Kenozojska doba se nadaljuje še danes

V nadaljevanju Predkambrijski čas, Paleozojska doba, in Mezozojska doba na geološki časovni lestvici je kenozojska doba, ki se je začela pred 65 milijoni let in se nadaljuje do danes. Po kredno-terciarni ali, K-T, izumrtju ob koncu kredne dobe mezozojske dobe, ki je odpravila 80 odstotkov vseh vrste od živali, Zemlja se je morala obnoviti.

Zdaj, ko so vsi dinozavri poleg ptic izumrli, so sesalci imeli priložnost cveteti. Brez konkurence za vire dinozavrov so sesalci imeli možnost rasti. Kenozoik je bil prva doba, ki je videla, da se ljudje razvijajo. Večina tega, kar se običajno šteje za evolucijo, se je zgodilo v kenozojski dobi.

Prvi obdobje kenozojske dobe imenovano terciarno obdobje je bilo razdeljeno na paleogeno in neogeno obdobje. Večina paleogenih obdobij je videla ptice in majhne sesalce, ki so bolj raznolike in močno rastejo. Primati so začeli živeti na drevesih, nekateri sesalci pa so se prilagodili, da bi v vodi živeli polovično. V tem obdobju morske živali niso imele takšne sreče, ko so zaradi velikih globalnih sprememb mnoge globokomorske živali izumrle.

Podnebje se je v mezozojski dobi znatno ohladilo od tropskega in vlažnega, kar je spremenilo vrste rastlin, ki so se dobro obnesle na kopnem. Bujne, tropske rastline so nadomestile listavci, vključno s prvo travo. V obdobju neogena se je nadaljeval trend hlajenja. Podnebje je spominjalo na sedanje in bi veljalo za sezonsko. Proti koncu obdobja pa se je Zemlja potopila v ledeno dobo. Morska gladina je padla, celine pa so se približale približno današnjim položajem.

Številni starodavni gozdovi so bili nadomeščeni z obsežnimi travniki, ker je podnebje še naprej izsuševalo, kar je povzročilo porast pašnih živali, kot so konji, antilopa in bizon. Sesalci in ptice so se še naprej diverzificirali in prevladovali. Neogeno obdobje se šteje tudi za začetek človeška evolucija. V tem času so se prvi afriški predniki, hominidi, pojavili v Afriki in se preselili v Evropo in Azijo.

Končno obdobje v kenozojski dobi, sedanje obdobje, je kvartarno obdobje. Začelo se je v ledeni dobi, ko so se ledeniki napredovali in umaknili nad deli Zemlje, ki so zdaj velja za zmerno podnebje, kot so Severna Amerika, Evropa, Avstralija in južni del Juga Amerika. Četrtinsko obdobje zaznamuje porast človeške prevlade. Neandertalci nastala in nato izumrla. Sodobni človek se je razvil in postal prevladujoča vrsta na Zemlji.

Ostali sesalci so se še naprej diverzificirali in razvejali v različne vrste. Enako se je zgodilo z morskimi vrstami. V tem obdobju je bilo zaradi spreminjajočega se podnebja nekaj izumrtja, a rastline so se prilagodile različnim podnebjem, ki so nastale po umikanju ledenikov. Tropska območja nikoli niso imela ledenikov, zato so bujne rastline v toplem vremenu uspevale vse v kvartarnem obdobju. Območja, ki so postala zmerna, so imela veliko trav in listnih rastlin, medtem ko so nekoliko hladnejša podnebja ponovno zajemala iglavce in majhne grmičevje.

Četverica in kenozojska doba se nadaljujeta še danes in verjetno bosta ostala do naslednjega množičnega izumrtja. Ljudje ostajajo prevladujoči, vsakodnevno odkrivamo nove vrste. Medtem ko se v zgodnjem 21. stoletju podnebje spet spreminja in nekatere vrste izumirajo, nihče ne ve, kdaj se bo končala kenozojska doba.