Zanimivosti o evropskem zelenem raku

Zeleni raki (Carcinus maenas) so sorazmerno majhni, razpon približno štiri centimetre. Njihova obarvanost se razlikuje od zelene do rjave do rdečkasto oranžne barve. Medtem ko ga pogosto najdemo v bazenih plimovanja ob vzhodni obali ZDA od Delawarea do Nova Škotska, ta zdaj obilna vrsta ni rojena iz Amerike.

Hitre dejstva: Klasifikacija zelenih rakov

Zelena rakovica je nejeverni plenilec, ki se prehranjuje predvsem z drugimi raki in školjk kot so morske školjke, ostrige in skodelice. Zeleni rak se hitro premika in je precej spreten. Sposoben je tudi prilagoditve. Njegove spretnosti lova plena se dejansko izboljšajo, medtem ko se naučijo, kje so glavna območja lova in kako najbolje ujeti razpoložljivi plen.

Ocenjujejo, da zeleni raki živijo do pet let. Samice vrste lahko hkrati naredijo do 185.000 jajc. Samice stalijo enkrat na leto in so zelo ranljive, dokler se nova lupina ne strdi. V tem času samci varujejo samice tako, da se seznanijo z njimi v "pred molvi zibelki", da bi jih branili pred plenilci in drugimi samci.

Zeleni raki se običajno parijo proti koncu poletja. Nekaj ​​mesecev po parjenju se pojavi jajčna vreča, ki jo samice nosijo skozi zimo in pomlad. V maju ali juniju se izležejo valilnice v obliki ličink planktonskih ličink, ki se prosto plavajo, ki se z plimi vodnega stolpca premikajo 17 do 80 dni, preden se naselijo na dno.

Ličinke zelenih rakov večino svojega prvega poletja preživijo skozi vrsto stopenj, dokler ne dosežejo megalopa—mini različice odraslih rakov, ki imajo še vedno rep, ki se uporablja za plavanje. V končni molti ličinke izgubijo repo in se pojavijo kot mladoletne rakovice s presledkom približno dva milimetra.

Populacija zelenih rakov se je hitro razširila od širjenja iz domačega območja, ki leži ob atlantski obali Evrope in severni Afriki. Ko se enkrat predstavijo, tekmujejo z domačimi školjkami in drugimi živalmi zaradi plena in habitata.

V 1800-ih letih so vrsto prenesli v Cape Cod v Massachusettsu. Mislijo, da so prispeli v balastne vode ladij ali v morske alge, ki so bile uporabljene za pakiranje morskih sadežev nekateri so bili prevažani za ribogojstvo, drugi pa so se morda odpravili na pot tokovi.

Danes je zelenih rakov veliko ob vzhodni obali ZDA od zaliva Saint Lawrence do Delaware. Leta 1989 so zelene rakovice odkrili tudi v zalivu San Francisco, ki danes poseljujejo vode zahodne obale tako daleč proti severu kot Britanska Kolumbija. Zelene rakovice so zabeležene tudi v Avstraliji, Šrilanki, Južni Afriki in na Havajih.

Do nedavnega je širjenje zelenih rakov v ameriških obalnih vodah izravnalo hladne zime, a s pojavom toplejših poletjev njihovo število narašča. Toplejše podnebje je povezano tudi z vzponom rastnega cikla zelenih rakov.

Med letoma 1979 in 1980 je Michael Berrill, profesor (zdaj emeritus) na Univerzi Trent v Peterboroughu v Kanadi, Ontario - katere raziskave so vključevale vedenjsko ekologija, ohranjanje in vpliv okoljskih stresov na preživetje vrst - opazili stopnjo rasti in paritvene cikle zelenih rakov v obalnih vodah off Maine. Primerjava med ugotovitvami te študije in novejšimi kaže, da se zeleni raki večajo veliko prej, zahvaljujoč podaljšani rastni dobi, ki je posledica več mesecev tople vode temperature.

Ker ženske zelene rake spolno zrele ne dosežejo določene starosti, temveč določene velikosti, na cikel parjenja vpliva tudi naraščajoča stopnja rasti. Po raziskavah iz osemdesetih let se samice navadno razmnožujejo v tretjem letu. Menijo, da se nekatere rakovice s toplejšimi vodami in hitrejšimi cikli rasti razmnožujejo že v drugem letu. Zaradi tega bo naraščajoča populacija zelenih rakov ogrozila nekatere vrste plena.

Glede na izjavo znanstvene raziskave Maine Community (CSI-Maine) lahko to za nekatere vrste, na katerih plenijo zeleni raki, izkaže uničujoče, zlasti školjke. Raziskave, ki jih je predstavil dr. Brian Beal in sodelavci inštituta Downeast, kažejo vsaj to ob obali Mainea so zeleni raki odgovorni za znaten upad školjk populacije.

• _{MIT donacija MIT. 2009. Uvedene vrste. MIT Center za donacije morja za obalne vire.}
• _{Sklad za nacionalno dediščino 2009. Evropska obala rak (Carcinus maenas). Nacionalni predstavljeni informacijski sistem o morskih škodljivcih, CRIMP št. 6275.}
• _{Perry, Harriet. 2009. Carcinus maenas. Baza podatkov o domorodnih vodnih vrstah USGS, Gainesville, Florida}
• _{Princ William Sound, regionalni svetovalni državljanski svet. 2004. Zeleni rak (Carcinus maenas). Tujerodne vodne skrbi za Aljasko.}
• Življenjski cikel zelenih rakov. CSI-Maine
• Beal, B. F. (2006). Relativni pomen plenilske in intraspecifične konkurence pri uravnavanju rasti in preživetja mladoletnic mehkega školjke Mya arenaria L. na več prostorskih lestvicah. Časopis za eksperimentalno morsko biologijo in ekologijo, 336(1), 1–17.
• Berrill, Michael. (1982). Življenjski cikel zelene rakovice Carcinus maenas na severnem koncu njenega območja. Časopis o rakih Biology, 2(1), 31–39.