Bitka pri Okinavi v drugi svetovni vojni

Bitka na Okinavi je bila ena največjih in najdražjih vojaških akcij med druga svetovna vojna (1939–1945) in je trajal med 1. aprilom in 22. junijem 1945.

Zavezniki

• Admiral flote Chester Nimitz
• Admiral Raymond Spruance
• Admiral Sir Bruce Fraser
• Generalpolkovnik Simon B. Buckner, Jr.
• Generalpolkovnik Roy Geiger
• General Joseph Stilwell
• 183.000 moških

Japonski

• General Mitsuru Ushijima
• Generalpolkovnik Isamu Cho
• Viceadmiral Minoru Ota
• 100.000+ moških

Imeti "otoški skok" Čez Tihi ocean so si zavezniške sile prizadevale zajeti otok blizu Japonske, ki bi služil kot podlaga za zračne operacije v podporo predlagani invaziji na japonske domače otoke. Zavezniki so se odločili, da bodo pristali na Okinavi na otokih Ryukyu. Poimenovana operacija Iceberg, načrtovanje se je začelo pri generalpolkovniku Simonu B. Bucknerjeva 10. armada je zadolžila otok. Po zaključku bojev naj bi se operacija premaknila naprej Iwo Jima ki je bil napaden februarja 1945. Da bi podprli invazijo na morju, Admiral Chester Nimitz

Za prihodnjo kampanjo je Buckner imel skoraj 200.000 moških. Vsebovali so jih v III. Amfibijskem korpusu generalmajorja Roya Geigerja (1. in 6. mornariška divizija) in XXIV korpusu generala majorja Johna Hodgeja (7. in 96. pehotna divizija). Poleg tega je Buckner nadzoroval 27. in 77. pehotno divizijo, pa tudi 2. marinsko divizijo. Učinkovito odstrani glavnino japonske kopenske flote pri dejavnostih, kot je Bitka pri Filipinskem morju in Bitka pri zalivu Leyte, Spruanceova 5. flota je bila na morju večinoma neprimerna. V okviru svojega poveljstva je imel Britansko pacifiško floto admirala Sir Brucea Fraserja (BPF / Task Force 57). Nosilci BPF so se na oklepnih letalih izkazali za bolj odporne na poškodbe japonskih kamikazov in so imeli nalogo zagotoviti zaščito za invazijske sile kot tudi za napad na sovražniška letališča v Sakishimi Otoki.

Obramba Okinawe je bila najprej zaupana 32. armadi generala Mitsurja Ushijima, ki je bila sestavljena iz 9., 24. in 62. divizije in 44. samostojne mešane brigade. V tednih pred ameriško invazijo je 9. divizija naročila, da Formosa prisili Ushijima, da spremeni svoje obrambne načrte. Njegovo poveljstvo je podprlo 9.000 cesarskih japonskih vojaških mornaric kontraadmirala Minoru Ota v Oroku, ki je štelo med 67.000 in 77.000 mož. Za nadaljnje povečanje svojih sil je Ushijima sestavil skoraj 40.000 civilistov, ki so služili kot rezervne milice in zadnja dela. Ushijima je pri načrtovanju svoje strategije nameraval postaviti svojo primarno obrambo na južnem delu otoka in boj na severnem koncu zaupal polkovniku Takehido Udo. Poleg tega so bili načrtovani načrti za uporabo velikih taktik kamikaze proti zavezniški invazijski floti.

Pomorska akcija proti Okinavi se je začela konec marca 1945, ko so prevozniki BPF začeli udariti na japonska letališča na otokih Sakishima. Vzhodno od Okinawe je prevoznik Mitscher zagotovil kritje iz kamikazov, ki so prihajali iz Kyushuja. Japonski letalski napadi so se v nekaj dneh kampanje izkazali za lahke, vendar so se 6. aprila okrepili, ko je sila 400 letal poskušala napaditi floto. Vrhunec pomorske kampanje je prišel 7. aprila, ko so se izstrelili Japonci Operacija Ten-Go. To jim je prizadelo voditi bojno ladjo Yamato prek zavezniške flote z namenom, da bi jo na Okinavi odplavili za uporabo obalne baterije. Prestreženo z zavezniškimi letali, Yamato in njeni spremljevalci so bili takoj napadli. Bojne ladje so popoldne potopile bojne ladje torpednih bombnikov in potapljajočih se bombnikov iz Mitscherjevih nosilcev.

Medtem ko se je kopenska bitka napredovala, so zavezniška mornariška plovila ostala na tem območju in bila podvržena neusmiljenim nasledstvom napadov kamikaze. Leti okrog 1.900 kamikaze misije, Japonci so potopili 36 zavezniških ladij, večinoma dvobojnic in uničevalcev. Dodatnih 368 je bilo poškodovanih. Kot rezultat teh napadov je bilo ubitih 4.907 mornarjev, 4.744 pa je bilo ranjenih. Zaradi dolgotrajne in izčrpne narave kampanje je Nimitz sprejel drastičen korak razrešitve svojih glavnih poveljnikov na Okinavi, da so jim omogočili počitek in okrevanje. Zaradi tega ga je Spruance razbremenil Admiral William Halsey konec maja in zavezniške mornariške sile so bile ponovno imenovane za 3. floto.

