Življenje in delo Maud Lewis, kanadski folk umetnik

Maud Lewis (7. marec 1903 - 30. julij 1970) je bila kanadska ljudska umetnica 20. stoletja. S poudarkom na predmetih v naravi in ​​običajnem življenju ter ljudskem slogu slikanja je postala ena najbolj znanih umetnikov v kanadski zgodovini.

Hitra dejstva: Maud Lewis

Rojena Maud Kathleen Dowley v Južnem Ohiju, Nova Škotska, Lewis je bila edina hči Johna in Agnes Dowley. Imela je enega brata Charlesa, ki je bil starejši od nje. Že kot otrok je trpela za revmatoidnim artritisom, ki ji je gibanje omejeval, tudi navzdol do rok. Kljub temu je začela umetnost že v zgodnji mladosti pod skrbstvom svoje matere, ki jo je naučila slikati akvarelne božične voščilnice, ki jih je nato prodala.

Maud se je spoprijela z več fizičnimi motnjami, zaradi katerih je ostala nagnjena. Pri štirinajstih letih je iz neznanih razlogov opustila šolo, čeprav je možno, da je bil za nasilništvo sošolcev (zaradi vidnih napak pri rojstvu) vsaj delno kriv.

Kot mlada ženska se je Maud romantično povezala z moškim po imenu Emery Allen, vendar se nista nikoli poročila. Leta 1928 pa je rodila njuno hčer Katarino. Allen je zapustil Maud in njuno hčerko in namesto tega sta še naprej živela pri njenih starših. Ker Maud ni imela nobenih dohodkov in sredstev, s katerimi bi lahko preživljala svojega otroka, je sodišče zahtevalo, da se Catherine vloži v posvojitev. Pozneje v življenju je odrasla Catherine (zdaj poročena s svojo družino in še vedno živi na Novi Škotski) poskušala vzpostaviti stik z materjo; v svojih poskusih nikoli ni bila uspešna.

Maudovi starši so umrli v dveh letih drug drugega: oče leta 1935 in mati leta 1937. Njen brat Charles je vse podedoval, in čeprav je sestri dovolil, da je za kratek čas živela z njim, se je kmalu preselila v Digby, Nova Škotska, da bi živela pri svoji teti.

Konec leta 1937 je Maud odgovoril na oglas Everetta Lewisa, trgovca z ribami iz Marshalltowna, ki je iskal stanovalko doma. Medtem ko zaradi napredovanja artritisa ni mogla dobro opravljati svojega dela, sta se Maud in Everett januarja 1938 poročila.

Lewisesi so večinoma živeli v revščini, a Everett je ženino slikanje spodbudil - še posebej, ko je ugotovil, da lahko prinesejo majhen dobiček. Nabavil je slikarske potrebščine zanjo, ona pa ga je nato spremljala na prodajnih potovanjih, začenši z majhnimi karticami, kot so bile tiste, ki jih je slikala kot otrok in se na koncu razširila na druge, večje medije. Slikala je skoraj vsako primerno površino v njihovem majhnem domu, od značilnih mest, kot so stene, do bolj nekonvencionalnih (vključno s štedilnikom).

Ker je bilo do platna težko (in drago), je Maud med drugim delal bober plošče (iz stisnjenih lesnih vlaken) in masonit. Ti manjši predmeti so bili v zgodnji karieri ali za osebno uporabo polni svetlih barv in modelov cvetov, ptic in listov. Ta estetika bi prenesla tudi v njeno kasnejše delo.

Maudine slike so se skozi svojo kariero osredotočale na prizore in predmete iz lastnega življenja, izkušenj in okolice. Pogosto so se pojavljale živali, večinoma domače ali domače živali, kot so krave, volovi, mačke in ptice. Upodobila je tudi prizore na prostem: čolne na vodi, zimske sani ali prizore drsanja in podobne trenutke običajnega življenja, pogosto z igrivim in veselim tonom. Voščilnice njene mladosti so se spet vrnile, tokrat kot navdih za njene kasnejše slike. Svetle, čiste barve so zaščitni znak njenih slik; pravzaprav je bilo znano, da barv nikoli ne meša, ampak uporablja le olja, saj so bila prvotno v epruvetah.

