Odstopanje od velikega toka R&B umetniki iz osemdesetih, ki so na pop-lestvicah Billboarda dosegli vsaj toliko uspeha kot na nišnih R&B lestvicah (Michael Jackson, Janet Jackson, princ, Lionel Richie in Whitney Houston sta najbolj očitna primera), desetletje je še vedno sodelovalo pri številnih pomembnih izvajalcih sodobne urbane glasbe. Ko so sodobni umetniki R&B začeli na nove načine kombinirati soul, funk in plesne sloge, je glasba, ki je razveselila občinstvo, postala tako raznolika kot vedno. Poglejte si - ne v določenem zaporedju - nekaterih najuspešnejših, najvplivnejših in še premalo cenjenih umetnikov stare šole v žanru.
Znan je eden najnovejših, a najpomembnejših izvajalcev pare, pod balami, ki prevladuje z balado Kot Tiha nevihta je bil Jackson v zadnji polovici remija na rednih lestvicah R&B redni top-top 80. leta. In čeprav nikoli ni dosegel crossover pop uspeha podobnih kronašev, kot je Luther Vandross, lahko Jackson odlikuje njegov edinstveno melodičen, a trdno izpopolnjen zvok. Nepozaben in pomirjujoč "You Are My Lady" je postal njegov največji hit in verjetno še danes stoji kot najbolj priljubljena skladba Jackson, ki se je povzpel na 12. mesto na lestvicah pop. Vendar je konec desetletja - po samo petih letih na sceni - Jackson zbral sedem singlov številke 1 na lestvicah R&B. Jackson se očitno uvršča med enega izmed glavnih glavnih izvajalcev pozornosti zadnjih let starošolskih raziskav in raziskav.
Čeprav je nedvomno umetnik, ki je med sodobnim občinstvom najbolj znan po svoji razpoznavnosti in pojavljanju v komičnih referencah pop kulture, je bil James v 80. letih močan vodilni R&B. Jamesu se kot enemu izmed vodilnih pevcev, navdihnjenih za funkcijo, upravičeno spominjajo svoje vrhunske, zelo plesne ponudbe, kot je "Daj mi otroka" "Super čudak" in "hladnokrvna." Vendar je vsestranski pevski glas in eklektičen pristop omogočil, da je James zasijal kot pristni soul pevec, pa tudi kot producent in trendsetter Čeprav ni uspel postati velika uspešnica, "Ebony Eyes" - sodelovanje iz leta 1983 z legendarnim Smokeyem Robinsonom - učinkovito prikazuje Ricka Jamesa veliko bolj zapleteno in intrigantno kot karikatura, s katero je toliko znan.
Kot odličen umetnik v celotnem desetletju osemdesetih se je Osborne odlično prilegal gladkim zvokom, ki jih podpirajo R&B iz 80-ih in pop publika. Mnogi o njem mislijo kot na posebej pop usmerjenega pevca, vendar natančneje pogledajo zgodovino Osbornove lestvice razkriva, da je njegov vrhunec na Vroči 100 ("Love Power", duet iz leta 1987 z Dionne Warwick) padel na vrh 10. Kljub temu ostajajo "Na krilih ljubezni", "Ostani z menoj nocoj" in "Morala bi biti moja (pesem Woo-Woo)" klasične melodije obdobja, ki dosegajo to razlikovanje skozi več plasti kakovosti pisanja pesmi in izvršba. Navsezadnje pa Osbornov bogat, žametni bariton govori (ali natančneje, poje) zase.
R&B zasedba Cameo, ki je bila pod vplivom funk-a, se je najbolje spominjala kadipov, ki so jih nosili člani skupine glasbeni videi za uspešnice poznih 80-ih "Word Up!" in "Delaj me." Vsaj upam, da to ni samo jaz. Vendar pa je skupina pokazala tudi izredno delavski pristop k svoji karieri, v desetletju je izdala devet studijskih albumov in ostala stalnica na R&B lestvicah. Morda bolj kot kateri koli drugi pomembnejši R&B umetnik tega obdobja razen Princea, Camea združuje plesno glasbo, funk in kanček rock roba na presenetljive, pogosto vznemirljive načine. Rock in pop občinstvo si ni moglo pomagati, da bi se Cameo zavedel zaradi številnih razlogov, ki so presegli njegovo spominsko podobo, vendar splošna publika ne razume vedno skupnega vpliva skupine.
Uspeh glavnega popa se ji je vedno izmikal, toda King je zasijal kot eden najboljših R&B pevcev v dobi in eno najpogostejših imen na vrhu Billboardove niše R&B in plesnih lestvic. Ni težko razumeti, zakaj je imel ta umetnik obilo občudovalcev, in morda je to samo stvar ponosa, ne pa obžalovanja da je mestno občinstvo vedno pokazalo veliko bolj očitno spoštovanje Kraljevih talentov kot splošno glasbo občinstva. King je v letih 1981 in 1982 dvakrat ločeno posnel dvojno uspešnico št. 1, s čimer je "zaljubljen" in "ljubezen prišel dol" na vrh R&B in plesnih lestvic. Ta zlobni podvig je morda pomagal Kingu, da se spogleduje s pop zvezdarstvom, saj so ti skladbe tudi Top 40. Vendar kot umetnica za raziskave in razvoj ostaja dobro veren.
