje fotografij, ki so naredile revolucijo fotografija. Znanstvenik s Harvarda je svojo revolucionarno idejo dobil leta 1943, ko je njegova mlada hči vprašala, zakaj družinska kamera ne more takoj ustvariti slike. Land se je vrnil v njegov laboratorij, ki ga je navdihnilo njeno vprašanje, in našel odgovor: Instant Polaroid fotoaparat, ki je fotografu omogočil, da je odstranil razvijajoči se tisk s sliko, ki je bila pripravljena okoli 60. leta sekund.
Prva Polaroidna kamera, kopenska kamera, je bila prodana javnosti novembra 1948. Bil je takojšen (ali naj rečemo takojšen) hit, ki je zagotavljal tako novost kot takojšnje zadovoljstvo. Čeprav se ločljivost fotografij ni povsem ujemala z običajnimi fotografijami, so jo profesionalni fotografi sprejeli kot orodje za fotografiranje testnih fotografij, ko so nastavili svoje fotografije.
V šestdesetih letih prejšnjega stoletja so takojšnji fotoaparati Edwina Landa dobili bolj racionalen videz, ko je sodeloval z industrijskim oblikovalcem Henryjem Dreyfussom pri filmu The Samodejna 100 kopenska kamera in tudi Polaroid Swinger, črno-beli model, ki je bil zasnovan in ceno nižji od 20 USD, da bi bil privlačen povprečju potrošniki.
Intenziven in strasten raziskovalec, ki je v Polaroidu zbral več kot 500 patentov, Landovo delo ni bilo omejeno na kamero. Z leti je postal strokovnjak za tehnologijo svetlobne polarizacije, ki je imel aplikacije za sončna očala. Med vojaki je delal očala za nočno opazovanje druga svetovna vojna in razvili stereoskopski sistem gledanja, imenovan Vectograph, ki bi lahko pomagal odkriti sovražnike, ne glede na to, ali so nosili maskirno ali ne. Sodeloval je tudi pri razvoju Vohunsko letalo U-2. Leta 1963 so mu podelili predsedniško medaljo svobode in W.O. Bakerjeva nagrada združenja za varnostne zadeve leta 1988.
Polaroidovi patenti so izpodbijani
11. oktobra 1985 je Polaroid Corporation zmagala v petletni bitki za kršitev patentov proti podjetju Kodak Corporation, ki je eno največjih patentnih tožb v državi s fotografijo. Ameriško okrožno sodišče v Massachusettsu je ugotovilo, da so Polaroidovi patenti veljavni in kršeni. Kotak se je zato moral prisilno izvleči s trga trenutnih kamer. Podjetje je v dobri veri začelo ponujati odškodnino svojim strankam, ki imajo v lasti njihove fotoaparate, vendar ne bi mogli kupiti ustreznega filma za njih.
Nova tehnologija grozi Polaroidu
Z vzpon digitalne fotografije na začetku 21. stoletja se je zdela usoda fotoaparata Polaroid. Leta 2008 je družba napovedala, da bo nehala snemati svoj patentirani film. Vendar pa Polaroid instant kamera ostaja sposobna preživeti zahvaljujoč Florian Kaps, André Bosman in Marwan Saba, ustanovitelji Projekt Nemogoče, ki je zbral sredstva za ustvarjanje enobarvnega in barvnega filma za uporabo s Polaroid instant kamere.
Zemljina smrt
1. marca 1991 je v starosti 81 let Edwin Land umrl zaradi nerazkrite bolezni. Nekaj let je zbolel, zadnjih nekaj tednov je preživel v neodkriti bolnišnici v svojem rojstnem kraju Cambridge v Massachusettsu. Podatki o dejanskem vzroku njegove smrti nikoli niso bili na voljo po željah njegove družine, vendar je njegov grob in nagrobnik na voljo v Cambridge na pokopališču Mount Auburn, nacionalna zgodovinska znamenitost in počivališče mnogih zgodovinsko pomembnih državljanov Bostona območje.