Grbavi kiti so veliki sesalci. Odrasla oseba je približno velikosti šolskega avtobusa! Grb sicer ni največji kitov v morju, vendar je eden najbolj znanih po svoji prečudovito lepi pesmi in po navadi, da skače iz vode ali se lomi.
Če iščete grbo na hrbtni strani grbavega kita, boste razočarani. Kita dobi svoje splošno ime po načinu, kako se loči nazaj, preden se potaplja. Namesto da iščete grbovje, pazite na velikanske plavute. Znanstveno ime kita, Megaptera novaeangliae, pomeni "New Englander z krilo netopirja." Ime se nanaša na lokacijo, kjer so si kite videli Evropejci, in na nenavadno velike prsni plavuti bitja.
Druga značilnost grbastega kita je prisotnost gumbe, imenovane tuberkle na glavi. Vsak tubercle je v bistvu velikanski lasni mešiček, bogat z živčnimi celicami. Medtem ko znanstveniki niso povsem prepričani v delovanje tuberkuljev, lahko kitu pomagajo občutiti tokove ali gibanje plena. Prav tako proizvajajo tako imenovani "učinek tuberkla", saj izboljšujejo manevriranje kitov v vodi na podoben način, kot kljuke na sovem krilu izboljšajo njegov let.
Prepoznavna značilnost grba je njena baleen. Namesto zob grbe in druge kitove kite uporabljajo vlaknaste plošče iz keratina, da napnejo svojo hrano. Njihov najljubši plen vključuje kril, majhne ribe in plankton. Če kita ne odpreta ust, lahko poveste, da ima baleen dve luknji na vrhu glave.
Grbavni kiti uporabljajo inventivno tehniko hranjenja, imenovano krmljenje z mehurčki. Skupina kitov plava v krogu pod plenom. Ko kite zmanjšujejo velikost kroga, se plen omeji v "mreži" mehurčkov, kar omogoča, da kiti plavajo po sredini obročka in naenkrat pojedo številne plene.
Videz: Grbast kit ima založeno telo, ki je na sredini širše kot na koncih. Spodnja (zgornja) stran kita je črna, z črtasto črno-belo ventralno (spodnjo) stranjo. Vzorec grbaste grbine je edinstven za posameznika, kot človeški prstni odtis.
Velikost: Grmičasti kiti zrastejo do 16 metrov v dolžino. Samci so večji od samcev. Novorojeno tele je približno enako dolge kot mati njegove matere ali približno 6 metrov. Odrasla kita lahko tehta 40 ton, kar je približno polovica velikosti največjega kita - modri kit. Grbavi plavuti zrastejo do 5 metrov (16 čevljev), zaradi česar so največji priloga v živalskem kraljestvu.
Habitat: Gumbe se nahajajo v oceanih po vsem svetu. Po NOAA se selijo dlje kot kateri koli drug sesalec in potujejo približno 5000 kilometrov med krmili in gnezditvami. Poleti je največ grbin v hranljivih območjih na visoki širini. Pozimi pogoste toplejše ekvatorialne vode.
Navade: Gubarji potujejo sami ali v majhnih skupinah, imenovanih podočniki od dveh do treh kitov. Za komunikacijo se kiti med seboj dotikajo plavuti, vokalizirajo in po plavtih polagajo plavuti. Člani podbora lahko lovijo skupaj. Grbavi kiti se izstrelijo iz vode in se v akciji, ki jo imenujemo kršenje, pršijo nazaj. Glede na National Geographic verjamejo, da se lahko kiti zlomijo, da se znebijo zajedavci ali preprosto zato, ker uživajo. Grbe se družijo z drugimi kitovi. Obstajajo dokumentirani primeri kitov, ki ščitijo živali pred morilke.
Življenski krog: Ženske grbe postanejo spolno zrele pri petih letih, medtem ko moški zorijo pri približno sedmih letih. Samice se razmnožijo enkrat na dve do tri leta. Ustrezanje kitov se pojavi v zimskih mesecih po selitvi v tople ekvatorialne vode. Moški se potegujejo za pravico do parjenja z različnimi vedenji, vključno s sparingom in petjem. Gestacija zahteva 11,5 meseca. Telo neguje bogato, rožno mleko, bogato z maščobami, ki ga je proizvedla mati približno eno leto. Življenjska doba grbastega kita se giblje od 45 do 100 let.
Grbavec slovi po svojem zapletena pesem. Medtem ko tako moški kot ženski kiti glasujejo z gruntom, laježem in stokanjem, samo moški poje. Skladba je enaka za vse kite znotraj ene skupine, vendar se sčasoma razvija in je drugačna od pesmi drugih kitov. Moški lahko poje več ur in isto skladbo ponavlja večkrat. Kot pravi NOAA, je lahko grbava pesem slišna kar 30 kilometrov.
Za razliko od ljudi kiti ne izdihujejo, da bi ustvarili zvok, prav tako nimajo glasilk. Gumbe imajo v grlu strukturo, podobno grlu. Medtem ko razlog za kite ni jasen, znanstveniki verjamejo, da samci pojejo, da bi pritegnili samice in izzvali samce. Skladba se lahko uporablja tudi za eholokacija ali do črede rib.
Naenkrat je grbasto kito pripeljal na rob izumrtja kitolovna industrija. Ko je leta 1966 uveden moratorij, naj bi populacija kitov upadla za 90 odstotkov. Danes se je vrsta delno obnovila in je na Rdečem seznamu ogroženih vrst Mednarodne unije za varstvo narave (IUCN) stanje ohranjenosti "najmanj zaskrbljujoče". Medtem ko število grbavcev znaša približno 80.000, je to doseglo minimalno tveganje za izumrtje, živali ostajajo v nevarnosti nezakonitega kitolova, hrupa, trkov z ladjami in smrti zaradi zapletanja z ribolovnim orodjem. Občasno nekatere domače populacije dobijo dovoljenje za lov na kite.
Število grbav kitov se še naprej povečuje. Vrsta je radovedna in dostopna, zaradi česar so grbice osnova v industriji kitov. Ker imajo kiti tako široko selitveno pot, lahko ljudje uživajo v opazovanju grbavih kitov tako poleti kot pozimi in na severni in južni polobli.