Zgodovina in oblikovanje podmornic

Načrti za podvodne čolne ali podmornice segajo v leto 1500, ideje o podvodnih potovanjih pa segajo še dlje. Vendar pa je bilo šele 19. stoletje da so se začele pojavljati prve uporabne podmornice.

Med Državljanska vojnaKonfederati so zgradili podmornico H. L. Hunleyja, ki je potopila ladjo Union. ZDA Housatonic je bil zgrajen leta 1864. Toda šele po tem Svetovno vojno začel, da so bile izumljene prve resnično praktične in moderne podmornice.

Težava podmornika je bila vedno, kako izboljšati njegovo podvodno vzdržljivost in zmogljivosti, ladjo pa obe zmožnosti določa. Zgodaj v zgodovini podmornice je bil problem podmornika pogosto ta, kako njegova ladja sploh deluje.

Zgodovinski podatki kažejo, da si je človek od nekdaj prizadeval raziskovati oceanske globine. Zgodnji zapis iz doline Nila v Egiptu nam daje prvo ilustracijo. To je stenska slika, ki prikazuje lovce na rake, ptičje sulice v roki, ki plazejo do svojega plena pod površjem, ko dihajo skozi votle papirusne trstike. Atenci naj bi med obleganjem Sirakuze potapljače uporabljali za potapljanje v pristanišče.

In Aleksander Velikije v svojih operacijah proti Tiru potapljačem naročil uničiti vsako potopno vozilo (podmornico), ki bi ga mesto lahko zajelo. Medtem ko v nobenem od teh zapisov dejansko ne piše, da je imel Aleksander kakršno koli potopno vozilo, legenda pravi, da se je spustil v napravo, ki je potnike ohranjala suhe in prepuščala svetlobo.

Šele leta 1578 se ni pojavil noben zapis plovila, namenjenega podvodni plovbi. William Bourne, nekdanji topnik kraljeve mornarice, je zasnoval popolnoma zaprt čoln, ki ga je mogoče potapljati in veslati pod površjem. Njegovo ustvarjanje je bil leseni okvir, vezan v vodotesnem usnju. Potopiti ga je bilo treba z ročnimi vizirji za zajem strani in zmanjšanje glasnosti.

Čeprav Bournova ideja ni nikoli presegla risarske plošče, je bil leta 1605 predstavljen podoben aparat. A ni šlo veliko dlje, ker so oblikovalci zanemarili trdnost podvodnega blata. Obrt se je ob prvem podvodnem poskusu obtičal v rečnem dnu.

Kot bi lahko rekli prva "praktična" podmornica, je bil čoln, pokrit z mastnim usnjem. To je bila ideja Corneliusa Van Drebbela, nizozemskega zdravnika, ki je leta 1620 živel v Angliji. Podmornico Van Drebbel so poganjali veslači, ki so vlekli vesla, ki so štrlela skozi prožna usnjena tesnila v trupu. Snubljene zračne cevi so bile s plovci zadržane nad površino, kar je omogočilo nekaj ur potapljanja. Podmornica Van Drebbel je uspešno manevrirala v globinah od 12 do 15 čevljev pod gladino reke Temze.

Van Drebbel je sledil svoji prvi jadrnici z dvema drugima. Kasnejši modeli so bili večji, vendar so se opirali na iste principe. Legenda pravi, da je angleški kralj James I kralj po večkratnih testiranjih vozil v enem od svojih poznejših modelov, da bi dokazal svojo varnost. Kljub uspešnim demonstracijam Van Drebbel izum ni uspel vzbuditi zanimanja britanske mornarice. Bila je doba, ko je bila možnost podmorniških vojn še daleč v prihodnosti.

Leta 1749 je britanski periodični časopis "Gentlemen's Magazine" natisnil kratek članek, v katerem je opisal najbolj nenavadno napravo za potapljanje in nanašanje. V članku je po reprodukciji italijanske sheme, ki jo je leta 1680 razvil Giovanni Borelli, upodobljena plovila s številnimi kozjimi kožami, vgrajenimi v trup. Vsaka kozja koža naj bi bila priključena na odprtino na dnu. Borelli je načrtoval, da bi to plovilo potopil tako, da bi kožice napolnil z vodo in jo obdeloval tako, da bo vodo iztisnil z zasukano palico. Čeprav podmornica Borelli ni bila nikoli zgrajena, je bil to prvi pristop k sodobnemu balastnemu tanku.

Prva ameriška podmornica je stara toliko kot ZDA. David Bushnell (1742-1824), diplomant Yale, je leta 1776 zasnoval in zgradil podmorniško torpedno ladjo. Plovilo z enim človekom je potopljeno tako, da je v trup spustilo vodo in se dvignilo z ročno črpalko. Želva v obliki jajčeca, ki jo poganja pedal in je oborožena s kepo v prahu, je dala jajčno oblikovano želvo Revolucionarno Američani veliko upajo na skrivno orožje - orožje, ki bi lahko uničilo britanske vojne ladje, zasidrane v New Yorku Pristanišče.

Želva je morala pritrditi na trup sovražne ladje in eksplodirati s časovno varovalko. V noči na 7. september 1776 je želva, ki jo je upravljal vojaški prostovoljec narednik Ezra Lee, izvedla napad na britansko ladjo HMS Eagle. Vendar pa dolgočasna naprava, ki je bila upravljana iz notranjosti želve, namenjena želvi, ni uspela prodreti skozi trup ciljnega plovila.

