Prvi likovni kritik, ki je pregledal Van Goghove slike, je bil Albert Aurier (1865-1892), zgodilo pa se je v času Van Goghovega življenja. Aurier je bil sam slikar, pa tudi likovni kritik. Aurier je bil strast do simbolike, takrat nastajajočega umetniškega gibanja. Njegov pregled "Les Isolés: Vincent van Gogh" je bil objavljen januarja 1890, na straneh od 24 do 29 revije Mercure de France. To je bila "revija, ki so jo takrat brali vsi, ki jo zanima moderna umetnost".1
V njem je Aurier umetnost Van Gogha uskladil "z nadobudnim simbolističnim gibanjem in poudaril [ed] izvirnost in intenzivnost njegovega umetniškega vida".2
Aurier je v svoji recenziji opisal Van Gogha kot edinega slikarja, ki ga je poznal, "ki zaznava barvanje stvari s tako intenzivnostjo, s tako kovinsko, draguljarsko kakovostjo", deluje tako intenzivno in vročinsko, čopiči se mučijo kot ognjeni, zelo močni, paleta zaslepljujoča in pravi, da se njegova tehnika ujema z njegovim umetniškim temperamentom: živahna in intenzivno. (Popoln pregled, v francoščini.)
Aurier je objavil tudi skrajšano različico pod naslovom "Vincent van Gogh" v L'Art Moderne 19. januarja 1890.4.
Vincent van Gogh napisal pismo3 februarja 1890 Aurierju, da se mu zahvali za pregled. "Najlepša hvala za vaš članek v Mercure de France, ki me je zelo presenetil. Všeč mi je kot samo umetniško delo, čutim, da z besedami ustvarjate barve; Kakorkoli, v svojem članku ponovno odkrijem svoja platna, vendar boljše, kot so v resnici - bogatejše, pomembnejše. "
Van Gogh se nato loti samega sebe: "Kljub temu se počutim slabo, ko razmislim, da bi moralo to, kar rečeš, uporabiti za druge, ne pa za mene." in takoj na koncu daje navodila, kako bi Aurier "dobro naredil" lakiranje študije, ki jo je poslal.
Vir:
1. Zgodovina objave Van Goghovih pisem, Muzej Van Gogh, Amsterdam
2. Heilbrunn Časovnica umetnostne zgodovine: Vincent van Gogh, Metropolitanski muzej umetnosti
3. Pismo Albertu Aurierju avtor Vincent van Gogh, zapisano 9. ali 10. februarja 1890. Muzej Van Gogha, Amsterdam
4. Opombe k črki 845 od Jo van Gogh-Bongerja do Vincenta van Gogha, 29. januarja 1890. Muzej Van Gogha, Amsterdam