Bitka pri Antietamu v ameriški državljanski vojni

Bitka pri Antietamu je bila med 17. septembrom 1862 med Ameriška državljanska vojna (1861-1865). Ob svoji osupljivi zmagi na Druga bitka pri Manassasu konec avgusta 1862 general Robert E. Lee se je začel premikati proti severu v Maryland, s ciljem pridobiti zaloge in prerezati železniške povezave do Washingtona. To potezo je potrdil Predsednik Konfederacije Jefferson Davis ki je verjel, da bo zmaga na severnih tleh povečala verjetnost priznanja Velike Britanije in Francije. Prečkanjem Potomaka je Leeja počasi zasledoval generalmajor George B. McClellan, ki je bil pred kratkim ponovno vzpostavljen za splošno poveljstvo sil Unije na tem območju.

Zveza

• Generalmajor George B. McClellan
• 87.000 moških

Konfederacija

• General Robert E. Lee
• 45.000 moških

Leejeva kampanja je bila kmalu ogrožena, ko so sile Unije našle kopijo posebnega reda 191, ki je razložil njegova gibanja in pokazal, da je njegova vojska razdeljena na več manjših kontingentov. Koprat naročila je 9. oktobra napisal kopijo naročila na mestu Best Farm, Frederick, dr. Corporal Barton W. Mitchell iz 27. prostovoljcev Indiane. Naslovljeno na

Kljub časovno občutljivi naravi obveščevalnih podatkov iz posebnega reda 191 je McClellan pokazal svojo značilno počasnost in okleval, preden je ukrepal na teh kritičnih podatkih. Medtem ko so konfederacijske čete pod Generalmajor Thomas "Stonewall" Jackson so bili zajetje Harpers Ferry, McClellan je pritisnil proti zahodu in angažiral Leejeve možje v prehodih po gorah. V posledični bitki pri Južni gori 14. septembra so McClellanovi možje napadli številčne konfederacijske branilce pri Foxovih, Turnerjevih in Cramptonovih vrzelih. Čeprav so bile vrzeli odpravljene, so boja trajala ves dan in Lee je kupil čas, da bi Lee naročil svoji vojski, da se ponovno skoncentrira v Sharpsburgu.

Ko je svoje moške združeval za Antietam Creek, je bil Lee v negotovem položaju s Potomakom na hrbtu in edino Botelerjevim Fordom na jugozahodu v Shepherdstownu kot pot za pobeg. 15. septembra, ko so bile vodilne enote Unije vidne, je Lee imel v Sharpsburgu le 18.000 moških. Do tistega večera je prišel velik del vojske Unije. Čeprav bi takojšnji napad 16. septembra verjetno preplavil prerivajočega Leeja, vedno previdni McClellan, ki je verjel, da bodo konfederacijske sile štele približno 100.000, je začel konfederacijske proge šele pozno popoldne. Ta zamuda je Leeju omogočila, da je zbral svojo vojsko, čeprav so bile nekatere enote še na poti. Na podlagi obveščenih podatkov, zbranih 16., se je McClellan odločil, da bo boj naslednji dan odprl boj napadi s severa, ker bi to omogočilo njegovim možem, da prečkajo potok ob nezaščitenem zgornjem delu mostu. Napad naj bi namestila dva korpusa z dodatnima dvema, ki čakajo v rezervi.

Ta napad bi podprl diverzijski napad s strani Generalmajor Ambrose BurnsideIX korpus proti spodnjem mostu južno od Sharpsburga. Če bi se napadi izkazali za uspešne, je McClellan nameraval napasti s svojimi rezervami čez srednji most proti centru Konfederacije. Namere Unije so postale jasne že 16. septembra, ko Generalmajor Joseph HookerI Corps sem se spopadel z Leejevimi možmi v East Woodsu severno od mesta. Kot rezultat, Lee, ki je Jacksonove ljudi postavil na levo in Generalmajor James Longstreetna desni, preusmerjene čete za izpolnitev pričakovane grožnje (Zemljevid).

17. septembra je okrog 5:30 zjutraj Hooker napadel Hagenstown Turnpike s ciljem ujeti cerkev Dunker, majhno zgradbo na planoti na jugu. S srečanjem Jacksonovih mož so se v Miller Cornfield in East Woods začele brutalne borbe. Krvavi zastoj je nastal, ko so prebrojeni konfederati zadrževali in izvajali učinkovite protinapade. Dodajanje Brigadni general Abner DoubledayPo razdelitvi v boj so Hookerjeve čete začele potiskati sovražnika nazaj. Ker se je Jacksonova linija skoraj zrušila, so okrepitve prispele okoli 7. ure zjutraj, ko je Lee odtrgal svoje črte drugje od moških.

V napadu so Hookerja odpeljali nazaj, čete Unije pa so bile prisiljene zapustiti Cornfield in West Woods. Hudo okrvavljen je Hooker poklical na pomoč generalmajorja Joseja K. Mansfieldov XII korpus. Napredujoč se v kolonah četov je XII Corps med svojim pristopom udarila topniška konfederacija, Mansfield pa je bil smrtno ranjen z ostrostrelcem. Z poveljstvom brigadnega generala Alpheusa Williamsa je XII korpus napad obnovil. Medtem ko je eno divizijo zaustavil sovražnikov ogenj, Brigadni general George S. Greenemožje so se lahko prebili do cerkve Dunker (Zemljevid).

