Če ste cepljeni Centralna obveščevalna služba (CIA) z Zvezni preiskovalni urad (FBI), dodal nekaj zajetnih žlic paranoje in represije ter celotno megilico prevedel v ruščino, morda se boš končal s kakšnim, kot je KGB. Glavna sovjetska agencija za notranjo in zunanjo varnost od leta 1954 do razpada ZDA leta 1991, KGB ni bil ustanovljen iz nič, vendar je veliko tehnik, osebja in politične naravnanosti podedoval od silno balih agencij, ki so bile pred tem to.
Pred KGB: Čeka, OGPU in NKVD
V nadaljevanju Oktobrska revolucija iz leta 1917, Vladimir Lenin, vodja novonastale ameriške zvezne države, je potreboval način, da je prebivalstvo (in njegove kolege revolucionarje) spremljal pod nadzorom. Njegov odgovor je bil ustvariti Cheka, okrajšavo "Vseslovenska nujna komisija za boj proti protirevoluciji in sabotažam." Med rusko državljansko vojno 1918-1920, je Čeka - pod vodstvom enkratnega poljskega aristokrata Felixa - aretirala, mučila in usmrtila na tisoče državljani. Čeka je med tem "rdečim terorjem" izpopolnila sistem izvršitve povzetka, ki ga je uporabil naknadno Ruske obveščevalne agencije: en sam strel v hrbet žrtve žrtve, po možnosti v temi ječo.
Leta 1923 je Čeka, še pod Dzeržinskim, mutirala v OGPU ("Skupna državna politična direkcija") Pod ameriškim svetom komisarjev za komisarje "- Rusi nikoli niso bili dobri v privlačnih imenih). OGPU je v sovjetski zgodovini deloval v razmeroma nezahtevnem obdobju (brez množičnih čistk, nobenih notranjih deportacije milijonov etničnih manjšin), vendar je ta agencija predsedovala ustanovitvi prvega sovjetskega gulagi. OGPU je poleg običajnih dolžnosti izkoreninjenja nesreč in saboterjev tudi hudo preganjal verske organizacije (vključno z Rusko pravoslavno cerkvijo). Felix Dzerzhinsky je zaradi naravnih vzrokov umrl nenavadno za direktorja sovjetske obveščevalne agencije, potem ko je odpovedal levičarje Centralnemu komiteju.
Za razliko od teh prejšnjih agencij je bil NKVD (Ljudski komisariat za notranje zadeve) izključno domišljija Jožef Stalin. NKVD je bila ustanovljena približno ob istem času, ko je Stalin orkestriral umor Sergeja Kirova, dogodek je uporabil kot izgovor, da je očistil zgornje redove komunistične partije in napadal terorizem populacija. V 12 letih svojega obstoja, od 1934 do 1946, je NKVD aretiral in usmrtil dobesedno milijone ljudi, gulage je založil z milijoni več bedne duše in "preselili" celotno etnično prebivalstvo znotraj velikega prostranstva ZDA, biti vodja NKVD je bil nevaren poklic: Genrikh Yagoda je bil aretiran in usmrčen leta 1938, Nikolaj Jezhov leta 1940, Lavrenty Beria pa leta 1953 (med bojem za oblast, ki je sledil smrti Stalin).
Vzpon KGB-ja
Po koncu leta druga svetovna vojna in pred njegovo usmrtitvijo je Lavrenty Beria predsedoval sovjetskemu varnostnemu aparatu, ki je ostal v nekoliko tekočem stanju z več kraticami in organizacijskimi strukturami. Večino časa je bil ta organ znan kot MGB (Ministrstvo za državno varnost), včasih kot NKGB (Narodni državni komesariat) Varnost) in nekoč, med vojno, kot nejasno komično zveneči SMERSH (kratka za rusko besedno zvezo "smert shpionom" ali "smrt vohuni "). Šele po Stalinovi smrti je KGB oziroma komisariat za državno varnost formalno zaživel.
