"Beowulf" je najstarejši preživeli epska pesem v angleškem jeziku in najzgodnejši del narodne evropske literature. Morda je najpogostejše vprašanje bralcev vprašanje, v katerem jeziku je bil Beowulf prvotno napisan. Prvi rokopis je bil napisan v Saškem jeziku, "Stara angleščina, "znan tudi kot" anglosaksonski. "Od takrat ocenjujejo, da je epska pesem prevedena v 65 jezikov. Vendar se je veliko prevajalcev borilo za tok in aliteracijo v kompleksnem besedilu.
Poreklo "Beowulfa"
O nastanku te znamenite epske pesmi je žal malo znanega. Mnogi verjamejo, da je bil "Beowulf" morda sestavljen kot elegija za kralja, ki je umrl v sedmem stoletju, vendar malo dokazov kaže, kdo je bil ta kralj. Pogrebni obredi, opisani v epu, kažejo veliko podobnost z dokazi, ki so jih našli pri Sutton Hoo, vendar preveč ostaja neznano, da bi lahko ustvarili neposredno povezavo med pesmijo in pokopališčem.
Pesem je morda bila sestavljena že okrog 700 C. stoletja in se je razvijala v številnih pripovedih, preden je bila končno zapisana. Ne glede na to, kdorkoli je bil morda izvirni avtor, je izgubil zgodovino. "Beowulf" vsebuje veliko
pogansko in folklorne prvine, vendar so tudi krščanske teme nesporne. Ta dihotomija je nekatere pripeljala do tega, da so epiko razlagali kot delo več avtorjev. Drugi so na to gledali kot na simbol prehoda iz poganstva v krščanstvo v Ljubljani zgodnjesrednjeveška Britanija. Izjemna poslastica rokopisa, zaznani dve ločeni roki, ki sta besedilo vpisali, in popolno pomanjkanje namigov o identiteti avtorja otežuje realistično določitev najboljši.Prvotno brez naslova se je v 19. stoletju pesem na koncu sklicevala po imenu svojega skandinavskega junaka, katerega dogodivščine so njegova glavna pozornost. Medtem ko nekateri pesmi tečejo skozi pesem, sta junak in zgodba izmišljena.
Zgodovina rokopisa
Edini rokopis "Beowulfa" izvira okoli leta 1000. Slog rokopisa razkriva, da sta ga vpisala dva različna človeka. Ali je pisar okrasil ali spremenil prvotno zgodbo, ni znano.
Najzgodnejši znani lastnik rokopisa je bil učenjak iz 16. stoletja Lawrence Nowell. V 17. stoletju je postala del zbirke Roberta Brucea Cottona in je zato znana kot Bombaž Vitellius A.XV. Rokopis je zdaj v Britanski knjižnici, čeprav je leta 1731 rokopis v požaru utrpel nepopravljivo škodo.
Prvi prepis pesmi je leta 1818 napisal islandski učenjak Grímur Jónsson Thorkelin. Ker je rokopis še bolj razpadel, je Thorkelinova različica zelo cenjena, vendar je bila postavljena pod vprašaj.
Leta 1845 so bile strani rokopisa nameščene v papirnate okvirje, da bi jih rešili pred nadaljnjo škodo. To je zaščitilo strani, vendar je tudi ob robovih zajelo nekaj črk.
Leta 1993 je Britanska knjižnica ustanovila Elektronski projekt Beowulf. Z uporabo posebnih tehnik infrardeče in ultravijolične razsvetljave so bile pokrite črke razkrite kot elektronske slike rokopisa.
Zgodba
Beowulf je izmišljeni princ Geats na jugu Švedske, ki prihaja na Dansko, da pomaga kralju Hrothgarju rešiti svojo čudovito dvorano Heorot strašnega pošast, znanega kot Grendel. Junak smrtno rani bitje, ki pobegne v dvorano, da bi umrlo v svojem brlogu. Naslednjo noč gre Grendelina mama k Heorotu, da bi se maščevala svojim potomcem in ubila enega izmed Hrothgarjevih mož. Beowulf jo izsledi in jo ubije, nato se vrne v Heorot, kjer prejme velika priznanja in darila, preden se vrne domov.
Ko je pol stoletja v miru vladal Geats, se mora Beowulf soočiti z zmajem, ki ogroža njegovo deželo. Za razliko od njegovih prejšnjih bitk je to soočenje grozno in smrtonosno. Zapuščajo ga vsi njegovi zadrževalci, razen njegovega sorodnika Wiglafa, in čeprav premaga zmaja, je smrtno ranjen. Njegov pogreb in lamen končata pesem.
Vpliv 'Beowulfa'
O tej epski pesmi je bilo napisanega veliko in zagotovo bo še naprej navdihovalo znanstveno raziskovanje in razpravo, tako literarno kot zgodovinsko. Že desetletja so se študenti lotili težke naloge učenja stare angleščine, da bi jo lahko brali v izvirnem jeziku. Pesem je navdihnila tudi nova ustvarjalna dela, od Tolkienovega "Gospoda prstanov" do Michaela Crichtona "Jedci mrtvih", in to bo verjetno še naprej v prihodnjih stoletjih.
Prevodi za „Beowulf“
Prvotno napisan v stari angleščini, prvi prevod pesmi je v latinščino Thorkelin, v povezavi z njegovim prepisom iz leta 1818. Dve leti pozneje je Nicolai Grundtvig naredil prvi prevod v sodobni danski jezik. Prvi prevod v moderno angleščino je naredil J. M. Kemble leta 1837. Skupno ocenjujejo, da je bila epska pesem prevedena v 65 jezikov.
Od takrat je bilo veliko sodobnih prevodov v angleščino. Različica, ki jo je naredil Francis B. Gummere leta 1919 ni avtorskih pravic in je na voljo na več spletnih straneh. Danes je na voljo veliko novejših prevodov, tako v prozni kot v verz obliki.