Pisalni stroj je majhen stroj, električni ali ročni, s tipkami, ki so na papirju, vstavljenem okoli valja, proizvajale znake, enega za drugim. Pisalne stroje so v veliki meri nadomestili osebni računalniki in domači tiskalniki.
Christopher Sholes je bil ameriški inženir strojništva, rojen 14. februarja 1819 v Mooresburgu v Pensilvaniji in umrl 17. februarja 1890 v Milwaukeeju v Wisconsinu. Prvi praktični sodobni pisalni stroj je izumil leta 1866 s finančno in tehnično podporo svojih poslovnih partnerjev Samuela Souleja in Carlosa Gliddena. Pet let, desetine poskusov in dva patenti kasneje so Sholes in njegovi sodelavci izdelali izboljšani model, podoben današnjim pisalnim strojem.
Pisalni stroj Sholes je imel sistem vrstice s črtami, univerzalna tipkovnica pa je bila novost stroja, vendar so se tipke zlahka zagozdile. Za rešitev težave z omejevanjem je drugi poslovni sodelavec James Densmore predlagal razdelitev tipk za črke, ki se običajno uporabljajo skupaj, da upočasnijo tipkanje. To je postala današnja standardna tipkovnica "QWERTY".
Christopherju Sholesu je manjkalo potrpljenja, potrebnega za prodajo novega izdelka, in odločil se je, da bo pravice za pisalni stroj prodal Jamesu Densmoreju. Prepričal je Phila Remingtona (the puška proizvajalec) za prodajo naprave. Prvi pisalni stroj Sholes & Glidden je bil na prodaj leta 1874, vendar ni bil takojšen uspeh. Nekaj let pozneje so izboljšave, ki so jih naredili inženirji Remington, stroju s pisalnimi stroji pritegnili tržno privlačnost in prodaja se je močno povečala.