Ali imajo sloni res lepe spomine? So sove res pametne in ali so lenobi res leni? Od začetka civilizacije so človeška bitja neusmiljeno antropomorfizirala divje živali kolikor je pogosto težko ločiti mit od dejstev, tudi v naši sodobni, domnevno znanstveni dobi. Na naslednjih slikah bomo opisali 12 široko prepričanih stereotipov o živalih in kako tesno se skladajo z resničnostjo.
Ljudje mislijo sove so modre iz istega razloga mislijo, da so ljudje, ki nosijo očala, pametni: nenavadno velike oči jemljejo kot znak inteligence. In oči sove niso le nenavadno velike; nedvomno so ogromne, zavzemajo toliko prostora v lobanjih teh ptic, da se sploh ne morejo vklopiti njihove vtičnice (sova mora premikati celotno glavo, ne pa oči, da bi gledala drugače navodila). Mit o "modri sovi" sega v staro Grčijo, kjer je bila sova maskota Atene, boginje modrosti - toda resnica je, da sove niso pametnejše od drugih ptic in jih inteligenca daleč presega z razmeroma majhnimi očmi vrana in gavran.
"Slon nikoli ne pozabi
, "pravi stari pregovor - in v tem primeru je več kot malo resnice. Slonci nimajo samo možganov v primerjavi z drugimi sesalci, ampak imajo tudi presenetljivo kognitivne sposobnosti: sloni se lahko "spomnijo" obrazov svojih članov črede in celo prepoznajo posameznike, ki so jih srečali le enkrat, na kratko, leta prej. Znano je, da matriarhi črede slonov zapomnijo lokacije zalivalskih lukenj in obstajajo anekdotični dokazi, da se sloni "spominjajo" pokojnih spremljevalcev, tako da jih nežno negujejo kosti. (Kar zadeva še en stereotip o slonih, da se bojijo miši, ki ga lahko pripišemo dejstvu, da se sloni zlahka ustrašijo - to ni miš,per se, vendar nenadno vihravo gibanje.)No, ja, tavtološko gledano, prašiči resnično jedo kot prašiči - tako kot volkovi resnično jedo kot volkovi in levi res jedo kot levi. Toda ali se bodo prašiči pravzaprav sosedli do te mere, da se vržejo? Ni šans: prašič bo tako kot večina živali pojedel samo toliko, kolikor potrebuje za preživetje, in če se zdi, da bo prenajedel (s človeške perspektive) to samo zato, ker že nekaj časa ni jedel ali pa čuti, da ne bo več jedel kmalu. Najverjetneje pregovor "jedo kot prašič" izhaja iz neprijetnega hrupa, ki ga te živali oddajajo, ko se sesedajo svoj srbež, pa tudi iz dejstva da so prašiči vsejedski, obstajajo na zelenih rastlinah, zrnih, plodovih in skoraj vseh majhnih živalih, ki jih lahko odkrijejo s svojimi tupimi gobci.
Kljub temu, kar ste videli v risankah, kolonija termitov v desetih sekundah ne morem požreti celotnega skednja. Pravzaprav niti vsi termiti ne jedo lesa: tako imenovani "višji" termiti porabijo v glavnem travo, listje, korenine in iztrebki drugih živali, medtem ko "nižji" termiti raje mehki les, ki je že okužen z okusnimi glivami. Glede tega, kako lahko nekateri termiti v prvi vrsti prebavijo les, je to mogoče do mikroorganizmov v črevesju teh žuželk, ki izločajo encime, ki razgrajujejo močno beljakovinsko celulozo. Eno malo znanih dejstev o termitih je, da so oni glavni dejavnik globalnega segrevanja: po nekaterih ocenah jedo z lesom termiti proizvedejo približno 10 odstotkov svetovne oskrbe z atmosferskim metanom, še močnejšim toplogrednim plinom kot ogljikom dioksid!
Resnična zgodba: v dokumentarnem filmu Walt Disney iz leta 1958 "White Wilderness" je čreda lemmings neopazno pluta po pečini, na videz upognjena pri samoiztrebljanju. Dejansko so producenti naknadnega meta-dokumentarca o naravoslovnih dokumentarnih filmih "Kruta kamera" odkrili, da lemmings na Disneyjevi sliki je bil dejansko uvožen na debelo iz Kanade, nato pa jih je kamer odganjal s pečine posadka! Do takrat pa je bila škoda že storjena: cela generacija filmarjev je bila prepričana, da so lemingi samomorilski. Dejstvo je, da lemmings niso tako samomorilne, kot so izjemno neprevidne: vsakih nekaj let lokalno prebivalstvo eksplodirajo (zaradi razlogov, ki še niso povsem pojasnjeni), in čredne črede med njihovo periodiko poginejo po nesreči migracije. Dober - in izjemno miniaturiziran - sistem GPS bi enkrat in za vselej laž postavil na mit o "lemming samomoru"!
Težko si je predstavljati žival, ki je bolj odporna na antropomorfizacijo kot mravlja. Pa vendar ljudje to počnejo ves čas: v basni "Kobilica in mravlja" leni kobilica poletno poje, medtem ko mravlja pridno se trudi, da bi shranil hrano za zimo (in nekoliko neresno noče deliti svojih določb, ko stradajoči konjiček zahteva pomoč). Ker se mravlje nenehno mudijo in ker imajo različni člani kolonije različna dela, lahko povprečen človek oprosti, da jih je poklical žuželke "pridne." Dejstvo je, da mravlje ne »delajo« zato, ker so osredotočene in motivirane, ampak zato, ker jih je evolucija trdo povečala. tako. V tem pogledu mravlje niso nič bolj pridne kot vaša tipična hišna mačka, ki večino svojega dneva preživi v spanju!
