Valens in bitka pri Adrianu (Hadrianopolis)

Slabo zbiranje obveščevalnih podatkov in neupravičeno zaupanje cesarja Valensa (A.D. c. 328 - A. 378) je pripeljal do najhujšega rimskega poraza od Hannibalove zmage v bitki pri Kani. 9. avgusta okoli leta 378 je bil Valens ubit, njegova vojska pa izgubljena vojska Gotov pod vodstvom Fritigerna, ki je Valens dal dovoljenje le dve leti prej, da se naseli na rimskem ozemlju.

Leta 364, leto po smrti Julijana, cesarja, ki je bil odvržen, je bil Valens s svojim bratom Valentinianom so-cesar. Odločili so se za razdelitev ozemlja, pri čemer je Valentinijan zasedel Zahod in Valens vzhod - delitev, ki naj bi nadaljevala. (Tri leta pozneje je Valentinijan podelil čin soavgustista svojemu majhnemu sinu Grajanski ki bi leta 375 prevzel mesto cesarja na Zahodu, ko je oče umrl s svojim dojenčkom polbratom, sokrajanom Gratianom, vendar le v imenu.) Valentinijan je imel že pred izvolitvijo za cesarja uspešno vojaško kariero, toda Valens, ki se je vojski pridružil šele v 360. letih, je imel ne.

Ker je njegov predhodnik Perzijcem izgubil vzhodno ozemlje (5 provinc na vzhodni strani Tigris, različne utrdbe in mesta Nisibis, Singara in Castra Maurorum), Valens si je prizadeval, da bi to povrnil, toda pobuni znotraj vzhodnega cesarstva so mu preprečili dokončanje načrtov. Enega od uporov je povzročil uzurpac Procopius, sorodnik zadnjega Konstantinovega rodu, Julian. Zaradi domnevne zveze z družino še vedno priljubljenega Konstantina je Prokopij prepričal številne Valenovih čet, da bi pokvarili, toda leta 366 je Valens premagal Procopija in poslal glavo k bratu Valentinijan.

Tervingi Goti, ki jih je vodil njihov kralj Athanaric, so nameravali napasti Valenovo ozemlje, a ko so izvedeli za Prokopijeve načrte, so namesto tega postali njegovi zavezniki. Po porazu proti Prokopiju je Valens nameraval napasti Gote, a so ga preprečili najprej z begom, nato pa s pomladansko poplavo naslednje leto. Vendar je Valens leta 369 vztrajal in premagal Tervingi (in Greuthungi, oba Gota). Hitro so sklenili pogodbo, ki je Valensu omogočila, da deluje na še vedno manjkajočem vzhodnem (perzijskem) ozemlju.

Na žalost so mu težave v celotnem imperiju preusmerile pozornost. Leta 374 je napotil čete na zahod in se spopadal z vojaškim pomanjkanjem delovne sile. Leta 375 so Huni potisnili Gote iz domovine. Greuthungi in Tervingi Goti so se pritožili na Valensa, naj si živi. Valens je, ker je to videl kot priložnost za povečanje svoje vojske, strinjal, da v Trakijo sprejme tiste Gote, ki jih je vodil njihov poveljnik Fritigern, ne pa drugih gotskih skupin, vključno s tistimi, ki jih je vodil Athanaric, ki so se zarotovali proti njemu prej. Izključeni so sledili Fritigernu. Cesarske čete so pod vodstvom Lupicinusa in Maximusa upravljale priseljevanje, vendar slabo - in s korupcijo. Jordanes pojasni, kako so rimski uradniki izkoristili Gote.

"Kmalu jih je zavladala lakota in želja, kot se to pogosto zgodi ljudem, ki še niso dobro naseljeni v državi. Njihovi knezi in voditelji, ki so jim vladali namesto kraljev, to so Fritigern, Alatheus in Safrac, so začeli obremenjevati se s svojo vojsko in prosili Lupicina in Maksima, rimske poveljnike, naj odprejo trg. Toda na kaj ne bo "prekleta poželenje zlata" prisilila moške k privolitvi? Generali, ki so jih mahnili v avarijo, so jih po visoki ceni prodajali ne samo mesu ovac in volov, ampak celo trupla psov in nečistih živali, tako da bi bil suženj nataknjen za kruh ali deset funtov meso. "
—Jordanes

Goti v uporu so leta 377 premagali rimske vojaške enote v Trakiji.