Medtem ko so moški Greena pod močnim ognjem prišli iz West Woodsa, je bil Hooker ranjen, ko je poskušal zbrati moške, da bi izkoristil uspeh. Brez podpore je bil Greene prisiljen potegniti nazaj. V prizadevanju, da bi silil položaj nad Sharpsburgom, Generalmajor Edwin V. Sumner je bil usmerjen, da v boj prispeva dve diviziji iz svojega II korpusa. Napredovanje s Generalmajor John SedgwickPo ločitvi je Sumner izgubil stik z divizijo brigadnega generala Williama Francoza, še preden je napadal izbruh v West Woods. Sedgwickovi možje so se hitro ujeli na tri strani, zato so se morali umakniti (Zemljevid).

Do srede dneva so se spopadi na severu umirili, ko so sile Unije zadrževale East Woods, konfederate pa West Wood. Potem ko je izgubil Sumner, so Francozi opazili elemente Generalmajor D. H. Hilldelitev na jug. Čeprav je bilo le 2500 mož in utrujenih od bojev prej v dnevu, so bili na močni legi po potopljeni cesti. Okoli 9.30 so Francozi začeli serijo treh napadov v brigado na Hill. To niso uspele zapored, kot so jih imele Hilljeve čete. Začutijo nevarnost, Lee je izvršil svojo zadnjo rezervno divizijo, ki jo je vodil Generalmajor Richard H. Anderson, v boj. Četrti napad Unije je videl, da je znana irska brigada nevihtala naprej z zelenimi zastavami in oče William Corby je kričal besede pogojne odpustitve.

Končni zastoj je bil končno prekinjen, ko so bili elementi brigadnega generala Johna C. Caldwellovi brigadi je uspelo obrniti konfederacijsko desnico. Vojaki Unije so se, ko so opazili cesto, spregledali po konfederacijskih linijah in prisilili branilce k umiku. Konfederacijski napadi so kratek pregon Unije ustavili. Ko se je prizorišče umirilo okoli 13. ure, se je v Leejevih vrsticah odprl velik razkorak. McClellan je po prepričanju, da ima Lee več kot 100.000 moških, večkrat zavrnil zavezo nad 25.000 moškimi, ki jih je imel rezerve za izkoriščanje preboja kljub dejstvu, da je bil VI korpus generala Vilijama Franklina položaj. Posledično je bila priložnost izgubljena (Zemljevid).

Na jugu se je Burnside, ki ga je razjezila komandna preureditev, začel premikati šele okoli 10.30 zjutraj. Zaradi tega so bile številne konfederacijske čete, ki so bile prvotno obrnjene proti njemu, umaknjene, da bi blokirale druge napade Unije. Naloga, da je prečkal Antietam, da bi podpiral Hookerjeve akcije, je Burnside lahko prekinil Leejevo pot do Botelerjevega forda. Ne upoštevajoč dejstva, da je bil potok zasut na več točkah, se je osredotočil na Rohrbachov most, medtem ko je napotil dodatne čete navzdol do Snavelyjevega Forda (Zemljevid)

Most, ki ga je na zahodni obali branil 400 mož in dve topniški bateriji, je postal utrdba Burnsideja, saj večkratni poskusi neurja niso uspeli. Končno, vzet okoli 13. ure, je most postal ozko grlo, kar je dve uri upočasnilo napredovanje Burnsidea. Ponavljajoče se zamude so Leeju lahko preusmerile vojaške čete na jug, da bi se spopadle z grožnjo. Podprli so jih s prihodom divizije generalmajorja A. P. Hilla iz Harpers Ferryja. Napadali so Burnside, razbili so mu bok. Čeprav je imel večjo številko, je Burnside izgubil živce in padel nazaj na most. Do 17.30 so se boji končali.

Bitka pri Antietamu je bila najbolj krvav dan v ameriški vojaški zgodovini. Zgube Unije so imele 2.108 ubitih, 9.540 ranjenih in 753 ujetih / pogrešanih, medtem ko so konfederati utrpeli 1.546 ubitih, 7.752 ranjenih in 1.018 ujetih / pogrešanih. Naslednji dan se je Lee pripravil na še en napad na Unijo, toda McClellan, ki še vedno verjame, da je preštevilčen, ni storil ničesar. Želel pobegniti, je Lee prešel Potomac nazaj v Virginijo. Strateška zmaga je Antietam predsedniku Abrahamu Lincolnu omogočila izdajo Razglasitev emancipacije ki je na konfederacijskem ozemlju osvobajal sužnje. Če je v Antietamu ostal brez dela do konca oktobra, je kljub zahtevam vojnega oddelka za uresničitev Leeja McClellana 5. novembra odpravil poveljstvo in dva dni pozneje ga je nadomestil Burnside.

Izbrani viri

• CWSAC Bitni povzetki: Antietam
• Antietam v spletu