Lepi, vzvišeni in slikoviti so trije ključni pojmi v estetiki in filozofija umetnosti. Skupaj pomagajo preslikati raznolikost estetsko pomembnih izkušenj. Razlikovanje med tremi pojmi je potekalo v sedemnajstih in osemnajstih stotinah in je še danes je nekaj pomena, kljub težavam pri določanju vsakega od teh treh pojmi.
Lepa
Lepa je široko uporabljen izraz, ki se navadno nanaša na prijetna estetska doživetja, do neke mere pa presega želje in potrebe, ki so značilne za posameznika. To pomeni, da bo izkušnja nečesa lepega ugajala subjektu iz razlogov, ki presegajo subjektivne nagibe predmeta in ki jih lahko doživijo tudi mnogi - nekateri trdijo vse - drugi predmeti. Razpravlja se o tem, ali cenjenje lepote temelji predvsem na senzoričnem doživljanju predmeta dogodka, kot empiriki ohraniti ali bolje upoštevati predmet ali dogodek, ki zahteva razumevanje kot racionalisti vzdrževati.
Vzvišeno
Nasprotno pa je vzvišeno transformativno doživetje, ki je običajno povezano z nekim negativnim užitkom nastane pri srečanju s predmetom ali situacijo, katere količina presega meje naše dejanske prijem. Predstavljajte si, da razmišljate o morju ali nebu, ogromni količini smeti ali očarajočem neskončnem številu števil: vse te izkušnje lahko potencirajo idejo o vzvišenem. Za estetske teoretike poznih sedemnajstih stotih je bila vzvišenost ključni koncept.
S tem so razložili, zakaj je mogoče imeti estetske izkušnje, ki so povezane z neko stopnjo nelagodja ali, v najbolj izjemnih primerih, s strahom. Lepota, so trdili, ni nič takega. V lepoti ne doživljamo negativnih občutkov in naše estetsko cenjenje ni skrivnostno povezano s tistim, ki ga doživljamo. Dejansko doživljanje vzvišenega vzbuja paradoks vzvišenega: estetsko nagrado najdemo v izkušnji, ki jo naenkrat povežemo z neko negativno obliko užitka.
Razpravljalo se je, ali lahko vzvišeno izvirajo naravni predmeti ali naravni pojavi. V matematiki naletimo na idejo neskončnosti, ki lahko vzbudi idejo o vzvišenem. V fantazijskih ali skrivnostnih zgodbah bomo morda doživeli tudi vzvišeno, zaradi česar namerno ostane neizrečeno. Vse te izkušnje pa so odvisne od človeške obrti. Ampak, lahko naravo vzbuditi idejo o vzvišenem?
Slikovita
Da bi naredili prostor za a sui generis uvedena je bila estetska izkušnja naravnih predmetov ali pojavov, kategorija slikovitih. Slikovitost ni nedoločna in kljub temu omogoča nekaj nejasnosti glede tiste, ki vzbuja estetski odziv. Pogled na Grand Canyon ali pogled na ruševine starega Rima lahko sproži slikovit odziv. Lahko postavimo nekaj meja tistemu, kar doživljamo, in vendar estetske vrednote kulise ni mogoče pripisati nobenemu posebnemu elementu, ki bi ga lahko označili za lepo.
V tem tridelnem delu estetskih izkušenj je takrat lepota najbolj definirana in morda tudi najbolj varno. Nadčutje in slikovitost bo negovala pustolovščina. Ključnega pomena so pri določanju estetske posebnosti nekaterih vrst literature, glasbe, filmov in vizualne umetnosti.