Maja 378 je Valens prekinil svojo vzhodno misijo, da bi se spopadel z vstajo Gotov (pomagala sta jim Huns in Alans). Njihovo število, je zagotovil Valens, ni bilo več kot 10.000.

"[W] kokoši barbari... prišel v petnajstih miljah od postaje Nike,... cesar se je z bezobzirno drznostjo odločil, da jih bo takoj napadel, ker so jih poslali naprej poznavalci - kaj je privedlo do takšne napake, ni znano - potrdili, da njihovo celotno telo ni presegalo deset tisoč moški. "
- Ammianus Marcellinus, bitka pri Hadrianopolisu

Do 9. avgusta 378 je bil Valens zunaj enega od mest, imenovanih za rimskega cesarja Hadrijana, Adrianople. Tam je Valens postavil svoj tabor, zgradil palisade in čakal, da bo cesar Gratian (ki se je boril z germanskim Alamannijem) prispel z galjsko vojsko. Medtem so prišli veleposlaniki gotskega voditelja Fritigerna, ki so zahtevali premirje, toda Valens jim ni zaupal, zato jih je poslal nazaj.

Zgodovinar Ammianus Marcellinus, vir edine podrobne različice bitke, pravi nekaj Rimljanov knezi so svetovali Valensu, naj ne čaka na Gratiana, kajti če bi se Gratian boril, bi moral Valens deliti slavo zmaga. Torej je tistega avgustovskega dne Valens, misleč, da so njegove čete več kot enake številkam Gotov, o katerih so poročali, vodil rimsko carsko vojsko v boj.

Rimski in gotski vojaki so se srečali v prenatrpani, zmedeni in zelo krvavi liniji boja.

"Naše levo krilo je dejansko napredovalo do vagonov z namenom, da bi še naprej nadaljevali, če bi bili pravilno podprti; vendar so jih puščali ostali konjeniki in tako pritisnili nadrejene številke sovražnika, da so jih premagali in pretepli... In v tem času so se pojavili takšni oblaki prahu, da je bilo komaj mogoče videti nebo, ki je odmevalo z groznimi kriki; in posledično so strele, ki so nosile smrt na vse strani, dosegle svoj pečat in padle s smrtonosnim učinkom, ker jih nihče ni mogel prej videti, da bi se jih obvaroval. "
- Ammianus Marcellinus: Bitka pri Hadrianopolisu

Med boji je prišel dodatni kontingent gotskih čet, ki je močno presegel prizadete rimske čete. Gotska zmaga je bila zagotovljena.

Po besedah ​​Ammiana je bilo dve tretjini vzhodne vojske ubitih 16 divizij. Valens je bil med žrtvami. Medtem ko, tako kot večina podrobnosti bitke, tudi podrobnosti Valensove smrti niso znane z gotovostjo, se misli, da Valens je bil bodisi ubit proti koncu bitke bodisi ranjen, pobegnil na bližnjo kmetijo in tam ga je smrtno požgal Gotik maradarji. Predvideni preživeli je zgodbo prinesel Rimljanom.

Tako pomembna in katastrofalna je bila bitka pri Adrianu, da jo je imenoval Ammianus Marcellinus "začetek zla za rimsko cesarstvo potem in kasneje."

Omeniti velja, da se je ta katastrofalni rimski poraz zgodil v Vzhodnem cesarstvu. Kljub temu dejstvu in dejstvu, da so med prevladujočimi dejavniki za padec Rima barbarski vpadi se mora uvrstiti zelo visoko, padec Rima, komaj stoletje pozneje, leta A. 476., ni prišel v vzhodno Cesarstvo.

Naslednji cesar na vzhodu je bil Teodozij I, ki je tri leta izvajal čistilne operacije, preden je z Goti sklenil mirovno pogodbo. Glej Pristop Teodozija Velikega.

_Vir:

• De Imperatoribus Romanis Valens
  (campus.northpark.edu/history/WebChron/Mediteransko/Adrianople.html) Zemljevid bitke za Adrianople (www.romanempire.net/collapse/valens.html) Valens