Kljub strašljivemu slovesu na zahodu je bil KGB dejansko bolj učinkovit pri policiji ZDA in njenih vzhodnoevropskih satelitskih držav kot pri podpiranju revolucijo v zahodni Evropi ali krajo vojaških skrivnosti iz ZDA (Zlata doba ruskega vohunjenja je bila v letih takoj po drugi svetovni vojni, pred ustanovitev KGB, ko je ameriška univerza uničila zahodne znanstvenike, da bi pospešila lasten razvoj jedrskega orožja.) Glavni tuji dosežki KGB vključevalo je zatiranje madžarske revolucije leta 1956 in praško pomlad na Češkoslovaškem leta 1968 ter namestitev komunistične vlade v Afganistanu v konec sedemdesetih let prejšnjega stoletja; vendar je sreča agencije v začetku osemdesetih zmanjkala na Poljskem, kjer je protikomunistično solidarnostno gibanje nastalo zmagovito.
V tem času sta se CIA in KGB seveda ukvarjala s prefinjenim mednarodnim plesom (pogosto v državah tretjega sveta, kot sta Angola in Nikaragva), pri čemer so sodelovali agenti, dvojni agenti, propaganda, dezinformacija, prodaja orožja pod mizo, vmešavanje v volitve in nočna izmenjava kovčkov, napolnjenih z rubljev ali sto dolarjev računi. Natančne podrobnosti o tem, kaj se je zgodilo in kje, se morda ne bodo nikoli pokazale; mnogi agenti in "kontrolorji" z obeh strani so mrtvi, sedanja ruska vlada pa ni razkrinkavala arhivov KGB.
Znotraj ZDA je odnos KGB do zatiranja nesoglasij v veliki meri narekovala vladna politika. V času vladavine Nikite Hruščova od leta 1954 do 1964 se je dopuščala določena odprtost, priča v objavi memoarja Aleksandra Gulaga iz obdobja Aleksandra Solženicina "En dan v življenju Ivana Denisovič" (dogodek, ki bi bil po Stalinovem režimu nepredstavljiv). Nihalo je zasukalo drugo smer z vzponom Leonida Brežnjeva leta 1964 in zlasti z imenovanjem Jurija Andropova za vodjo KGB leta 1967. Andropov KGB je leta 1974 iztrebil Solženicina iz ZDA, vijake je zasukal disidentu Andreja Saharova, in na splošno je življenje za nobeno vidno osebnost celo malo nesrečno s Sovjetskim moč.
Smrt (in vstajenje?) KGB
V poznih osemdesetih letih prejšnjega stoletja so se ZDA začele razpadati po šivih, z naraščajočo inflacijo, pomanjkanjem tovarniške robe in vznemirjenostjo etničnih manjšin. Premierno Mihail Gorbačov že izvajala "perestrojko" (prestrukturiranje gospodarstva in politične strukture Sovjetske zveze) in "glasnost" (politika odprtosti proti disidentom), toda čeprav je to nameščalo del prebivalstva, je to razjezilo trde sovjetske birokrate, ki so se navadili na njihove privilegije.
Kot je bilo mogoče napovedati, je bil KGB v ospredju protirevolucije. Konec leta 1990 je takratni šef KGB Vladimir Kryuchkov najel visoke člane sovjetske elite v tesno zapleteno zarotniško celico, ki je vzniknila začel delovati naslednji avgust, potem ko Gorbačova ni prepričal, naj bodisi odstopi v prid svojemu prednostnemu kandidatu bodisi razglasi državo izredne razmere. Oboroženi borci, od katerih so bili nekateri v tankih, so v Moskvi vdrli v stavbo ruskega parlamenta, vendar je sovjetski predsednik Boris Jelcin trdno držal in državni udar je hitro izpadel. Štiri mesece pozneje se je ameriška vlada uradno razpustila in podelila avtonomijo sovjetskim socialističnim republikam vzdolž zahodnih in južnih meja in razpustila KGB.
Vendar institucije, kot je KGB, resnično nikoli ne minejo; samo domnevajo drugačne podobe. Danes v Rusiji prevladujeta dve varnostni agenciji, FSB (Zvezna varnostna služba Ruske federacije) in SVR (Tuja obveščevalna služba Ruske federacije), ki na splošno ustrezata FBI in CIA, oz. Bolj zaskrbljujoče pa je dejstvo, da je ruski predsednik Vladimir Putin 15 let preživel v KGB 1975 do 1990 in njegovo vse bolj avtokratsko vladanje kaže, da je vzel k srcu lekcije, ki se jih je naučil tam. Malo je verjetno, da bo Rusija še kdaj videla varnostno agencijo tako zlobno kot NKVD, toda vrnitev v najbolj temne dni KGB-a očitno ne pride v poštev.