V starih časih strmoglavljenja, preden so obstajali pametni telefoni in tablični računalniki ter namizni računalniki, so se astronomi zanašali na nebesne karte in kataloge. Seveda so morali voditi tudi svoje teleskope in se v nekaterih primerih za opazovanje nočnega neba preprosto zanesti s prostim očesom. Z digitalno revolucijo so orodja, ki jih ljudje uporabljajo za navigacijo, komunikacijo in izobraževanje, glavna tarča astronomskih aplikacij in programov. Te so poleg tega še kako koristne knjige o astronomiji in drugih izdelkov.
Na voljo je več deset spodobnih aplikacij za astronomijo, pa tudi aplikacije iz večine večjih vesoljskih misij. Vsak od njih ponuja posodobljene vsebine za ljudi, ki jih zanimajo različne misije. Ne glede na to, ali je nekdo zvezdnik ali preprosto zanima, kaj se dogaja "tam zgoraj", ti digitalni pomočniki odpirajo vesolje za individualno raziskovanje.
Mnoge od teh programov in programov so brezplačne ali imajo nakupe v aplikacijah, s katerimi lahko uporabniki prilagodijo svojo izkušnjo. V vseh primerih ti programi ponujajo dostop do kozmičnih informacij, ki so jim zgodnji astronomi lahko le sanjali. Za uporabnike mobilnih naprav aplikacije ponujajo veliko prenosljivost in uporabnikom omogočajo dostop do elektronskih zvezd na terenu.
Mobilne in namizne aplikacije za strganje so glavni namen prikazati opazovalcem nočnega neba na določeni lokaciji na Zemlji. Ker imajo računalniki in mobilni telefoni dostop do informacij o času, datumu in lokaciji (pogosto prek GPS-a), programov in aplikacije vedo, kje so, v primeru aplikacije na pametnem telefonu pa s kompasom naprave vedo, kje je koničast. Z uporabo baz podatkov o zvezdah, planetih in predmetih z neba ter nekaj kode za ustvarjanje grafikonov lahko ti programi oddajo natančen digitalni grafikon. Uporabnik mora samo pogledati tabelo in vedeti, kaj je na nebu.
Digitalne zvezde kažejo položaj predmeta, pa tudi podatke o samem objektu (njegovo velikost, vrsto in razdaljo). Nekateri programi lahko povedo tudi klasifikacijo zvezde (to je, za katero vrsto zvezde gre) in lahko animirajo navidezno gibanje planetov, Sonca, Lune, kometov in asteroidov skozi nebo skozi čas.
Hitro iskanje spletnih mest aplikacij razkrije veliko astronomskih aplikacij, ki dobro delujejo na pametnih telefonih in tabličnih računalnikih. Obstaja tudi veliko programov, ki se doma znajdejo na namiznih in prenosnih računalnikih. Mnogi od teh izdelkov se lahko uporabljajo tudi za nadzor teleskopa, zaradi česar so dvojno uporabni za opazovalce neba. Skoraj vse aplikacije in programi so začetniki dokaj enostavni, da se zberejo in ljudem omogočajo, da se učijo astronomije s svojim tempom.
Aplikacije, kot so StarMap 2 imajo na voljo znatne vire za zvezdnike, tudi v brezplačni izdaji. Prilagoditve vključujejo dodajanje novih baz podatkov, nadzor teleskopa in edinstveno serijo vaj za začetnike. Na voljo je uporabnikom z napravami iOS.
Še en, imenovano Sky Map, je priljubljen med Android uporabniki in je brezplačen. Opisan kot "ročni planetarij za vašo napravo", uporabnikom pomaga prepoznati zvezde, planete, meglice in drugo.
Za mlajše uporabnike, ki podpirajo tehnologijo, so na voljo tudi aplikacije, ki jim omogočajo raziskovanje neba s svojim tempom. Nočno nebo je namenjen otrokom, starim osem let in več, napolnjen z veliko istimi zbirkami podatkov kot pri višjih ali bolj zapletenih aplikacijah. Na voljo je za naprave iOS.
Starwalk ima dve različici svoje priljubljene astro-aplikacije, pri čemer je ena namenjena neposredno otrokom. Imenuje se "Star Walk Kids" in je na voljo tako za naprave iOS kot Android. Za odrasle ima podjetje tudi satelitsko sledilno aplikacijo in izdelek za raziskovanje sončnega sistema.
Seveda je tam več kot zvezd, planetov in galaksij. Zvezdniki se hitro seznanijo z drugimi nebesnimi objekti, kot so sateliti. Vem, kdaj mednarodna vesoljska postaja je treba zaradi prehoda nad glavo opazovalcu omogočiti, da načrtuje vnaprej, da ujame pogled. Tu pačaplikacija NASA pride prav. Na voljo na najrazličnejših platformah prikazuje NASA vsebino in ponuja satelitsko sledenje, vsebino in drugo.
Da ne bomo pretiravali, so razvijalci ustvarili veliko programov za namizne in prenosne aplikacije. Te so lahko tako preproste, kot je tiskanje zvezda z grafikoni, ali tako zapletene kot uporaba programa in računalnika za vodenje domačega observatorija. Eden najbolj znanih in popolnoma brezplačnih programov tam je Stellarij. Popolnoma je odprt vir in ga je enostavno posodobiti z brezplačnimi zbirkami podatkov in drugimi izboljšavami. Številni opazovalci uporabljajo Cartes du Ciel, program za izdelavo grafikonov, ki ga je prav tako mogoče prenesti in uporabljati.
Nekateri najzmogljivejši in najsodobnejši programi niso brezplačni, vsekakor pa jih je vredno preveriti, še posebej uporabniki, ki jih zanimajo, da aplikacije in programe uporabljajo za nadzor svojih opazovalnic. Mednje spadajo TheSky, ki jih lahko uporabljamo kot samostojen program za načrtovanje grafik ali kot krmilnik za pritrditveni razred. Drugi se imenuje Zvezdnata noč. Na voljo je v več različnih okusih, med njimi eden s teleskopskim nadzorom in drugi za začetnike in študij v učilnici.
Strani, ki temeljijo na brskalnikih, omogočajo tudi očarljiv dostop do neba. Zemljevid neba (da se ne meša z zgornjo aplikacijo), ponuja uporabnikom možnost, da raziskujejo vesolje enostavno in domiselno. Google Zemlja ima tudi brezplačen izdelek, ki se imenuje Google Sky to počne isto, z lahkoto navigacije, s katero so seznanjeni uporabniki programa Google Earth.