Če ste prebrali do zdaj, precej veste, kaj bomo povedali: morski psi niso več krvoločniv človeškem smislu pretirano zloben in brutalen kot katera koli druga živalska hrana. Nekateri morski psi pa imajo sposobnost zaznavanja minutnih količin krvi v vodi - približno en del na milijon. (To ni tako impresivno, kot se sliši: en PPM je enakovredna eni kapljici krvi, raztopljeni v 50 litrih morske vode, približno v prostornini rezervoarja goriva avto srednje velikosti.) Še eno zelo razširjeno, a zmotno prepričanje je, da morski pes, ki "hrani hrepenenje", povzroča vonj po krvi: to ima nekaj početi z njo, a morski psi se včasih odzovejo tudi na metanje ranjenega plena in prisotnost drugih morskih psov - in včasih so res zares, res lačni!
V primeru, da izraza še nikoli niste slišali, oseba reče,krokodilne solze"ko je neiskren nad nesrečo nekoga drugega. Končni vir te fraze (vsaj v angleškem jeziku) je opis krokodilov sir John Mandeville iz 14. stoletja: "Te kače pobijejo ljudi in jih pojedo joče; in ko jedo, premikajo čez čeljust, in ne spodnje čeljusti, in nimajo jezika. "Ali krokodili resnično" jočejo "neslišno, medtem ko jedo svoj plen? Presenetljivo je, da je odgovor pritrdilen: kot druge živali krokodili izločajo solze, da si oči ne mažejo, vlaženje pa je še posebej pomembno, ko so ti plazilci na kopnem. Možno je tudi, da že samo dejstvo prehranjevanja spodbudi solze kanalov krokodila, zahvaljujoč edinstveni razporeditvi čeljusti in lobanje.
Kar zadeva njihovo vedenje v naravi, golobje niso nič bolj ali manj mirni kot kateri koli drug ptice, ki se prehranjujejo s semeni in sadjem - čeprav jih je verjetno lažje dobiti kot povprečne vrane ali supe. Glavni razlog, da so golobi simbolizirali mir, je ta, da so beli in nagovarjajo mednarodno zastavo predaje, značilnost, ki jo deli nekaj drugih ptic. Ironično je, da so najbližji sorodniki golobov golobi, ki so jih v vojni uporabljali že od nekdaj - na primer golob golob. z imenom Cher Ami je bil nagrajen z Croix de Guerre v prvi svetovni vojni (zdaj je polnjena in na ogled v Smithsonian Institution) in med vihar Normandije v drugi svetovni vojni je vod golobov preletel vitalne informacije zavezniškim silam, ki so prodrle za nemško črte.
Ni sporno, da njihova elegantna, mišičasta telesa omogočajo, da lasice zdrsnejo skozi majhne vrzeli, se neopaženo plazijo skozi pod grmovje in se spuščajo na drugače neopazna mesta. Po drugi strani so siamske mačke sposobne enakega vedenja in nimajo enakega ugleda kot "zahrbtnosti" kot njihovi brki. Pravzaprav je bilo malo sodobnih živali klevetano tako neusmiljeno kot lasice: nekoga imenujete "lasca", ko je dvoličen, nezaupljiv ali odkrit, in oseba, ki uporablja "lasje besede", se namerno izogiba, da bi navajala neokuženo resnica. Morda ugled teh živali izvira iz njihove navade, da napadajo perutninske farme, kar je (kljub temu, kar lahko reče vaš povprečni kmet) bolj preživetje kot moralni značaj.
Ja, lenobe so počasne. Leže so skoraj neverjetno počasne (njihove največje hitrosti lahko urejate v smislu delcev milje na uro). Sloni so tako počasi, da v plaščih nekaterih vrst rastejo mikroskopske alge, zato jih skoraj ne razlikujemo od rastlin. Toda ali so lenobi res leni? Ne: Da bi se ti zdeli "leni", moraš biti sposoben za alternativo (biti energičen), zato v naravi lenobe preprosto niso nasmejane. Osnovni metabolizem lenov je postavljen na zelo nizki ravni, približno polovico primerljivega od sesalcev velikosti in tudi njihove notranje telesne temperature so nižje (gibljejo se med 87 in 93 stopinj Fahrenheit). Če bi vozili prehitri avtomobil naravnost v leno (tega ne poskušajte doma!), Se ne bi mogel pravočasno umakniti s poti - ne zato, ker je len, ampak ker je tako zgrajen.
Odkar so jih igrali v vlogi Disneyja v filmu "Levji kralj", so hijene doživele slab posnetek. Res je, da se zaradi grmenja, hihitanja in "smeha" pegave hiene zdi, da se je ta afriški čistilec zdel nejasen sociopatski in to, Vzeti kot skupina, hiene niso najbolj privlačne živali na zemlji s svojimi dolgimi, zobato gobe in vrhunsko težkimi, asimetričnimi debla. A tako kot hijene res nimajo smisla za humor, tudi v človeškem pomenu besede niso nič hudega; kot vsi drugi prebivalci afriške savane preprosto poskušajo preživeti. (Mimogrede, hijene niso samo negativno prikazane v Hollywoodu; nekatera tanzanijska plemena verjamejo, da čarovnice vozijo hiene kot metle, v nekaterih delih zahodne Afrike pa naj bi sprejemale reinkarnirane duše slabih muslimanov.)