Doba dinozavrov

Po obeh Predkambrijski čas in Paleozojska doba na geološki časovni lestvici je prišla mezozojska doba. Mezozojska doba se včasih imenuje tudi "starost dinozavrov" kajti dinozavri so bili večji del ere dominantne živali.

Potem ko je permsko izumrtje izbrisalo več kot 95% vrst oceanskih in 70% kopenskih vrst, se je pred približno 250 milijoni let začela nova mezozojska doba. Prvo obdobje ere se je imenovalo triasno obdobje. Prva velika sprememba se je opazila pri vrstah rastlin, ki so prevladovale na zemljišču. Večina vrst rastlin, ki so preživele permsko izumrtje, so bile rastline, ki so obdale seme, kot npr gymnosperms.

Ker je na koncu paleozojske dobe večina življenja v oceanih izumrla, so se pojavile številne nove vrste kot prevladujoče. Pojavile so se nove vrste koral, skupaj z vodo plazilci. Po množičnem izumrtju je ostalo zelo malo vrst rib, vendar so tiste, ki so preživele, cvetele. Na kopnem so v zgodnjem triasnem obdobju prevladovale dvoživke in majhni plazilci, kot so želve. Do konca obdobja so začeli nastajati majhni dinozavri.

Po koncu triasnega obdobja se je začelo jursko obdobje. Večina morskega življenja v jurskem obdobju je ostala enaka kot v triasnem obdobju. Pojavilo se je še nekaj vrst rib, proti koncu obdobja pa so nastali krokodili. Največ raznolikosti je bilo pri planktonskih vrstah.

Kopenske živali v jurskem obdobju so imele več raznolikosti. Dinozavri so postali veliko večji rastlinojede dinozavri so vladali Zemlji. Na koncu jurskega obdobja so se ptice razvile iz dinozavrov.

Podnebje se je v jurskem obdobju spremenilo v bolj tropsko vreme z veliko dežja in vlage. To je omogočilo, da so zemeljske rastline doživele velik razvoj. Pravzaprav so džungle z mnogimi pokrivale velik del zemlje iglavci v višjih višinah.

Zadnje od obdobij v mezozojski dobi se je imenovalo kredna doba. V obdobju krede je na kopnem prišlo do porasta cvetočih rastlin. Pri tem jim je pomagala novonastala vrsta čebel ter toplo in tropsko podnebje. Tudi iglavci so bili v celotnem obdobju krede še vedno v izobilju.

Kar zadeva morske živali v obdobju krede, morski psi žarki pa so postali običajni. Ehinoderme, ki so preživele permsko izumrtje, kot morske zvezde, so tudi v obdobju krede postale obilne.

Na kopnem so se prvi mali sesalci začeli pojavljati v obdobju krede. Vrečarji najprej razvili, nato pa še druge sesalce. Razvilo se je več ptic, plazilci pa so postali večji. Še vedno so prevladovali dinozavri in mesojede dinozavri so bili bolj razširjeni.

Ob koncu kredne dobe in koncu mezozojske dobe je prišlo do še enega množičnega izumrtja. To izumrtje običajno imenujemo K-T Extinction. "K" izvira iz nemške okrajšave za krede, "T" pa iz naslednjega obdobja na geološki časovni lestvici - terciarno obdobje kenozojske dobe. To izumrtje je vzelo vse dinozavre, razen ptic, in številne druge oblike življenja na Zemlji.

Obstajajo različne ideje, zakaj je prišlo do tega množičnega izumrtja. Večina znanstvenikov se strinja, da je to izumrtje povzročilo neke vrste katastrofalni dogodek. Različne hipoteze vključujejo ogromne vulkanske izbruhe, ki so v zrak izstrelili prah in povzročili manj sončne svetlobe površina Zemlje povzroči, da fotosintetski organizmi, kot so rastline in tisti, ki so odvisni od njih, odmrejo počasi. Nekateri drugi verjamejo, da je udar meteorja povzročil, da prah blokira sončno svetlobo. Ker so rastline in živali, ki so jele rastline, odmrle, je to povzročilo propadanje vrhunskih plenilcev, kot so mesojedi dinozavri.