Verjetno je bilo v leseni trup pretežko prodreti, dolgočasna naprava je zadela vijak ali železno opornico ali pa je bil operator preveč izčrpan, da bi orožje privijal. Ko je narednik Lee poskusil prestaviti želvo v drug položaj pod trupom, je izgubil stik s ciljno plovilo in na koncu bil primoran opustiti torpedo. Čeprav torpedo ni bil nikoli pritrjen na cilj, ga je ura sprožila približno eno uro po izpustu.

Rezultat je bila spektakularna eksplozija, ki je na koncu prisilila Britance, da povečajo budnost in preselijo ladjo sidrišče naprej v pristanišče. Dnevniki in poročila kraljeve mornarice iz tega obdobja ne omenjajo tega incidenta in možno je, da je napad Turnja morda bolj podmorniška legenda kot zgodovinski dogodek.

• David Bushnell Večja fotografija podmornice Turtle
  David Bushnell je zgradil edinstveno plovilo, imenovano Želva, zasnovano tako, da ga je pognal pod vodo operater, ki je roko obrnil vijak.
• Ameriška želva Davida Bushnella
  Edini delujoč, polno obsežen model izuma Davida Bushnella iz leta 1776, ameriška želva.
• David Bushnell 1740-1826
  Najbolj senzacionalen prispevek domoljuba in izumitelja Davida Bushnella k prizadevanjem ameriške revolucionarne vojne je bila prva delujoča podmornica na svetu.

Nato je prišel še en Američan, Robert Fulton, ki je leta 1801 v Franciji uspešno zgradil in upravljal s podmornico, preden je svoje izumiteljske talente usmeril v parni čoln.

Cigarjevo podmornico Nautilus Roberta Fultona je poganjal ročno krmilni propeler, ko je bil potopljen in je imel jadralno jadro za površinsko moč. Podmornica Nautilus je bila prva potopna naprava, ki je imela ločene pogonske sisteme za operacije na površini in potopitvi. V njem so bile tudi bučke stisnjenega zraka, ki so dovolile, da je posadka pet ur ostala potopljena pet ur.

William Bauer, Nemec, je leta 1850 v Kielu zgradil podmornico, vendar se je srečal z malo uspeha. Bauerjeva prva barka je potonila v 55 metrih vode. Ko je njegovo plovilo potonilo, je odprl protipoplavne ventile, da je izenačil tlak v podmornici, da bi se lahko odprla loputa za pobeg. Bauer je moral dva prestrašena mornarja prepričati, da je to edino sredstvo za pobeg. Ko je bila voda na ravni brade, so moški na površje ustrelili z mehurčkom zraka, ki je odprl loputo. Bauerjeva preprosta tehnika je bila ponovno odkrita leta pozneje in uporabljena v sodobnih podmornicah, ki delujejo po istem principu.

Med Ameriška državljanska vojna, Konfederacijski izumitelj Horace Lawson Hunley je pretvoril parni kotel v podmornico.

Ta konfederacijska podmornica z imenom vijak lahko ročno poganja v štirih vozlih. Na žalost je podmornica med poskusi v Charlestonu v Južni Karolini dvakrat potonila. Ta naključna potopitev v pristanišču Charleston stane življenja dveh posadk. V drugi nesreči je bila podmornica nasedla na dnu in sam Horace Lawson Hunley je bil zadušen z osmimi člani posadke.

Nato so podmornico dvignili in preimenovali v Hunley. Leta 1864, oborožen z 90-kilogramskim nabojem prahu na dolgem drogu, je Hunley napadel in potopil novo zvezno parno loputo USS Housatonic na vhodu v pristanišče Charleston. Po uspešnem napadu na Housatonic je Hunley izginila in njena usoda je ostala 131 let neznana.

Leta 1995 se je razbitina Hunleyja nahajala štiri milje od otoka Sullivans v Južni Karolini. Čeprav je potonila, je Hunley dokazal, da je podmornica lahko dragoceno orožje v času vojne.

Horace Lawson Hunley se je rodil 29. decembra 1823 v okrožju Sumner v zvezni državi Tennessee. Kot odrasel je služboval v zakonodajni državi zvezne države Louisiana, v New Orleansu se ukvarjal z zakonom in bil na splošno znana osebnost na tem področju.

Leta 1861 se je po začetku ameriške državljanske vojne Horace Lawson Hunley pridružil Jamesu R. McClintock in Baxter Watson pri gradnji podmornice Pioneer, ki so jo leta 1862 izstrelili, da bi preprečili njen ujet. Trije možje so pozneje zgradili dve podmornici v mestu Mobile v Alabami, od katerih je druga dobila ime H. L. Hunley. To plovilo so leta 1863 odpeljali v Charleston v Južni Karolini, kjer naj bi ga uporabili za napad na blokade ladij Unije.

Med poskusnim potopom 15. oktobra 1863, pod vodstvom Horacea Lawsona Hunleyja, podmornica ni uspela. Vsi na krovu, tudi Horace Lawson Hunley, so izgubili življenje. 17. februarja 1864, potem ko so ga postavili, prenovili in dobili novo posadko, je postal H. L. Hunley prva podmornica, ki je uspešno napadla sovražno bojno ladjo, ko je potonila USS Housatonic Charleston.