Ko so se moji sošolci zvrstili na uspešnico skupine Gap Band iz leta 1982 "Odvrgli bombo na mene" kot osnovnošolski glasbeni začetniki, si nikoli ne bi zamislili, da je skupina prišla iz Tulse v Oklahomi. Medtem nihče od nas ni mogel spoznati družbenega pomena imena skupine. Pravzaprav je ta skupina, eden najuspešnejših funk, plesnih in R&B kombojev iz osemdesetih, svoje ime dobila po ulicah, vpletenih v tragični nemiri Tulsa Race iz leta 1921.
Seveda so bili oboževalci večjih uspešnic R&B zgodaj 80-ih let, kot so "Zgodaj zjutraj", "Odličen" in "Party Train" motijo ga nalezljivo plesni zvoki skupine, zato morda ne bi mogli pričakovati, da bodo poznali zgodovino. Kljub temu pa je skupina Gap, ne da bi kdaj premagala ameriški top 20 Top, vzor R&B sevov desetletja.
Patti LaBelle je bila ena izmed najbolj dovršenih pasov R&B in pop glasbe, ki je uživala najdaljšo kariero vseh na tem seznamu. Drugi izvajalci, kot je Smokey Robinson, Aretha Franklinin Dionne Warwick sta zagotovo imela svoje trenutke v 80-ih, toda uspeh njihovih 60-ih in 70-ih je bil tako svetel, da je zasenčil njihovo poznejše delo. Ni tako z LaBelle, ki se je v svoje najpomembnejše obdobje kot solistična umetnica preselila okoli leta 1983, s prvim od sedmih Top 10 R&B singlov "If Only You Knew" pa se je povzpela vse do prvega mesta. LaBelle je na trenutke zasledila pop občinstvo, zlasti z "New Attitude" in "On My Own", vendar je njen vokalno-glasbeni razpon še bolj dosledno privlačil R&B občinstvo.
Čeprav je uživala v svojem prvem največjem uspehu v pop glasbi z izkoriščanjem nore diskoteke poznih 70-ih, je veteran šovbiznisa Mills preživel osemdeseta leta kot eden izmed najbolj doslednih izvajalcev R&B. Njen crossover iz leta 1980 "Never Knew Love Like This Before" se je oprijel disko pristopa, vendar je Mills takoj napovedal kot naraščajoči ženski vokalni zvezdnik. In čeprav je bila v prvi polovici desetletja stalno prisotna na R&B in plesnih lestvicah, Mills je dosegel svoj polni potencial kot ustvarjalec uspešnic, ki je vključeval pet uspešnic R&B številka 1 med letoma 1986 in 1989. "I Feel Good All Over" in "Home" nista uspela vplivati na pop lestvicah, vendar je bil Millsov glas več kot tolažba, da svoje čarovnije deluje na pristnih R&B baladah.
Tudi če ne bi bili seznanjeni s to vsestransko R&B skupino, vse do leta 1987, ko je crossover razbil "Rock Steady", dolgoletni ljubitelji glasbe ne bi imeli potrebovala je takšen eksploziven glavni uspeh, da je Whispers prepoznala kot eno najboljših skupin žanra v 70. in 80. leta. Toda kvintet je dosegel drugo raven s svojim izidom iz osemdesetih, saj je zbral šest uspešnic Top 5 R&B, vključno z dvema udarcema številke 1 v prej omenjeni, še vedno zelo uživaški "Rock Steady" in osemdesetih "And" The Beat Goes On. "Zagotavljajo nujno povezavo med gladko dušo iz 70-ih let in bolj eklektičnimi R&B zvoki 80-ih, Whispers so bili kameleonski, ne da bi razprodali svojo klasično dušo celovitost. Naklonjena vsestranskosti nad trendi, to je moška vokalna skupina, ki je morda nikoli ne bo dovolj cenila.
Zlahka bi si mislil, da množični crossover pop uspešnici "Secret Lovers" in "Always" povesta večino zgodba o Atlantic Starrju, eni od skupin iz 80-ih, ki je najbolj spretna pri izmeničnem moškem in ženskem vodstvu vokal. Vendar pa je skupina plačala obilo provizije kot sponko na R&B lestvicah, na koncu pa je uživala v devetih uspešnicah Top 10 in posnela številne druge skromno uspešne melodije skozi desetletje. Pesmi, kot sta "Touch a Four Leaf Clover" in "If Your Heart Is Not It", ponazarjajo najboljše lastnosti stari šoli, tihi viharni pristop k raziskavam in razvoju: romantična besedila, postavljena preko mehkih, seksi utripov in prijetnih melodije. Tu je morda malo revolucionarnih, toda za publiko, ki išče poslušanje pozno ponoči, je Atlantic Starr vedno dobro deloval.