Večina njenih slik je precej majhnih, ne presega osem do deset centimetrov. Večinoma je to posledica omejitev njenega artritisa: slikala je lahko le, kolikor je lahko premikala roke, ki je bila vse bolj omejena. Vendar pa je nekaj njenih slik, ki so večje od tega, v začetku štiridesetih let prejšnjega stoletja ameriški koča naročili, da je narisal velik nabor rolet.

Maudove slike v času svojega življenja niso prodale za velike količine. Turisti so se že konec 40. let začeli ustavljati v domu Lewises, da bi kupili njene slike, vendar so jih redko prodali za več kot nekaj dolarjev. Pravzaprav jih v zadnjih letih svojega življenja ne bi prodali niti za skoraj deset dolarjev. Lewises je še naprej živel majhno, ob tem pa je Everett prevzela levji del dela okoli hiše, saj je Maudov artritis še naprej poslabšal njeno mobilnost.

Kljub pozornosti občasnih turistov je Lewissovo delo večino svojega življenja ostalo precej prikrito. Vse to se je spremenilo leta 1964, ko je izhajal nacionalni časopis v Torontu Star Weekly napisala članek o njej kot o narodni umetnici in jo seznanila s publiko po Kanadi, ki je hitro sprejela njeno in njeno delo. Pozornost se je povečala šele naslednje leto, ko jo je na svojem programu predstavila televizijska mreža CBC Teleskop, v kateri so bili Kanadčani različnih stopenj zloglasnosti, ki so se na nek način spremenili.

V zadnjih letih svojega življenja in po teh večjih javnih navedbah je Lewis prejel provizije iz številnih pomembnih oseb - predvsem ameriškega predsednika Richard Nixon od nje naročil par slik. Nikoli ni zapustila svojega doma v Novi Škotski in ni mogla dohajati povpraševanja po umetninah.

Maudino zdravje se je še naprej slabšalo in v poznih šestdesetih letih je večino svojega življenja preslikala med slikanjem v svojem domu in obiskom bolnišnice na zdravljenju. Njeno upadajoče zdravje je poslabšal lesni dim iz njihovega doma in nenehno izpostavljenost barva hlapi brez ustreznega prezračevanja, zato je pljuča zaradi tega povzročila občutljivost pljučnica. Umrla je 30. julija 1970, potem ko se je borila s pljučnico.

Po njeni smrti je povpraševanje po njenih slikah naraščalo, prav tako tudi pojav ponaredkov. Več slik, ki naj bi bile Maudove, se je na koncu izkazalo za ponaredke; mnogi se sumijo, da je ročno delo njenega moža Everetta, da bi še naprej vplačevala svoj pomen.

V zadnjih letih so Maudove slike postale le še bolj dragocene. Postala je nekaj ljudskega junaka v svoji domači provinci Nova Škotska, ki že dolgo sprejema umetnike z avtentičnostjo in nenavadnimi slogi in v Kanadi kot celoti. Njene slike so se v 21. stoletju prodale po cenah dobro v pet figur.

Po Everettovi smrti leta 1979 je Lewisesova hiša začela propadati. Leta 1984 jo je kupila provinca Nova Škotska, skrb in ohranitev hiše pa je prevzela Umetnostna galerija Nove Škotske. Zdaj prebiva v galeriji kot del stalne razstave Maudovih del. Njene slike so postale narodni junak med kanadsko umetniško skupnostjo in njeno veselo veselje slog, v kombinaciji s skromnimi, pogosto ostrimi resničnostmi njenega življenja, je odmeval s pokrovitelji in oboževalci po vsem svetu.

• Bergman, Brian. "Spoštovanje slikarju Maud Lewisu." Kanadska enciklopedija, https://www.thecanadianencyclopedia.ca/en/article/paying-tribute-to-painter-maud-lewis/
• Stamberg, Susan. "Dom je tam, kjer je umetnost: malo verjetna zgodba ljudske umetnice Maud Lewis." NPR, https://www.npr.org/2017/06/19/532816482/home-is-where-the-art-is-the-unlikely-story-of-folk-artist-maud-lewis
• Woolaver, Lance. Osvetljeno življenje Maud Lewis. Halifax: Založba Nimbus, 1995.