Začetni pristanek ZDA se je začel 26. marca, ko so elementi 77. pehotne divizije zajeli otoke Kerama zahodno od Okinave. 31. marca so marinci zasedli Keise Shima. Marinci so le osem milj od Okinawe hitro postavili topništvo na te otočke, da bi podprli prihodnje operacije. Glavni napad se je 1. aprila pomeril proti plaži Hagushi na zahodni obali Okinave. To je podprlo plavanje proti plažam Minatoga na jugovzhodni obali 2. marinske divizije. Na kopno so moški Geigerja in Hodgeja hitro prestopili čez južni osrednji del otoka in zajeli letališča Kadena in Yomitan (Zemljevid).

Ko je naletel na odpornost proti svetlobi, je Buckner ukazal 6. diviziji marine, da začne čiščenje severnega dela otoka. Proti Ishikawa Isthmusu so se borili po grobem terenu, preden so na polotoku Motobu naleteli na glavne japonske obrambe. Japonci, osredotočeni na grebene Yae-Takea, so 18. aprila postavili trmasto obrambo, preden so jo premagali. Dva dni prej je 77. pehotna divizija pristala na morju otoka Ie Shima. V petih dneh boja so zavarovali otok in njegovo letališče. Med tokratno kratko kampanjo je japonski mitralješki ogenj Ernie Pyle ubil slavnega vojnega dopisnika.

Čeprav so se boji na severnem delu otoka zaključili dokaj hitro, je južni del dokazal drugačno zgodbo. Čeprav ni pričakoval, da bo premagal zaveznike, si je Ushijima prizadeval, da bi bila njihova zmaga čim dražja. V ta namen je zgradil dovršene sisteme utrdb na razgibanem terenu južne Okinave. Zavezniške čete so se 8. aprila borile v ostrem boju za zajetje kaktusskega grebena, preden so se premaknile proti grebenu Kakazu. Greben, ki je bil del Machiniatove linije Ushijima, je bil velika ovira in prvi ameriški napad je bil zavrnjen (Zemljevid).

Ushijima je v napadu proti noči 12. in 14. aprila poslal svoje ljudi naprej, a so bili obakrat obrnjeni nazaj. Okrepljen s 27. pehotno divizijo je Hodge 19. aprila začel množično ofenzivo, podprto z največjim topniškim obstreljevanjem (324 pušk), ki je bilo uporabljeno med napadom na skok na otok. V petih dneh brutalnih bojev so ameriške čete prisilile Japonce, da so zapustile Machinato linijo in padle nazaj na novo progo pred Shuri. Večino bojev na jugu so vodili Hodgeovi možje, Geigerjeve divizije so v začetku maja vstopile v spopad. 4. maja je Ushijima znova izvedel protinapad, a so ga velike izgube naslednji dan ustavile.

Japonci so se spretno uporabljali v jamah, utrdbah in na terenu, tako da so se privezali na črto Shuri, ki je omejila zavezniške dobitke in povzročila velike izgube. Večina bojev je bila usmerjena na višine, znane kot Sladkorna štruca in Konični hrib. V močnih bojih med 11. in 21. majem je 96. pehotni diviziji uspelo zavzeti slednjo in obrobiti japonski položaj. Ob Shuriju je Buckner zasledoval Japonske, ki so se umikali, vendar so ga ovirala močna monsunska dežja. Ushijima se je ob prevzemu novega položaja na polotoku Kiyan pripravil na svoje zadnje stališče. Medtem ko so čete odpravile sile IJN na Oroku, je Buckner odrinil proti jugu proti novim japonskim linijam. Do 14. junija so njegovi ljudje začeli kršiti zadnjo črto Ushijima vzdolž Yaeju Dake Escarpmenta.

Sovražnika je stisnil v tri žepe, Buckner si je prizadeval odpraviti sovražnikov upor. 18. junija ga je med fronto ubil sovražni topništvo. Komanda na otoku je prešla na Geigerja, ki je med spopadom postal edini marinec, ki je nadziral velike formacije ameriške vojske. Pet dni pozneje je poveljeval generalu Josephu Stilwellu. Stilwell je bil veteran spopadov na Kitajskem do konca. 21. junija je bil otok razglašen za varen, čeprav so boji trajali še en teden, ko so bile zadnje japonske sile iztrebljene. Po porazu je Ushijima 22. junija zagrešil hara-kiri.

Ena najdaljših in najdražjih bitk v Tihem oceanem gledališču je na Okinavi ameriške sile preživele 49.151 žrtev (12.520 ubitih), Japonci pa 117.472 (110.071 ubitih). Poleg tega je bilo 142.058 civilistov žrtev. Čeprav se je učinkovito zmanjšala na puščavo, je Okinawa hitro postala ključno vojaško bogastvo zaveznikov, saj je zagotovila ključno sidrišče flote in območja za spremljanje čet. Poleg tega je dala zaveznikom letališča, ki so bila od Japonske oddaljena le 350 milj.

Izbrani viri

• Ameriška vojska: Okinawa - Zadnja bitka
• HistoryNet: Bitka pri Okinavi
• Globalna varnost: bitka na Okinavi
• Ameriška vojska: Okinawa - Zadnja bitka